灵太后的这首《杨白歌》可以看作是北朝的贵族文学，受了南方民歌的影响。当时南朝文艺作品偏重柔媚绮丽，而北朝则多骠悍豪迈的吐属，灵太后循着南朝文艺路线而写《杨白歌》，着实令人惊异，也可看她的文学造诣。天象告变，天狗月几乎不留余地，灵太后大力恐惧，以为不测之祸即将及，与姑母密议，想到了一个嫁祸于人的办法，选一个人作为自己的替，来代替将降到自己上的灾难。瑶光寺中常伴青灯古佛的太后，就此意外得病亡。

当然，灵太后生活也有轨的时候。北魏名将杨大，虎背熊腰，孔武有力，睛大如铜铃，炯炯有神，慑人魂魄，南征北战，立下了不少汗功劳。他的儿杨白，容貌材长得和他父亲一模一样，丰仪更加俊朗，力能举鼎，英武过人。灵太后正在徐娘半老的年纪，养尊优的生活使她的心灵时常到空虚落寞，于是把杨白当作心目中的白王，经常把他召至中备致优渥之意，杨白别无选择，只好俯首称臣在石榴裙下，了内院的客。但他终究不是一般的佞臣，而是一个有本领的人，加上畏惧大祸随时都会加，心思一横，昼夜率曲逃洛，投奔南朝梁国。灵太后思念不已，又不便明目张胆地声张，百啭愁，谱成《杨白歌》一曲，以暮时节的杨飘难觅踪迹，来抒发内心的怀想和期盼，并让富人连夜唱熟。歌词如下：

杨白去后，灵太后的情反而更为炽烈，不久又看中了魁梧伟岸的清河王拓跋择，于是授以重位，日夜召中，名为商议国事，实乃饮酒作乐，清河王虽然极力规避，但终于也在一次酒醉后作了幕之宾。

风一夜闺闼，杨飘落南家；

陈留章武，伤腰折足，贪婪败类，自取其辱。

另外长乐公主手持二十匹而，表示不异于众人，得到灵太后的嘉许。大将军崔光仅取两匹，灵太后怪其太少，崔光回答：“臣只两手，唯堪两匹而已！”使众人听后，皆有愧。

任城王拓跋澄的儿拓跋顺初为齐州刺史，灵太后在他为侍中，倚为心腹。拓跋顺是一个完全汉化了的鲜卑贵族，基于汉人礼法，对灵太后的行为不满，当廷言；“妇人夫殁，自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。太后母仪天下，年垂不惑，修饰过甚，何以仪型后世？”灵太后大为愤怒，也大意外，拂袖还，再召拓跋顺责问：“里相征，岂众中见辱耶？”意思是我把你从齐州召还京师担任要职，怎么当廷没遮拦，使我下不了台面呢？拓跋顺却义正辞严地答：“太后不畏天下之笑，而耻臣之一言乎？”贤王之，不辱令名，不屑甜言面谀，而作当廷谏诤，实乃骨鲠之臣。

秋去来双燕，愿杨巢里。

灵太后文武兼备，但究竟是功大于过，还是过大于功，很难评说。

情脚无力，拾得杨泪沾臆；

三月，杨柳齐作；

孝明市长大后与灵太后的矛盾日益加，私召驻兵晋的都督尔朱荣率兵京，诛杀母后边的人，灵太后边的人于是先下手为，杀了孝明帝，另立幼帝。尔朱荣则奉长乐公主的儿拓跋攸为帝，率军京继位，诛杀王公大臣以下官吏二千多人，灵太后尽召后妃嫔，喻令家为尼，然而尔朱荣却不肯放过她，把灵太后和幼帝都装麻袋沉在黄河之中。

负绢布库，能背多少库就把所背来的赐给他。基于贪婪一念，大伙儿一涌而上，扛负最多的超过二百匹，少的也有百多匹。尚书陈留公李崇，章武王拓跋，扛负过重，力不支，颠仆在地，李崇伤腰，拓跋损足，灵太后笑夺其绢，使他们空手而，引得时人作歌谣讽刺：