”

“怎么？”刚毅接着问道“贵恙大好了吧？”

“大好？”荣禄摇摇头“快要递遗折了！”

这个钉子碰得不小，刚毅的脸色很难看，赵舒翘怕局面闹僵，急忙大声说道：“三位中堂请坐！”顺手又拉一把椅子给启秀，这样都招呼到了，才又加一句：“咱们从长计议。”

于是刚毅绷着脸说：“展如，请你把洋人的无礼要求说一说。”

军机大臣兼总理大臣的，一共两位：王文韶、赵舒翘。王文韶的资格远过于赵舒翘，倘有陈述，应该王文韶开口，但刚毅却不管这一套，只命他所汲引的赵舒翘发言。圆滑得已无丝毫火气的王文韶并不以为忤，而荣禄却颇为不平，一半也是有意跟刚毅过不去，所以很快地接口：“不必说了！麻烦都是自己找的，还说什么？”

“慢慢商量！慢慢商量！”礼王怕他们又起争执，赶紧拦在中间说“洋人要派兵进京，保护使馆，这件事能不能准，恐怕非请旨不可了。”

“事事请旨，亦不是办法，事情还是我们这里办。”荣禄说道：“各国要派兵保护使馆，依我看亦无不可。”此言一出，刚毅勃然变色“那还成话吗？”他愤愤地说“辇毂之下，洋兵耀武扬威，国格扫地了。”

“国格！哼，”荣禄冷笑“义和团这么闹下去才真是国格扫地。”

“我看这样，”礼王急忙又作和事佬“还是请旨吧！最好再找老庆来，一块儿请起！”

“这话倒也是。本来，这件事应该归总理衙门主办。”荣禄随即转脸吩咐苏拉“去看看，庆王大概已经来了。”

“来了，”王文韶这时才开口“跟端王在一起。回头到这里来。”

“那就等一等再说。”荣禄接着说道“我刚从上面下来，皇太后有面谕，让我转达。”

述完了旨意，随即召“达拉密”来拟旨。这下荣禄与刚毅又大起争议，一个主张严禁义和团肇事，一个认为肇事的不是真正义和团，决不可一概而论。启秀帮着刚毅说话，赵舒翘从中调解，而王文韶发言不多，不过语气中赞成荣禄的主张，双方势力差不多，便只好折衷，说“乡民练习拳勇、良莠不齐”有“游勇会匪、溷溷其间”如“戕杀武员、烧毁电杆铁路，似此愍不畏法，与乱民无异”责成“派出之统兵大员及地方文武，迅速严拿匪首，解散胁从”如果敢于“列仗抗拒，应即相机剿办”上谕中没有提到义和团，是荣禄的让步，交换条件是争得一句“所有教堂、教民、地方官均应切实保护。”

等将旨稿字斟句酌拟好，太监已来催促，慈禧太后立等召见。每日照例的军机见面，有皇帝在座，不过只有慈禧太后推一推他手时，他才敢说话，亦无非复述懿旨，加一两句门面话而已。

看完“严拿匪首”的旨稿，慈禧太后认可照发；随又说道“涿州的义和团，人数很多，良莠不齐，到底是乱民多，还是义民多，应该解散，还是编练？大家的说法不一，多因为道听途说，所以没有个准。我想，是不是派人下去，切切实实看个明白，那时候该怎么办，就好拿准主意了。”

“是！”礼王答道“派什么人去看，请旨！”

“这算是地方上的事，让顺天府去！”

顺天府尹名叫何乃莹，山西灵石人，亦是徐桐，启秀一路人物，荣禄心想，派此人去，当然是替义和团说好话，至少应该加派一个人，才不会偏听。因而建议：“何乃莹一个人怕看不周全，奴才请旨，可否加派大员勘查？”

“也好！”慈禧太后很欣赏赵舒翘的精明强干，而且他兼管顺天府尹，责无旁贷，便即说道：“赵舒翘，你辛苦一趟。”

“是！”赵舒翘欣然领旨。

“快去快回，务必仔细看明白。”

“是！”赵舒翘答说“臣回头一下去就跟何乃莹接头，赶得及的话，今天就出京。”

“使馆、教堂应该保护。”慈禧太后问道“听说各国使馆自己要派兵来！这件事，荣禄你看该怎么办？”