总不能说向太祖的神位行个礼，堰旗息鼓而去。皇帝此时真想说一句：“乔宇啊乔宇，你就把钥匙借给我一天，好歹先让我圆了这个面子，怎么说都可以。”

当然，想是这么想，话却说不出口。万般无奈之下，只有逞着性子硬压他一压，这样打定了主意，便即问道：“乔宇，你知道不知道，如果你不把钥匙交出来，我会怎么办？”

“臣不敢妄测高深！不过，臣有臣的自处之处。倘若南京城门钥匙，失却臣的掌握，便是罪无可道的失职，有死而已！”

“你要想死，只怕还不大容易！”皇帝喊道：“江彬！”

“彬”字刚刚出口，江彬已扑了上去想抓住乔宇。一把没有捞住，再扑上去时，只听梁储极声大喊：“江彬不得无礼！”

声出突然，江彬不免慢了一步，让乔宇避了开去。他的动作也很迅速，就这一顿挫之间，已从衣袖取出一个小纸包，高声说道：“臣罪当诛！不劳皇上降旨，臣自了残生。”说着，将纸包打开，显然是要服毒了。

见此光景，皇帝有些着急“你拿的什么东西？”他问。

“是鹤顶红。”

“慢着！”皇帝看他的动作停了下来，稍觉放心“你要死容易，我总成全你就是，且先把是非辨一辨清楚。”

此时江彬虎视于前，他的部属露刃于后，文武百官，相顾失色；唯有梁储一无所惧，紧接着皇帝的话说：“启奏皇上，臣面劾江彬大不敬。皇上并未降旨逮捕乔宇，江彬何得擅捕大臣？而且当着太祖高皇帝神位在此，竟敢如此无礼，罪在不赦！”

这一番侃侃陈奏，使得皇帝一愣，旋即说道：“江彬退下！”

“是！”江彬转身使个眼色，他的部属悄悄将刀入鞘，剑拔弩张的局面，总算解消了。

皇帝知道这天是无论如何不能把钥匙要过来了，只求个下场，所以这样问道：“乔宇，你的钥匙，莫非我看一看都不行？”

一直在密切注意情势变化的张永，知道到了自己挺身而出的时候。因为他深知这是皇帝罕见的一种委屈，所提出的要求，是在最低限度之下；如果这个要求还不能达到，接下来的就是由恼羞而迸发出来的雷霆之怒。

可是乔宇未见得能够把握住这个悬崖勒马的分际，因为他对皇帝的性情，无论如何不会比自己了解得更深切，而在激动之下，更容易忽略他人的心境，最主要的是，他必然会顾虑到，皇帝将钥匙弄到手以后，会不会随手交给江彬？这样，就不免踌躇，而只要稍作踌躇，就会引起君臣之间的冲突——这场冲突，不起则已，一起就仿佛在死巷子里白刃相接，必有一个人倒下地去。

为此，张永毫不迟疑地踏上前去，未语之前，先抛给乔宇一个眼色，接着便说：“乔大人，请你把钥匙拿过来，你的忠君爱国之诚，无不在圣明洞鉴之中；今日驾临，亦无非查验你守备南京的责任而已！”

乔宇被提醒了，他的机变也很快，紧接着张永的话“请皇上查验。”他将供在太祖神位面前的钥匙取下，恭恭敬敬地呈上御前“臣职司南京城守，不敢片刻疏虞。”

就亏得这一唱一和，将皇帝的气恼解消了一大半，这是个聪明不务正的皇帝，深知张永的用意，以及乔宇的顾虑，索性将计就计地喊一声：“张永！”

“张永在！”是响亮的回答。

“你把乔宇所掌管的钥匙，查对查对，数目是不是相符？”

“是！”张永也煞有介事地将乔宇交来的钥匙，一个一个地数完，方始回奏：“回奏皇上，南京水陆城门十四府，现在钥匙十四枚，核数相符。”

“好了！”皇帝霍地起身“看轿！”

恭送出门，跪送上轿，乔宇摸一摸里衣；二月里春寒犹劲的天气，汗出如浆。

“将军不必气恼！”赵之静说“我还有一计。这一计乔宇一定想不到，可要搬得动皇上，就一定可以搬乔宇的脑袋。”

“有这样的好计？”江彬很高兴地“请快说。请快说。”

“乔宇不是口口声声，负有南京守备的重任，钥匙片刻不可离吗？”

“是的”

“咱们就在这上头想法子，弄一串假钥匙出来。”

“拿假的，换他的真的？”江彬问。

“有何不可？”

“自然可以；太可以，太好了！不过，”江彬问说：“怎样换法？”

“这一点，将军不必挂在心上。我有三个法子，只等将军选定。”

“好！”江彬欣然，有三个法子之多，就不怕了“一定有一个好的。”

“第一，买通守匙之一，教其监守自盗。”

江彬摇摇头，迟疑地说：“这怕不行！”

“我也知道不行，不过不能不提出来研究。好，现在说第二个，买通城守尉，在交钥匙时掉包。”

江彬想了一下答说：“这倒容易。重赏之下，必有勇夫，大不了万金之赏；做了这件事，远走高飞，一生穿吃不尽，自有人肯冒险。这个城守尉不肯，还可以找另一个，总有愿意拚一拚的。然而，无用！”