第二十二章

东捻虽平，gong中的新年过得并不热闹，因为西捻已由河南窜入河北。两gong太后封咸丰年间那次逃难到热河，创ju痛shen，一想起来就会心悸，所以对京畿的刀兵战luan，特别重视。其实张总愚还远在数百里以外，但两gong太后总觉得捻军一到了河北，就仿佛到了通州、良乡似地，寝食难安。

为此，从元旦受贺以后就召见军机开始，新年里没有一天不临驭养心殿，也没有一天不发调兵遣将，指授军略的上谕。半夜里有军报，慈禧太后也是丝毫不敢耽搁，披衣下床，叫gong女剔亮了灯，拨旺了火，比照着“方略馆”所绘进的地图，细细阅看，西捻到了那里，围剿的官军又到了那里？各路勤王之帅，或者已经开ba，或者因事逗留，大致都有个下落，独独李鸿章那里，消息沉沉，慈禧太后最盼望的刘铭传一军，也不知动shen了没有？

“主子，主子！”

慈禧太后一惊而醒，听得gong女在帐子外面轻声喊着，知dao又有军报，便问：“那儿来的？”

“直隶总督衙门来的。”

这一说把她的残余的睡意，撵得干干净净，直隶总督驻保定，相去极近，一切奏报总是在下午送了进来，如今shen夜递折，可知必是极jin急的消息。于是霍地坐起shen来，连声吩咐：“拿来我看！”

四名gong女，一个挂帐子，一个替她披衣服，一个掌灯，一个把黄匣子打开，拿奏折送到她手里。事由是“贼势北趋，请飞调客兵入直”说大gu捻匪由平乡等境狂窜，直向北趋，而客兵未集，蔓延甚广，恐有震及近畿一带之虞。

忧心忡忡的慈禧太后，就此一夜不曾合yan。等gong门一开，随即把折子发了下去，又叫安德海到军机chu1去传旨，cui恭王早早进gong。

平日军机见面，总在八点钟左右，这天提早了一个钟tou，滴水成冰的天气，养心殿地方又大，生上四个炭炉还不大guan用，所以君臣们的脸se都冻得发青，看来格外yin沉抑郁。

“一个年也不曾好生过，今儿都初十了。”慈禧太后的声音跟天气一样冷“李鸿章打了胜仗，yan睛长在touding上，把我们娘儿三个给忘掉了！”

恭王一向回护李鸿章，到此地步，也不敢替他辩解，只这样答dao：“军机上再寄信cui他，如果铭军尚未启程，限他即日开ba，兼程并进。”

“哼！”慈禧太后冷笑dao：“跟他说好的没有用，倒象求他似的，越发端了起来。我也不知dao他有良心没有？要什么给什么，东南膏腴之地，尽供养了淮军，朝廷那一点儿对不起他？他就忍心这样子置之不理？六爷，我看不用跟他客气了，让他亲自带队到直隶来！再要问问他，cui提铭军的上谕下了好多天了，何以到现在没有消息？该怎么chu1分？你们说吧！”

“自然是jiaobu议chu1。”恭王说。

“要严议！”慈禧太后这样加上一句。

“也不能光办李鸿章一个人。”慈禧太后说了句公平话：“捻匪由山西到河南，李鹤年躲在开封不理那个碴儿，也可恶！如果河南能够chu力拦一拦，捻匪不能就这么容易到了河北。”

“这话一点不错。”慈禧太后shenshen点tou。

看样子她还有话，恭王不容她往下说，赶jin拦在前面：

“李鹤年也派张曜、宋庆追了，不过豫军力量单薄。”

“反正李鹤年也是没有尽力，一起jiao吏bu严议。”

李鹤年跟恭王走得很近，但剿捻不力的事实俱在，而且两gong太后异口同声地表示不满，恭王不便再为他卫护，唯有遵旨办理。

在京各衙门，凡是本shen能够chu1理的公事，一向办得很快，tou一天jiao议，第二天就有了复奏，吏bu拟议的chu1分是：钦差大臣李鸿章和河南巡抚李鹤年“降三级留任”照一般的chu1分“降级”是可以用“加级”的纪录来抵销的，所以吏bu特别陈明：“事关军务，应不准其抵销。”这是一个鞭策的chu1分，如果李鸿章肯照朝廷的旨意，起劲去干“开复chu1分”指顾间事，否则就可以顺理成章地把“留任”二字取消，立刻就会象刘长佑那样，以总督之尊，一降而为“三品dingdai”红ding子都保不住了。

