不禁为朱宁捏一把汗。

“干殿下，既有这样的情形，我奉劝，要早自为计。”

“正是！我就是这件事要请教。马先生，你好歹得替我想个避祸的法子。”

“兹事体大，得要从长计议。”马大隆答说“我一定尽心竭力，为干殿下筹一善策，不过不能责我以太急。”

“不急不行！人家已经着手在布置了。”

所谓“人家”是指刘瑾。这个一夕之间崛起的权阉，自知作恶多端，树敌甚多，深怕一旦群起而攻，寡不敌众，因而想了个抵制的法子，嘱咐贴身小厮将朝士外官，特别是权势之士，平日投谒的名刺、馈赠的礼单，以及往还的书信，都收集在一起，以备不时之需。

“这是防到有一天出事，如果抄家，这些名片、礼单、书信搜到了，就是跟他有勾结的证据。为了避免连累，唯有设法救他、保护他，因为保护他，就是保护自己。”

“这一着倒很厉害！”马大隆说“干殿下既然知道他有此深心，要防备他才好。”

“如何防备？书信可以尽量不写，有事当面商量，礼可不能不送。送礼就得用礼单，去看他，也少不得用名片。”

听他说完，马大隆眨着眼很用心地想了一会问说：“名片能不能不用？”

“这，还可以办得到。”

“那就不要紧了！”马大隆轻快地说“不写信、不用名片，就没有什么把柄，至于送礼的礼单，不妨用泥金书写，金子的成色要足，字要写得大。这样，包干殿下没事。”

“马先生，”朱宁困惑地问“怎会没事呢？”

“我说个道理给干殿下听。人都是贪小的；想那小厮有何知识，何能了解他主人有此深心？每天礼单甚多，岂能张张收藏妥善？看这张礼单是泥金所写，把字刮了下来，但可换钱。这一来，哪里还有干殿下的名字留下？”

“啊！啊！妙极！妙极！”朱宁很高兴地干了一杯酒，又斟满相敬“朱某何幸，得遇先生！”

“不敢！”马大隆喝干了酒，正色说道：“彼此句心斗角，成败决于不动声色，此事干殿下要做得秘密，倘或泄漏机密，立即便有祸事。”

“我知道，我知道。”朱宁连连点头。

刘瑾遇到一件很伤脑筋的事，安化王宀真钅番起兵造反，檄文以讨刘瑾为名。这就是说，如果皇帝能杀掉刘瑾，宀真钅番就可不反。

宀真钅番是太祖第十六子庆王的曾孙。庆王第四子秩炵，在永乐十九年封为安化王，直到弘治五年才死，由他的孙子袭爵，就是宀真钅番。安化在宁夏，地方很富庶，库藏一富，就不安分了。

偏偏安化有两个秀才亦想造反，打算着供宀真钅番以成事，夺了正德皇帝的江山，就像当年燕王手下的谋士那样，平步青云，成了开国元勋。

这两个秀才一个叫孙景文，一个叫孟彬，密密计议已定，买通一个王府养着的女巫，大谈祸福，说宀真钅番的八字，贵不可言，孙景文又花重金买了一只能言的鹦鹉，进呈宀真钅番，一见便“老天子、老天子”地叫个不停。奇的是，若非宀真钅番就不叫，从不弄错。这一下，宀真钅番的异心就愈炽了。

当然，异心之起是因为皇帝似顽童，而又有弄权情势，且无恶不作的刘瑾，失尽民心之故。这样到了正德五年四月里，终于由于整顿屯田一事，激出了变故。

明朝的屯田，分为军屯、民屯两种。军屯就是古代“兵农合一”的制度，卫军皆有一定的驻区，平时耕作操练，有事应召赴敌。它的制度是：每军受领公田五十亩，称为“一分”应纳正粮十二石，多余的收益，便归卫所支放官兵粮饷。

日久天长，屯法渐坏，主要的是有势力的军官明侵暗夺，以致于每亩田原可征粮二斗四升的，结果只能征到三升。为原额的八分之一。其余八分之七，都已化公为私，变成私人的产业了。