琴子，带泪而笑，想说什么，却是开不得口。

高傲的琴子，脸扬得更高。矜持地微笑，显得十分满足。

等阳虚侯重新回到他的锦茵上，缇萦才想起自己该有的态度，振一振衣袖，恭恭敬敬地拜了下去，一面说道：“多谢君侯。真叫我缇萦受宠若惊了！”

看到这两个少女愉悦兴奋、艳如春花的脸色，以及那明亮澄澈的大眼中所表露的对他的敬爱，阳虚侯确确实实地发现世间最大的乐事是为善，那份心安理得、恬适满足的感觉，在他想来，就做神仙也未必有此乐趣。自觉受了太多的恩惠的缇萦，这时感于要想为阳虚侯做些什么事，心里才能安帖，于是重新把弦鼓抱在怀中，微笑说道：“我再为君侯和翁主献一番丑。”

“好啊！”阳虚侯欣然抚掌“你自告奋勇，想来是要把看家本领拿出来了。”

“可别再是那么凄惨的东西。”琴子接着又问：“先告诉我，你要唱的是什么？”

“不再是穷愁哀苦之音。不过，”缇萦含混地答道：“也不是什么随听随忘的东西。”

“这话有意味。”阳虚侯格外注意了“莫非思妇怨女之词？”

一说破，缇萦却不愿唱了。念头一转，换了主意，随着清清冷冷的弦鼓声，闲闲地道：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，扎扎弄机杼。

这第一段四个叠句，缇萦不费什么，就唱出了应有的轻倩流利。她的咬字极其清晰，琴子听得明明白白，插嘴问道：“是‘七夕词’？”

阳虚侯点一点头，挥手叫她不要扰乱音节；听缇萦接着又唱：

终日不成章，泣涕零士。雨！

唱到“涕”字，陡然上扬，恍如鹤唳霜空，阳虚侯父女都不觉精神一振，全神贯注地听那激越的歌声，驰骋盘旋而下，仿佛如见寒塘鹤影，愈来愈近。那“雨”字是个极低的长腔——听的人都摒闭了呼吸，深怕漏去了一点半点。

正听得出神的时候，弦索一振，又换为舒徐的歌声：

河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，默默不得语！

煞尾一字，嘎然而止；却有不尽的余意。阳虚侯父女俩还沉醉在歌声的韵味中，一时都忘了说话。

“不中听！君侯莫怪。”缇萦气定神闲地放下了弦鼓。

“啊！”阳虚侯半闭着眼赞叹：“我国中有如此一副歌喉，在我足以自豪！”

这样的赞誉，缇萦实在不敢承受，但又无法正面辩解，只好扯着琴子的衣袖，哭笑不得地申诉：“翁主，你看，君侯笑我！”

琴子不怀好意地笑着，然后低声在她耳边说道：“你如果不常来看我，我有办法治你——我撺掇爹爹，把你举荐到长安宫去。”

皇宫？缇萦在心里念着这两个字，就像听人谈海上仙山那样，纵有憧憬，也是极短暂、极模糊的，所以只当琴子在说毫无意义的笑话，报以莞尔而已。

阳虚侯反倒看得严重了：“琴子莫胡说！看吓着了缇萦，他们父女俩相依为命怎能分离？”

于是琴子顽皮地笑了笑，向缇萦说道：“走吧！我们到后苑去散步，梅花开了没有？”

“对了，”阳虚侯接口也说“你们到后苑去玩玩。到晚来，派人送缇萦回去。”

缇萦惦念着父亲，而且急于要把好消息带回家去，但阳虚侯既已如此吩咐，同时估量着琴子也决不会放她走，那就只好先把卫媪打发回去了。

跟琴子说了这个主意，琴子自然赞成，于是叫人把卫媪去唤了来。

“多谢翁主的赏赐！”卫媪行了礼，又叩头谢赏，然后抬头看着缇萦。

“翁主留我在府里玩，你先回去吧！回头翁主会派人送我。”

“喔！”卫媪慢吞吞地说道：“等主人回家，我就说翁主派人接了你来玩的。”

这是一个暗示，让缇萦回家见到了淳于意，照此回答。缇萦自然会意，点点头答了一个字：“好！”话说完了，卫媪却仍旧跪伏着，显然的，她在等缇萦一句要紧的话。

当着琴子，实在不便把阳虚侯的决定，告诉下人。然而更不便让卫媪这样等着，反令琴子无端生疑，缇萦只好使个眼色，又说“你告诉宋二哥，我不能回来招待他，请他宽心多饮一杯！”

卫媪听得如此说法，知道所求已遂，但脸上毫无表情，向琴子行礼辞别，带着一大包雪白的吴棉，先回家去了。

自然，她心里是高兴的，也是得意的。手里捏着又轻又软的吴棉，浑然忘却了车外呼啸的西风。

到家可又忙了，一半是兴致好，一半觉得该为宋邑慰劳。她一个人在厨下精心整治了上十品的肴馔，静等宋邑和淳于意回来享用。

薄暮时分，那师徒俩倦游归来了。卫媪先取布巾供他们擦去衣冠的尘土，然后去取热水来让他们洗脸，一个人奔走不暇，这使得淳于意不免奇怪。

“缇萦呢？”

“侯府里派人来接了去了。请主留着不放，要晚上才能回来。翁主还赏了东西。”说着，把一大包吴棉取了来，让淳于意过目。

趁这空隙，宋邑避开老师的视线，向卫媪做了个询问的手势，卫媪深深点一点头，宋邑心里也有了数。光是这样，当然还不满足，但苦于找不到一个可以跟她单独谈话的机会，只好暂且抛开。

饮着酒，享用着卫媪所准备的盛馔，淳于意和宋邑闲谈着这一天游览的经过见闻，倒也颇不寂寞。就这样，不知过了多少时间，突然听得街巷中车声辘辘，蹄声得得，由隐而显，终于停了下来，似乎是什么贵人驾临在附近。

淳于意方在微微诧异之际，正在上食的卫媪，说了句：“必是阿萦回来了。”便即放下食盘，匆匆迎了出去。

果然，启门的声响过后，就听见了缇萦的娇笑，然后脚步声越来越近。门口出现了绿色的倩影，尚未进门，便急急地叫一声：“爹！”

淳于意不答，先满饮一觞，才向门口望去。

“宋二哥！”缇萦一面招手，一面走了过来，挨着她父亲坐下。

淳于意心底泛起异常强烈的爱意，一切抑郁、愁苦和空虚，都为他自己的这份爱意所遮没了——他不暇去想未来的种种，只觉得眼前这么个女儿偎依在自己身边，这个世界还是好的。

看到缇萦的红馥馥的脸，他知道她喝了酒了，伸手过去摸一摸，脸上好烫，喝的酒怕还不少，便从食案上取了个柑橘递给她。

缇萦剥开了橘子，撕去了筋络，自己却不吃，一半给了她父亲，一半送到宋邑面前。

趁这时际，宋邑故意定睛看一看她，用询问的一口气，叫了一声：“五妹妹？”

“嗯！”她微微点一点头，报以愉悦的微笑。