皇幼子胡亥，是为“秦二世”

秦始皇五次巡行天下，辟驰道，修长城，在骊山造陵寝，征发苦工，动辄数十万，但蜀中仍未受影响。

胡亥即位，荒淫益甚，等骊山的皇陵完工，继续调发这批奴工，建造在秦始皇手里就已兴工的阿房宫。横征暴敛，天下不宁，而蜀中依然未受到大影响。胡亥即位的第二年，陈胜、吴广首先揭竿而起，于是群雄并起，逐鹿中原，终于演变成楚汉相争的局面。这时黄河、长江两流域及其附近地区，几乎无不受到战火的破坏，只有巴蜀是平静的。由于地形阻隔，交通不便，巴蜀才真是避秦之地，而临邛也才是真正的世外桃源。

楚汉相争的局面，前后共五年，垓下一战，楚歌四面，项羽乌江自刎，始告结束。当时中原的情况是：既有的生产制度遭受到彻底的破坏，士农工商，都失所业。

一石米卖到五千钱，饿极了吃人，死的人在总人口一半以上。民间穷，公家更穷，天子的马车无法找到四匹纯白的马来拉，只好用杂色的马凑数。朝中的将相，则连马车都坐不起，只好坐牛车。

在这时候，还有一批不道德的商人出现。略为积蓄了一些资本，立刻干起投机倒把的买卖，以致物价大涨，一匹马卖到二千两金子。汉高祖下贱商法令：“令贾人不得衣丝乘车，重租税以困辱之”未始不是受了这个刺激而然。

但是，汉朝的经济复兴，却仍然是商人居其首功。而商人的得以有所贡献，则出于一条开明的法令：“关梁弛山泽之禁”于是“富商大贾，周流天下，交易之物，莫不通得其所欲。”

无疑地，这“富商大贾”中，必有老卓，甚至为其中的第一位。更无可疑的是，他从临邛带来了大批铁制的农具，分散到全国各地。如果不是铁器容易腐烂，我相信从吴越到燕赵的土地中，都可以掘出卓家所制的锄头镰刀来。

如果说，卓家在临邛的事业，自秦始皇二十七、八年到汉高祖五年的这十七、八年间，凭借老卓丰富的经验、卓越的才干，在一个几乎与世隔绝，不受天下大乱的影响的安定环境中，利用天然的丰富资源，奠定了坚厚不拔的基础为第一阶段；则自高祖六年完成一统之业，到文帝初年约二十五年之间，为其大事发展的第二阶段。

在这一阶段中，环境特别有利于支持农业的工商业。大乱以后，民生凋敝至极，上下一心，所共同致力解决的首要问题，即为民食。但政府此时还无力在实质上帮助农民，如贷放种籽、口粮、农具、资本，以及放领公地等等，那都是好久以后的事，当时的政府，只能采取比较惠而不费的德政，主要的有六项：

第一，奖励孝弟力田。在吕后临朝称制的那八年中，特置孝弟力田官，俸禄特厚，他的任务是“劝今天下，各敦行务本。”

第二，开放一切资源。只要努力生产，不愁不能生活，同时开放一切关禁，便利物资的流通，以调剂盈虚。