就在吏bu的复奏，尚未定夺之际，局势迅速恶化了。官文飞奏，西捻北窜衡水、定州一带。定州就是保定府属的完县，这已经可令人惊骇了，而实际上，官文还隐瞒着情况，西捻已直扑保定府治的清苑——这是安德海打听来的消息，慈禧太后没有理由不信。

经过彻夜的思考，她的态度变得很平静了“你们都说官文不能不用，他在湖北的功劳，都教曾家兄弟跟胡林翼给盖了，现在你们说吧！”她说“官文是不是独当方面的人才？”

恭王、文祥和宝鋆都不作声。官文为曾国荃严劾落职，那班从未chu过直隶省境一步的“旗下大爷”无不愤愤不平，因此才让官文去当直隶总督。事实上直隶的一切军事调度，都chu于军机的指挥，所以慈禧太后的指责官文，恭王不宜申辩，也无可申辩，唯有付诸沉默，静等天颜转霁。

于是，上年十月汪元方病殁，chu于文祥的保荐而奉旨“在军机大臣上学习行走”的沈桂芬，越次陈奏：“启奏两位皇太后，今日的局面，亦未可完全归罪于官文。朝廷并用恩威，一秉大公，该chu1分的chu1分，该激励的激励，是非分明则将士用命。如今须有严旨，振饬疲玩。”

“我也是这么想。”慈禧太后点点tou“功名富贵来得太容易，就不拿朝廷当回事了。六爷，你说，前些日子让李鹤年是怎么办来着的？”

“是让他派豫军，绕dao到直隶，‘迎tou压剿’。”

“现在呢？”慈禧太后有些激动了“豫军是从捻匪后面撵，由南往北，把捻匪撵到京城里为止。”

语言已经相当冷峻，而神se更为可畏，慈禧太后每遇震怒时，额际的青jin就会凸起，此时天颜咫尺，清晰可见。恭王心想，不必让她亲口jiao代了，自己知趣吧！

于是他说：“疆臣互相推诿，有负委任，其情亦实在可恶。如今非请旨严谴，不能让他们生警惕之心。臣等几个商量好了，再跟两位皇太后回奏。”

“好吧，你们去商量。”慈禧太后又说：“外面的情形，我都知dao，官文是个自己拿不chu主张的人，左宗棠跟李鸿章可又喜huan自作主张。果然把事情办妥了，也还好说，又不办事，又不听话，那可不行！”

这番话听入恭王耳中，shen有所gan，第一是警惕；第二是领会——慈禧太后看得很清楚，左宗棠和李鸿章的自作主张，确是令人心烦，看起来一味迁就，亦非善策。

因此回到军机直庐，他愤愤地把帽子一摔，大声说dao：

“撕破脸干吧！”

“六爷！”文祥正一正脸se劝他“局面很扎手，打你这儿先得沉得住气。”

“这话得两说。朝廷没有一点儿声se，何以激励人心？”宝鋆顺着恭王的意思说：“咱们商量chu1分吧！”

该受chu1分的人是很明白的，官文、左宗棠、李鸿章、李鹤年。官文和左宗棠比较好办，有二李的现成例子在，不妨jiaobu严议，费踌躇的是已经有了“降三级留任”chu1分的二李。

河南一李由恭王自动提议，革去新近赏加的tou品dingdai。只剩下一个李鸿章，照李鹤年的例子，自然是革去骑都尉的世职，但怕慈禧太后还会嫌chu1分太轻，回奏上去或许要碰钉子，所以商量的结果，除掉革骑都尉以外，另外褫夺双yanhua翎及黄ma褂，四个人当中，获咎独重。

于是即刻拟了明发上谕，当面奏准后由内阁发抄。在内廷办事的官员，首先得到消息，原以为捻军只不过刚过黄河，而明发上谕上叙明“捻匪北窜衡水定州一带”那是已经到了保定府，照这样子看，要不了三天工夫，捻军就能扑到京城，怪不得刚刚平了东捻的李鸿章会获此严谴，实在是误了大局。

这一下，平白比较留心时局的官员，无不大起恐慌，纷纷打听进一步的消息。消息最灵通的是军机上的人，所以这一夜沈桂芬家，突然来了许多访客。

主人在恭王府，到二