保管，知道他指的是那张“死马”的画，当即取来呈堂。

“张文祥！”袁保庆把那张画提示犯人：“这张画你以前见过没有？”

他问得很诡谲，因为这张画以前没有提出来问过，是最近钦差到了江宁，有人突然想起，这张画来路可疑，特为检了出来归案。袁保庆疑心张文祥根本不知其事，但如说了缘由，他必定一口承认，真相就难明了。所以故意这样套他一句，如果张文祥不知就里，一口回答“不曾见过”则送画的自另有人，追出这个人来，就可以知道指使的是谁。

然而他失望了，张文祥看了看答道：“见过的。”

“你在那里见过？”

“是我送给老马的。”

“咄！”有个司官拍案叱斥：“岂有此理！你对马制台，怎么能用这样无礼的称呼？”

张文祥把双三角眼翻了翻，什么表示也没有。

“我问你，这张画是你亲自送到总督衙门的吗？”袁保庆又问。

“是我自己送的。”

“你为什么要这么办？你不想想，这一下有了防备，你还能有侥幸一逞的机会？”

“明人不做暗事！先给他个信，教他小心！”张文祥答非所问地，但仿佛强词夺理，很难驳诘。

袁保庆也感觉到了，张文祥实在难对付！凡是犯人，或者想脱罪，或者想避重就轻，企求着堂上笔下超生，决不敢胡扯惹问官生气。而张文祥不同，本性既凶狡，又根本没有打算活命，若说他有些微畏惧之心，无非怕吃眼前亏，可是堂上定了决不用刑的宗旨，那就连这一丝忌惮都没有了！因此信口雌黄，想怎么说就怎么说，拿他毫无办法。

好在目的是要追指使的人，袁保庆便不理他那套大言不惭的话，仍旧在那幅画上追根。

“那么，这张画，是你自己画的？”

“这也没有了不起，反正一匹‘死马’！”

“哼！”袁保庆冷笑一声：又喊：“王书办！”

“喳！”王书办趋前听命。

“拿纸笔给他，开去手铐，叫他照样画一张！”

王书办依言照办，把那张画铺在张文祥面前，再取一副笔砚，一张白纸，一一摆好，然后指挥差役开去手铐，把枝笔递到张文祥手里。

就在提笔要画的那一刻，他忽然将笔一丢，摇摇头说：

“我画它不象！”

袁保庆一听这话，立即拍案喝道：“说！这张画是谁画的？”

突如其来地这一声，大家都吓一跳，张文祥仿佛也是一惊，愣了一下，立即恢复正常，很随便地答道：“我也不知道是谁画的。”

“这一说，是个什么人交给你的。是不是？”

旁敲侧击地套了半天，终于把意向说明白了，袁保庆是在套问指使的人。张文祥却是仿佛早就看出他的用意，不慌不忙地答道：“也没有什么人交给我。”

“那么，这张画难道是天上掉下来的不成？”袁保庆连连击桌：“说，说！”

张文祥丝毫不为所动“倒不是天上掉下来的。”他说“是我在地上捡到的，想起正好寄给他，当个口信，便这么做了！”

这样回答，迹近戏侮，袁保庆大怒“好刁恶的东西，真正十恶不赦！”急怒之下，不暇考虑地下令：“看大刑！”

大刑就是夹棍，看看三根木梃，几条绳子，却不知多少好汉过不了这一关。郑敦谨也是不主张对张文祥用刑的，此时便想开口阻止，却让一名司官用眼色阻止住了。郑敦谨也明白，一说阻拦的话，便是当众纠正了袁保庆，逢他盛怒之际，说不定拂袖而起，甚至即时出言顶撞，岂非大失体统？好在那司官既有眼色递过来，自然必有打消他这个命令的办法，且等着看！

上元县的差役无不明白，张文祥决不会上刑，簇新的刑具是钦差审问，照例定制，不过摆摆样子而已。此时看见钦差不作声，而袁道台的面子不能不顾，于是响亮地应一声：

“喳！”身子却站在那里不动。

袁保庆越发恼怒，刚要出言责备，只听一名司官——是向郑敦谨使眼色的那个人，拉开嗓子喊道：“来啊！拉下去打！”

“喳！”差役们又是响亮地答应。

“问得太久了，”那人赶紧转脸向郑敦谨说“请大人暂且退堂休息吧！”

郑敦谨出了翰林院就当刑部主事，这些问案的“过门”无不深悉，因而一面起身，一面向袁保庆和孙衣言看了看说：

“两位老兄请花厅坐吧，这里让他们去料理。”

经过这一番周折，袁保庆怒气稍平，方始领悟到那司官是替他圆面子的手法，可想而知的，张文祥也决不会“拉下去打”