尽管法国陆军经费不足，但对坦克的研发投入还是很大的。而且法国人的浪漫主义情怀和战后渴望和平的心态，使得法国陆军的坦克设计独树一帜，也有其可圈可点之处。

法国陆军在1928年前使用的基本上都是一战剩下的坦克和从中华帝国进口的m16坦克，这些坦克足以满足法国陆军的国防需要。

但随着1928年法国陆军委员会通过了中型坦克charb1型的生产方案后，这款法国自研的新型坦克逐渐取代了m16主战坦克在法国的地位，成为法国陆军在二战爆发前陆军装甲部队的主要坦克。

charb1中型坦克可以追溯到1921年。那年，法国陆军技术部的艾司丁将军（被誉为法国坦克之父）提出建造一种15吨重、最大装甲厚度25毫米、车体安装75毫米火炮、旋转炮塔装有两挺机枪的步兵支援坦克，且在必要的时候能够与敌军坦克部队进行战斗，整体性能要求达到中华帝国的m16主战坦克。新坦克必须装备无线电用于战术协调，这是由该坦克半dú lì的作战地位所决定的。有四家公司参与竞标，这些公司包括famh海军冶金公司、fcm地中海造船厂、迪劳内-贝利维尔和施奈德-雷诺公司。当时军方承诺会将各公司提交样车的中标部分进行组合匹配，以便制成最优良的坦克。1924年5月总共提交了5辆样车，其中施奈德-雷诺公司提交了两台样车，sra和srb。

法**方选中了施奈德-雷诺公司的样车srb作为新坦克的基型车，其引擎、变速箱和转向装置得以保留，悬挂装置和驱动轮取自famh设计的样车，而履带则来自fcm的样车。1925年3月，雷诺公司被选中作为主承包商，施奈德、famh、fcm和迪劳内-贝利维尔均作为提供劳务和零部件的分承包商。整车的最终组装定于在位于巴黎的雷诺工厂完成。1926年1月17日雷诺公司获得了制造3辆原型车的合同，制造工作于1927年1月完成。原型车成员4人，装甲最大厚度25毫米，发动机功率为180马力，行驶速度每小时20公里，最大行程257公里。车体前方装一门75毫米18倍径的榴弹炮，单人炮塔内则安装两米机枪。随后进行的两次测试表明总体设计比较成功，经过改良，为了对抗德国的一号坦克的主炮和m16战车的主炮，其最大装甲厚度增加到40毫米，重量也上升到28吨，这就是后来的charb1坦克的雏形。

南非战争后，德国陆军积极发展一号坦克并且开始大规模装备陆军，这促使法国当局一方面进口中华帝国的m16战车应付危机，另一方面立即开始生产改进过的charb1。这种坦克换装了配备47毫米34倍径主炮和铸造炮塔，发动机功率增加到250马力，使这辆超过30吨的战车时速达到了27公里，不过最大行程也减小到200公里，而且必须用中华帝国提供的履带才行。

在首批生产了35辆charb1后，改进型的b1bis开始投产，b1bis装有改良的arx4炮塔，防护性能更好并安装了新型47毫米35倍径主炮，车体为分体铸造、螺栓组装的钢装甲板，装甲厚度增至60毫米，换装了新型307马力发动机，但最大行程降为仅150公里，该车适合于配合步兵的作战行动，但由于行程太小，作为战略机动力量明显不足，因此后来安装了附加油箱以解决此问题。

b1bis额定乘员4人，驾驶员席设在车体前方左侧，其右侧即是75毫米火炮，驾驶员除了驾驶车辆还要负责cāo作这门75毫米炮，利用手柄调整火炮俯仰，这门火炮外观上看炮管壁很厚，实际上那是专门设计的火炮抽烟装置，利用压缩空气将残余火药气体吹出炮管，这在当时可是不折不扣的新创意。驾驶员后方是无线电cāo作员席，无线电作用距离15千米，再往右是装填手席，他的职责是为75毫米炮装填炮弹并将47毫米炮弹运进炮塔供车长使用。电动炮塔中的车~~~长在指挥车辆控制队形的同时还必须负责瞄准、装填和击发炮塔上的47毫米火炮，有时候还要cāo纵炮塔右侧的7。5毫米并列机枪。