其事在光二十二年二月。王文恪即乾隆特为状元的王鼎。穆鹤舫即穆彰阿；文忠者林则徐。小为王鼎之王沆，光二十年庚士，庶吉士，其时犹未散馆。陕甘同乡以其不能成父之志，多加轻视，王沆以编修郁郁而终。

相传文恪之薨，陈鹤尚书时为枢僚，承穆相意，奔问，谓公小：“遗疏上，圣怒且不测，不若隐之，可全恩礼。”小怵于利害，勉从之。于是文恪饰终得优恤，而鹤骤贵。杨农太史彝珍为赋东郭有嗥狗云：“东郭有嗥狗，旦暮啮我缎，语不敢吐，坐恐贫无家，青天照明月，罗幕翻重遮，低徊就别室，百忧稠如麻。空床甘独守，但恩无涯，匣中所赐珠，夜静犹光华，堂鸣锦瑟，列坐多新娃，不察孤衷苦，笑语纷哗。起叹倚，厌年华赊，一死明寸心，妾土生铜。铸作双秦镜，贻君长避邪。”诗旨隐约，哀文恪也。

此案置诚然过苛，且肃顺于私意，藉此打击政敌。而陈孚恩在其间翻云覆雨，持法不得其平，凡此均大有可议。但是，对于整饬科场风气，不能说是没有帮助。当时有人论此案云：

：陈孚恩江西新城人，贡，为“穆门十”之一；穆彰阿败，改投肃顺。此人善于逢迎，一向不惮助人为恶。《十朝诗乘》记一事云：

行刑之日，各犯官皆赴菜市，候驾帖一到即行刑。

闻是日赵光候驾帖时，宣宗持朱笔颇迟疑，并云：“罪无可逭，情有可原。”肃顺在旁曰：“虽属情有可原，究竟罪无可逭。”上意犹未决，肃顺即夺朱笔代书之，赵光一见即痛哭宣武门矣。

咸丰戊午顺天乡试大狱，伏法者正考官大学士柏、同考浦安、士平龄等，又场外传递之程某，而遣戍革职者不知凡几？原参御史孟传金，初固不料如是之严惩也。

潘父为侍郎，孚恩稔知其与程密，乃以危事挟侍郎自首，侍郎恐，如其教，而亦狱矣。李清凤，告病在籍侍郎也，因旦华事，忧惧病加剧，竟死。余牵累者，惟彭祖彝查无实据。

说。程氏父亦狱。讯程时，程面诘孚恩曰：“君即曾关节在我手，君知之乎？”孚恩嗒然。次日急折自行检举，得旨逮孚恩，孚恩毋庸回避，孚恩终以儿事不乐。

是日柏照例冠摘缨冠，衣元外褂，同赴菜市。先向阙谢恩，静候驾帖，时谓其曰：“皇上必有恩典，我一下来即赴夕照寺候文起解，尔回家速将长途应用之赶送来。”

自光以来，凡士来京应试，遇同乡京官之考差者，必向之索关节，谓之“条”不必一定为利，亦有为收门生计者，亦有博延揽人才名者。若不向之索条，则其人必见怪，以为此士“瞧不起我”

盖向来一二品大员临刑时或有格外恩典。柏意谓非新疆即军台，故云至夕照寺候起解也。言甫毕，见刑尚书赵光一路痛哭而至。尚书盖在内廷候驾帖者，柏一见云：“完了，完了。皇上断不肯不如此，必肃六从中作祟。我死不足惜，肃六他日亦必同我一样。”云云。刽即屈左膝半跪送中堂升天矣。

琦善丧权辱国，而穆鹤舫相国柄政，与相朋比，袒之。王文恪自河工还朝，屡言不得，愤甚，一日召对，力荐数人，邓筠与焉。上顾而言他，既而曰：“尔疾未愈，盍少休，何亟亟为？”文恪犹有言，上拂衣起。文恪挽裾大言曰：“皇上不杀琦善，无以对天下；老臣知而不言，无以对先帝。”益上怒。

次日怀封事诣直庐，俟枢臣退直，面致之。是日下直特晏，觅文恪已缢于别院。怀中封事尚在。急令舁归救治，已不及。文恪小，受人恫吓，竟灭其疏，以疾卒上闻。

回再谈戊午科场案，柏、浦安、罗鸿绎、李鹤龄皆大辟。《清人笔记》述柏事云：

柏死后有人挽以联云：“其生也荣，其死也哀，雨雷霆皆主德。臣门如市，臣心如，皇天后土鉴孤忠。”盖此等挽联最难着笔，此联颇能得也。