会元”

文廷式一觉醒来，不过午夜，起来喝了一杯茶，遥望隔墙，犹有光影，见得她还不曾入梦。她在做些什么？是灯下独坐，还是倚枕读诗？他很想去看一看，但披上长衣走到角门边，却又将要叩门的一只手缩了回来，只为明天要入闱了，应该收拾绮念，整顿文思。

重新上床却怎么样也睡不着，辗转反侧，一直折腾到破晓，方觉双眼涩重，渐有睡意。不知过了多少时候，一惊而醒，霍地坐起身来，但见曙色透窗纱，墙外已有辘辘车声了。

文廷式定定神细想，梦境历历在目，一惊而醒是因为自己的“首艺”第一场的试卷，被贴上“蓝榜”因为卷子上写的不是八股文与试帖诗，而是一首词，他清清楚楚记得是一阕《菩萨蛮》：

“兰膏欲烬冰壶裂，搴帷瞥见玲珑雪；无奈夜深时，含娇故起辞。徐将环珮整，相并瓶花影；敛黛镜光寒，钗头玉凤单。”

“奇梦！”他轻轻念着：“‘无奈夜深时，含娇故起辞’。”

不自觉地浮起去年冬至前后雪夜相处的回忆。

这份回忆为他带来了无可言喻的烦乱的心境。旖旎芳馨之外，更多的是悔恨恐惧，他想起俗语所说的“一命二运三风水，四积阴功五读书”不知道在“含娇故起辞”到“徐将环珮整”之间那一段不曾写出来的经过，是不是伤了阴骘？

为了这个梦，心头不断作恶。三场试罢，四月十二到琉璃厂看红录，从早到晚，还只看到一百八十名，不但他榜上无名，连南张北刘——张謇与刘若曾亦音信杳然。

回得家去，自然郁郁不欢。龚夫人苦于无言相慰，又怕他这一夜等“捷报”等不到，是件极受罪的事，便殷勤劝酒，将他灌得酩酊大醉。却还期望着他一觉醒来，成了新科进士。

醒来依旧是举人。上年北闱解元刘若曾，第二张謇，竟以名落孙山，这使得龚夫人好过些，也有了劝他的话“主司无眼，不是文章不好。”她说“大器晚成，来科必中！”

“但愿如此！”文廷式苦笑着，心中在打算离京之计了。

当然，这不是一两天可以打算得好的，而且榜后也不免有许多应酬，要贺新科进士，也要接受新科进士的慰问。一个月之间，荣枯大不相同，文廷式不是很豁达的人，心情自然不好，应酬得烦了，只躲在长善那里避嚣。

“告诉你一件奇事。”志锐有一天从翰林院回来，告诉他说：“醇王要去巡阅海军…。”

“那不算奇。新近不是还赏了杏黄轿了吗？”

“你听我说完。醇王巡阅海军不奇，奇的是李莲英跟着一起去。”

“那，那不是唐朝监军之祸，复见于今日了吗？”

“是啊！”志锐痛告而不安地“可忧之至。”

“这非迎头一击不可！此例一开，其害有不胜言者。不过须有一枝健笔，宛转立论，如陈驵庵、张香涛诤谏‘庚辰午门案’，庶几天意可回。”

“我也是这么想。这通奏疏一定要诚足以令人感动、理足以令人折服，不但利害要说得透彻，而且进言要有分寸，不然一无用处，反而愈激愈坏。”志锐仰屋兴叹：“现在难得其人了！”

“只要细心去找，亦不见得没有。”

“芸阁，”志锐正色问道“你能不能拟个稿子？我找人出面呈递。”

文廷式报以苦笑：“我现在这种境况，心乱如麻，笔重于鼎，何能为力？”

“好吧！”志锐无可奈何地“等我来想办法。”