。教民提出的条件是：出一万两银子重建教堂，阎老福摆酒跪门赔罪。

“大师兄，”阎老福将牙齿咬得格格地响“你看鬼子跟二毛子欺人到这个地步！换了你忍得下、忍不下？”

“那么，老阎，我先请问你，当时你答应了没有呢？”

“我那里肯松口。可是咱们的官儿怕事，清河道天天拿公事催，地方上的士绅出面排解，让我赔了二百五十两银子，摆二十几桌酒，逼着我到安家庄总教堂磕头赔罪。”阎老福说到这里，声音都变了，一双眼中喷得出火来“此仇不报，死不瞑目。大师兄，我求你了！”说罢扑翻在地，磕下头去。大师兄急忙将他扶住“不敢当、不敢当！有话好说！”他问“如今你打算怎么样报仇呢？”

“我跟信教的二毛子势不两立。从那次以后，信教的又多了二十几家，仗势欺人，可恶极了！大师兄，义和拳扶清灭洋，专能制那班人的死命。务必仰仗法力，替我们争一口气。”

“好、好！义不容辞，义不容辞。明天我就动手，总让你们能够出气就是。”

话是说出去了，而大师兄计无所出。因为当地教民亦知结怨太深，密谋自保，家家都有数杆洋枪，添修栅栏，加高土墙，墙上砌出垛口，架枪防守。大师兄要想动手，先得估计一下自己的力量。同时官府又有告示，严禁拳民滋事，纵能得手，又能不能挡得住官兵的围剿搜捕？亦须好好考虑。

因此，大师兄便只得饰词拖延。看看拖不过去了，跟赵玉山商量，打算烧一座教堂。赵玉山便问：“怎么烧法？”

“这两天月底，没有月亮，天又冷，半夜里路上没有人。咱们弄几桶煤油，浇在教堂周围，用土炮打过去，煤油着火，自然就烧了起来。这几天的西北风很大，不怕不烧个精光。事先我跟阎老福露句口风‘三日之内请天火烧教堂。’到时候一烧，咱们的话不是应验了？可是官府抓不着咱们放火的证据。

你看这么办好不好？”

“这是十一月底的事，”赵玉山向立山与余诚格说“第二天一早，我就开溜了。教民实在很可恶，不过，决不能用义和拳去治他们，不然越弄越糟。”

“为什么呢？”立山问。

“义和拳的品行太坏，跟土匪没有什么两样。口是心非，没有一样是真的。有时候装腔作势，假得叫人恶心。没有知识，真的相信有什么神道附体的固然也有，不过心里明白的人更多，你哄我，我哄你，瞪着眼说瞎话，脸都不红一下，而旁边的人居然真象有那么一回事似地，胡捧瞎赞，津津有味，真能叫人汗毛站班！两位请想，谁受得了？”

“义和拳原来是这么一回事！”立山吸着气说“这可真不能让他们胡闹！有机会，我得说话。”

机会很巧，立山第二天就能在西苑仪鸾殿见到慈禧太后，是特地召见，垂询元宵放烟火，可曾预备停当。

“两处都预备了。”立山答说“要看老佛爷的兴致，如果上颐和园，就在排云殿前面放，懒得挪动，西苑亦有现成的。不过，最好是在排云殿，烟火要映着昆明湖的湖水才好看。”

“看天气吧，倘或没有雨雪，又不太冷，就上颐和园。”慈禧太后问道：“今年的烟火，可有点儿新花样？”

“有！有西洋烟火。”

慈禧太后不作声了，稍停一会问道：“大阿哥二十七上学，你想来总知道了。”

“是！早就预备了。”

“怎么预备的？”

“弘德殿重新裱糊过了。书、笔墨纸张，全照老例备办。

师傅休息的屋子，格外备了暖椅、火炉。”

值弘德殿的师傅是承恩公崇绮，又有旨意特派大学士徐桐常川照料弘德殿。慈禧太后提醒立山说：“徐桐也得单另给他预备屋子。”

“原是跟师傅一间。”立山答说：“奴才的愚见，第一，两老在一起有说有笑的，不寂寞；第二，照应也方便。”

“也好。”慈禧太后问道：“大阿哥跟你们有什么罗嗦的事没有？”