陰丽华的谦德与她的家风是密不可分的。天下初定，陰丽华的哥哥陰识因随军征战有功，刘秀本拟破格封赏，以示对陰丽华的补偿，然而却受到陰识的谢绝，他说；“天下初定，将帅有功的多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公。”这是建武二年的事。又过了两年，陰丽华随侍光武帝征讨彭，在河北生下一，就是后来的汉明帝。陰丽华的另一个兄弟陰兴当时为黄门侍郎，指挥武骑，随军征伐，算是刘秀的贴侍卫长，每次，都拿一个小盖伞为刘秀遮风蔽雨。建武九年，刘秀升迁他为侍中，赐爵关内侯，印绶已经准备妥当，陰兴却决辞让：“臣未有先登临陷之功，而一家数人并蒙爵赏，转令天下失望，诚所不愿。”事后，陰丽华私下问兄弟为什么要那样说，遭到陰兴的反相讥：“贵人不读书吗！亢龙有悔，盛极则衰，外戚家苦不知谦退耳！”

郎，乘群雄并起之际，许称是汉成帝的儿刘舆，自立为王，声势浩大，是刘秀在河北扩展势力的主要障碍，刘秀为了彻底击灭他，必须借重刘扬的势力，作为权宜之计，不惜答应娶刘扬的甥女郭氏为妻，终于借得兵十万，击败王郎，廓清河北，于是他拒绝了更始皇帝的封号，另树一帜，不久即帝位于南的千秋亭，以建武为年号，定都洛。

在称帝后的十年之中，刘秀恩威并济，终于使天下归心，成就了大一统的局面，转而偃武修文。休养吏民，保全勋臣，崇尚义节，陰丽华也陆续生养了五名女，终于在建武十七年，刘秀废掉郭皇后，册立陰丽华为皇后。

陰丽华虽然真的没有当皇后的念，但由此也明白了刘秀对她的真情厚意，心中自然是十分满足。但她仍一本初衷，恭俭仁厚，谦让自抑，不喜笑谑，事上谨慎柔顺，下矜惜慈，天下都称她为贤后。

尽有陰丽华这样的皇后开了，但东汉最终还是亡于外戚，窦太后、邓太后通过自己的父兄把持朝政，形成东汉后期外戚与宦官替专权的局面，这是刘秀和陰丽华始料不及的。

刘秀死后，陰丽华的儿即位，就是汉明帝，尊陰丽华为皇太后，又过了七年，陰丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。

刘秀在位三十二年，每日凌晨起临朝理朝政，直至日已西移方休，午后常召集公卿郎将，讲论经书的理，夜还秉烛诵读，直到更阑夜。皇太一次利用刘秀休息的时间加以劝说：“陛下有禹汤之明，而失黄老养生之福，愿颐养神，优游自宁。”刘秀微笑说；“我自乐此不疲！”

于是在册立皇后的问题上就现了一个问题，是立郭氏为后呢，还是以陰丽华为后，尽郭氏是刘秀患难相随的红粉知己，虽然在戎倥偬中，郭氏一直追随左右，并已怀六甲，但依然只得了一个贵人的称号，陰丽华是刘秀的结发妻，刘秀一心一意要把皇后的位置留给她，星夜派侍中傅俊将她迎来洛。不料陰丽华却说：“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生。”持不肯接受皇后的册封，光武帝迫不得已，只好立郭氏为后，封陰丽华为贵人。

皇帝的婚姻，鲜有幸福圆满的结果，而刘秀、陰丽华却和谐得令人羡慕，这固然是由于刘秀的宽仁厚德，惜念旧情，而陰丽华的貌德与安份守己，更是最重要的因素。

陰丽华一生谦德可风，相夫教，主理后，不曾预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。

刘秀亲自草拟诏书，说明废郭皇后，立陰丽华的理“皇后郭氏，怀执怨怼，数违教令，不能抚循他，训长异室，帏之内，若见鹰-，既无关睢之德，而有吕霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒涉，宗正刘吉持节，缴上皇后印缓。陰贵人乡里良家，归自微贱，先是固辞后位，长久恭谨廉让，宜奉宗庙，为天下母。异常之事，非国之弱，不得上寿称庆。”刘秀对陰丽华长久的歉疚，终于得到补偿的机会。