籍。又不久，川督放了骆秉章。

骆秉章字籲门，虽是广东人，与湘军的渊源极深，入川履任时，把湘军将领刘蓉带了去，信任极专，以一个知府，保荐为四川藩司。刘蓉看见奉旨驱逐回籍的蔡寿祺，依然逗留成都，私刻关防，招募乡勇，十分讨厌，便老实不客气提出警告：蔡寿祺再不走，他可真要下令驱逐了。

当然，蔡寿祺对他的本意是有所掩饰的，他有一套冠冕堂皇的说法，把四川看成他的家乡一样，急公好义，所以忘掉该避嫌疑。遭当道所忌，正由于他的任事之勇。一面说，一面不断大口喝酒，就仿佛真有一肚皮的不合时宜，要借酒来浇一浇似地。

“天下事原是如此！”胜保也有牢骚“急人之难，别人不记得你的任事之勇，用不着你的时候，就说你处处揽权。去他的，我才不信他们那一套。”

“克帅！”蔡寿祺忽然劝他“大丈夫能屈能伸，此时务宜收敛。等将来复起掌权，有仇报仇，有冤报冤，也还不晚。”

胜保倒是把他的话好好想了一遍，叹口气答道：“我何尝不明白这个道理？无奈就是咽不下这口气。”

“无论如何要忍一时之气。”蔡寿祺放低了声音说：“克帅，你有的是本钱，留得青山在，不怕没柴烧。”

这“本钱”两字，意何所指，胜保倒有些想不透，便率直说道：“梅庵，何谓‘本钱’，在那儿？”

蔡寿祺看了一下，用筷子蘸着酒，在桌上写了一个字“苗。”

“咳！”胜保皱着眉说“就是从他身上起的祸！”

“祸者福所倚！只看存乎一心的运用。”

“啊，啊！”胜保大为点头：“运用之妙，存乎一心！’这话，见教得是。”

“还有，”蔡寿祺说了这两个字，接着又写了一个字：“李。”

胜保又点点头表示会意，听他再往下说。

“拥以自重。”蔡寿祺抹了这两个字，又写：“应示朝廷以无公则降者必复叛之意。”

“嗯！”胜保肃然举杯“谨受教。”

蔡寿祺矜持地把筷子往桌上一丢，身子往后一仰，颇有昂首天外的气概。胜保却正好相反，低着头悄然无语，就这片刻，他已有所决定，但没有说出口来。

“梅庵，”他换了个话题“此行何往？”

“本想浮江东下，因为想来看看克帅，特意出剑门入陕。”蔡寿祺想了一下说“‘长安居，大不易’，我想先回家看看。”

“不！”胜保很快、很坚决地表示不赞成“还是应该进京，才有机会。至于‘长安居，大不易’，也是实话。这样吧，我助你一臂，不过，此刻的我，只能略表微忱，你莫嫌菲薄。”说着，他伸手到衣襟里，好半天才掏出一张银票，隔灯递了过去。

银票上写着的数目是一千两，蔡寿祺接在手里，不知该如何道谢？好半天，挤出两点眼泪，摆出一脸凄惶，摇摇头说：“叫我受之不可，拒之不能。何以为计？”

“梅庵，这就是你的迂腐了。要在身外之物上计较，反倒贬低了你我的患难交情。”

“责备得是，责备得是！”蔡寿祺一面说，一面把手缩了回来，手里拿着那张银票。

接着又谈了些各地的军情，朝中的变动，直到深夜，方始各道安置。胜保在那古庙中独对孤灯，听着尖厉的风声，想起随营二三十名姬妾，粉白黛绿，玉笑珠香的旖旎风光，真个凄凉万状，不知如何是好？

于是绕室彷徨，整整一夜，把蔡寿祺的那些话，以及自己所打的主意，反复思量，连细微末节都盘算到了。直到天色微明，方始倚枕假寐。不久，人声渐杂，门上剥啄作响，开出门来一看，随带的听差来报，说那负责押解的武官已从西安回来了。

“好！”胜保依然是当钦差大臣的口吻：“传他进来！”

押解武官就在不远之处的走廊上，不等听差来传，走过来请了个安：“跟胜大人回话，信投到了。”

“你们大帅怎么说？”

“多大人也很生气，说一定给办。”

“喔！”胜保觉得这话动听，点着头说：“他倒还明白。可是，办了没有呢？”

“办了，办了。已经派人到蒲州去了。”

“那好。我在这儿等，等他办出个起落来。”

“那不必了。”押解武官陪着笑说“胜大人请想，一路迎了上去有多好呢？”

这打算原是不错的，但胜保一则别有用心，正好借故逗留。再则积习未忘，还要摆摆威风，所以只是使劲摇着头，掉转身子，走入屋里，表示毫无通融的余地。

押解武官这时可拿出公事公办的脸嘴来了，抢上两步，走到门口向屋里大声说道：“跟胜大人老实说了吧，多大人有话：

圣命难违，请胜大人早早动身，免得彼此不便。”

如果是在十天以前，有人敢这样跟他说话，马上就可以送命，而就在此刻，胜保的脾气也还不小“混帐东西！”他瞪眼吹胡子地骂：“什么叫‘彼此不便’？你给我滚出去！”

“我可是好话。”

胜保越发生气：“滚，滚！你胆敢来胁制我！你什么东西？”

这一吵，声音极大，有个他的文案，名叫吴台朗的正好来访，赶紧奔进来把那押解武官先拉了出去，略略问了缘由，便又匆匆回进来解劝。

“真正岂有此理！”胜保还在发威“我就是不走，看多隆阿拿我怎么样？”

“这不能怪礼帅。”吴台朗说“那个小子不知天高地厚，冲撞了大帅，犯不着跟他一般见识，回头我叫他来领责。”