活跳的孩子，好没缘由地就这么没了，想想！唉，真是！”他默然地，摇头不绝。

“一个孩子罢了！爷不必伤心。”赛音乌说“万岁爷不见四阿哥，挺不放心的！请快上马吧！”

胤点点头，上了马。赛音乌派出两名蓝翎侍卫，去查看恩普的下落。自己陪着胤，赶回围场。

见了皇帝，倒没有受多大责备，只说：“你也三十出头了，不能像年纪轻的时候，做事只顾自己的高兴。行围也就跟打仗一样，穷寇莫追。为了追一头鹿，把好些好机会丢掉了，不可惜吗？而况，你这又是无谓的涉险。”

胤自然诚惶诚恐地受教。等皇帝撤围，陪侍者回到避暑山庄，派人检点行囊，准备扈跸回銮。

恩普这件事，似乎该有个交代。推度常情，第一步自应该是确确实实弄清楚恩普的生死下落；因而派个人到赛音乌那里去查问究竟。

此人到时，恰好两名蓝翎侍卫在向赛音乌复命，道是：“脑袋都摔破了，浑身都是伤，好惨的样儿。”

“那得通知内务府的人料理啊！”“已经通知了。”

“马呢？也摔死了吗？”

“马可是找到了！”那蓝翎侍卫走近了，低声说道“有件事可透着有点玄，恩普的那匹马，左眼全是血，挺长的一道伤痕，仿佛是让人拿马鞭子狠狠抽了一下。”

赛音乌一愣，随即在脸上出现了戒备的神色，而且是很严重的样子。

“这话可不能瞎说！这年头，多吃饭，少说话；事不干己，最好别管。听别人说去，咱们听都不听。”

“这——这是什么讲究？”

“别问！”赛音乌沉下脸来呵斥“告诉你的是好话！”

两名蓝翎侍卫不敢多说，悄然退下。赛音乌将胤派来的人唤了进来，说是恩普的尸首已经找到，摔得很惨，已通知内务府的随扈人员料理身后。又找到一匹马，不知可是恩普所骑，不妨领了回去。

这件事，就在赛音乌的遮掩之下过去了。满洲话“哈哈”是男“珠子”是小孩，合起来就是男孩子。一个把小厮摔死了，不算回事，谁也没有理会。

第二年，康熙五十年，皇帝照例又是五月初避暑热河。大驾未到之前，总管太监就在发愁了，有件事始终不知道该怎么处置？而要一闹开来，说不定就有好几颗人头落地。

这个总管太监叫康敬福，行年七十，从避暑山庄落成之时，就在这里当差，为人谨慎细密，曾经处理许多疑难棘手的纠纷，惟独对摆在眼前的这个难题，却是一愁莫展。

起先还存着希冀之望，等随扈的四阿哥到了，找个机会，在私底下向他探询其事。只要他承认了，天塌下来有长人顶，自己至多落个监察不严的处分。哪知扈从的名单，偏偏就没有胤的名字。

“怎么办呢？”

“二大叔，你老就愁死了也没用！”康敬福手下最得力的太监何林劝他“当初你老要肯听我一句话，不早就没事了？即便是此刻，也还不晚，你老就狠狠心，下个决断吧！”

“唉！”康敬福慨然而叹“我就是狠不下这个心！”

于是相对无言，都落入回忆之中。康敬福记得这个名叫金桂的宫女，前年就该放出去了，只为她长得太丑，连多瞧她一眼的人都没有；兼以家世孤寒，没有亲人来领回去。好在天家富贵，哪里不养一个闲人。而且料她丫角终老，决不会有“女大不中留”的麻烦，所以康敬福就让她留了下来。

谁知怎么样说也不会有的麻烦，偏偏就有了！约莫是“龙抬头”的那时候，行宫里流传着一件新闻，说是金桂的肚子大了！