系密切，只要东三省有办法，首先北洋的协饷，是不必愁的了。”

“我在北洋，只怕亦不久了。”袁世凯说：“不过于公于私，我都应该效劳。菊人，除了瞿子玖一关，要你自己设法以外，此外，都归我负责。”

“你有这句话，我的事可算定局了。”徐世昌略停一下说：“我想借重唐少川，保他当奉天巡抚。第一、俄国、日本虎视眈眈，这个外交，非唐少川不能办；第二、将来东三省大兴铁路，唐少川亦是内行，集事比较容易。”

“唐少川对铁路并不内行，内行的是梁燕荪，这且不去说它。菊人，我倒想问，除了奉天以外，吉、黑两省，你夹袋中有人没有？”

“没有。”徐世昌说：“如果慰庭你没有人，我想把这两个缺留给大老跟瞿子玖。”

“瞿子玖不会荐人给你的。如今你敷衍的不好，说不定连总督都保不住，敷衍得法，他不会荐个巡抚来制你的肘。这一点，菊人，你先得认清楚。”

徐世昌点点头说：“我知道。东三省总督不是我，就是岑三。”

“对了！岑三的事，我们回头谈，先说吉、黑两省。”袁世凯略停一下说：“你留一个缺给振贝子好不好？”这话让徐世昌不能不考虑了，想了打一会说：“我是在想，东三省初改官制，观瞻所系，必得很漂亮的人选，才能一新耳目，造成声势。如果振贝子夹袋中的人物，太不够格…。”说到这里，徐世昌突然顿住，然后做了个不顾一切的表情“嗐，算了，我遵命就是。”

这是把情卖给袁世凯，意中已知段芝贵已取得袁世凯的支持，所以有此一番做作。见此光景，袁世凯当然要表示领情。“说实话，段香岩颇有非分之想。”他说：“你帮他一个忙，就算帮我的忙。”

“言重，言重！”徐世昌提醒袁世凯说：“帮香岩的忙，得打你这儿开始。”

接着话题转向岑春煊，以靖匪为名，将他从两广调到云贵，是极狠的一着棋，历来掌权枢臣，摆布封疆大吏，大致都用此手法。只要挟得动天子，诸侯无不俯首听命，敢怒而不敢言，唯独岑春煊是例外。

当然，他也还不敢公然抗旨，只是托病就医，逗留在上海，至今两月有余，并无赴任的迹象，使得袁世凯越来越不安了。

“岑三决不肯到任，是很明白的事。”袁世凯说：“他敢于如此，一则自恃帘眷，再则有瞿子玖撑腰，也是很明白的事。如今猜疑的是，到底不知其意何居？菊人，你想过没有？”

徐世昌当然想过。够资格当东三省总督的，除了赵尔巽，就是岑春煊，赵尔巽舆情不洽，难与其选，唯有岑春煊才是劲敌。不过，他冷眼旁观，认为岑春煊志在直隶，不得已而求其次才是东三省。如果自己抢先一步，把东三省拿到手，等于绝了岑春煊的退路，袁世凯的处境就更难了。

反过来说，袁世凯若是攻不倒，岑春煊督直不能，就会转移目标到东三省。照此来看，他跟袁世凯休戚相关，唯有制服了岑春煊，大家才能安心。而制服岑春煊的法子，他一再盘算，始终认为只有调虎离山，才是上策。

“上头也知道，岑三不愿意到云贵。如果只催他假满赴任，除非严旨，这在上头是不肯的。我在想，能不能另外找一处地方给他？”

袁世凯点点头“我也这么想。”他说：“这件事，一回京就要办，拖久了于你很不利。”

这是很坦率的说法，一拖拖到东三省改制，岑春煊出任东三省总督的机会，比徐世昌大得多，此即所谓“不利”不过，事实是无法拖得那么久的。

“他已经续假两次，为时三月了。”徐世昌说：“疆臣请假，从来没有这么久的，而况他在上海，酬酢几无虚日，亦不象就医养病的样子，所以，”徐世昌加重了语气说：“只要找到了地方，不怕他不赴任。”

“我倒想到了一个地方，你回京跟大老去商量，要找机会，最好急如星火，要他赶到任上，那就连请训都不必了！”

“好！”徐世昌心领神会地“一定不让他进京请训。”

正月初三，诸王贝勒、近支亲贵，进宫贺年。正式朝贺以外的家人之礼，向例只有宣宗一支的皇室才得参与，近年来规矩宽了，奕劻父子以及支派更远的肃王善耆，亦得随班行礼，躬与慈禧太后所赐的茶果之宴。