台耸齐云，结五彩不尽之绚丽；人游素时，当三时禾苗之丰登。悲离合传奇新，南北东西来往众。儿童妇女，拍掌嬉；商贾农士，肩杂踏。五瘟使者扁颜笑，四境齐禳降福来。

方御史又教人在戏台上，两边搭起两个厂，唤一班女在东边厂里，歌舞奏乐；贺乡宦唤些妇女婢妾打扮似天仙，到西边厂里来看戏。真正是歌宛转，舞态离披，哄动了德州城内、城外的百姓，都拥来看戏，那贼兵果然也城去了。忽城内一声炮响，把四门闭，贺乡宦与方御史、贝千，同率领乡兵，赶到各衙门里，把伪官一齐绑起，到十字街前斩首，共一十个首级

，何患冠之难平也。”那时方御史正起义兵杀贼，只患无有同志耳。今听了贺胜这话，心中大悦。径往贝玉家里来请教：“近来贼长驱，非我城池不，兵将不勇，何以有险不守，有兵不战，开门揖盗，卖降势从何也？”贝玉：“守土之臣，不能战则守，不能守则死。今贼未来则先逃，贼既退又复往，居恒则图侥幸过日，临难则思因人而成事，甚则仓皇奔走，仍然捆载而归。府州县，互相弥，沿习成风，恬不知怪，其蔽在此。”方御史：“昔先帝采言不废刍荛，任人辄委心腹，求贤可谓急矣，奈何满朝文武，俱不能划一策，建一功，果何说欤？”贝玉：“今日用人之病，全在重科目循资格耳，门情面之累，结不破则依附，有神梯苞苴资格之局，到底不除，则贫贱无路。今日在朝、在籍称爵厚禄者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓资格有人乎？今日东南西北，著书属文，占巍科称天下名士者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓科目有人乎？必如国初，三途并，不拘资格，山林隐逸之士，始得崛起，以助朝廷。”方御史：“已往之事不可复究，只论今日，急则治其标，愿闻目前祸之大甚者。”贝玉：“近来朝廷之上，公胥亡，良心尽泯，门成而动成犄角，黄金贵而士鲜贤良。昔我祖立法以八课文，以策论较武，右文法甚善矣。而无奈日久失真，文试止重奥援，武试但攻刀石，铜臭得志而灭裂英雄，徒勇横金而志惟猫鼠。文之视武，如犬；武之恨文，如寇仇。同室之祸，于今为烈，朝廷之所赏者，在得民心；边疆之所恃者，在得兵力。民之避官甚如虎，兵之掠民倍于贼。民心日离，兵志日骄，兵玩既久瘁，严之则激而为；执迫已极骤，赍之则莫识为恩。况加以新慕之兵，真心未附；调集之卒，客气未除。赏罚之明未闻，人地之形未知，庚癸有呼，决策无闻，此皆祸之大略也。且有首惑民心，争先相者，东南之乡绅豪右也。平日享朝廷爵厚禄，今闻主上惨变，不用破产损躯以图振复。而且徙妻于谷，迁金玉于幽岩，使游者祸，者喜，无赖者鼓，纯良者畏，惶恐者避，莫此为甚也。”方御史：“今人人皆思太平，不知太平何以再现？”贝玉：“今日商盘再奠，汉鼎重新，必在大创一番。别忠逆，以励廉耻；一兵将，以肃军容；诛贪婪，以活民心；严稽查，以清课额；更鼓铸之令，以足金钱；通南北之境，以招豪杰；如此而贼不平，不弭者，吾不信也。”方御史听了此论，不胜大喜，两人即约同贺乡绅，誓死杀贼。贺胜：“现今伪官俱有贼兵卫护，若探拿，必致变，害及百姓了。须用如何计策才好？”方御史低一想：“有计了，今月十八日，是五瘟天使生诞的日，须教百姓们在城外扮演戏文，赛神祈福，那时少不得贼兵都要城看戏，大事就矣。”贺胜：“此计甚妙。”便叫人到城外，搭台演戏，那城上方有一班好事人，听得乡宦两个作主，正中他的心意。便去募缘，沿门科敛，每看贫富银，或五钱，或一两聚少成多，以供诸费。这几个领袖，终日落得醉薰薰，便到城外拣个平坦去，搭台赛神演戏。但见？