由于近日的游，他对韦庆度的格摸得更熟了；他知，用正面的说服，韦庆度是不容易接受的，得要作一篇偏锋文章，才能收效。

“祝三！”郑徽一不放松，接着又说了几句很重的话：“我样样佩服你，只有在这件事上面，我觉得你不够诚恳。你的困难我们都知，我们也都拿你的事当自己的事一样在打算；而你一味敷衍，没有句真心话，这叫我们朋友的很失望。”

郑徽看她有些生气了，不敢再多说什么，只把私试的草稿取来，拉着她围炉而坐，一面念，一面讲。这是用事实来向她证明，他在闱中并没有草草了事，敷衍责。

“这，这不是本不对了吗？”大为惊愕的郑徽，不知说什么好了！

“这话不确实。我天天跟素娘在一起…”

“阿蛮。”他把阿蛮所说的话，复叙了一遍。

是考得好的。你看好了，发榜来，你一定在前五名里面。”

“这自然不是我对素娘有何不满，”韦庆度角挂着冷笑，愤愤地说“李林甫这个相，腹剑，勾结宦官，蔽欺天耳目；前好像一片升平，其实危机潜伏，迟早必有大。我实在看不顺，可又一时拿他没办法——现在，李六仗势为恶，我一定要斗斗他；素娘每天在王四娘家，我倒要看看他有本事把她去不能？”

这把韦庆度驳得无话可说，只好苦笑。

“你天天跟素娘在一起，总没有阿蛮天天跟素娘在一起的时间多吧？”他抢着说。

“不过铺叙铺排长安坊里的名胜古迹，我是土著，对九衢赋这题目，总是比你们占便宜些。喔，”韦庆度想起件事，急着要告诉他“朱赞对你十分倾慕，想延揽你‘棚’。你的意思怎么样？”

“你别这样说，几场私试下来。谁能及第，谁要明年再吃一场辛苦，大致都能看来了。”

郑徽倒没有想到，私试还真能发生一作用，因而对它的兴趣更了，打算着再找一两次观的机会。

“为什么要敷衍？如果敷衍了事，我不会脆不去？这么冷的天，我跟你在家烤火、聊天，不舒服得多？”

“你听谁说的，素娘‘恹恹成病’？”

“你太快了呀！”阿娃疑疑惑惑地说：“作文章是细琢细磨的事。”

阿娃在旁边也听到了李姥的话，很关心郑徽的试卷，等李姥一走，她问这：“你到底考得怎么样？不是草草了事，敷衍了一回吧？”

“‘太白斗酒诗百篇’，那又怎么说呢？好了，”郑徽故意装得懊恼地说“连你都信不过我，这一科一定中不了啦！”

“辛苦，辛苦！”郑徽迎上去说：“考得很得意吧？”

“胡扯！”阿娃嗔着“光我信得过你有什么用？要礼侍郎信得过你才行。”

他那溢于言表的刚烈之气，使得郑徽肃然起敬，然而他的办法却令人忧虑；素娘是一朵弱的鲜，他把她摆在易于为人觊觎夺取的地方，而又以护自命，这态度是矛盾的、危险的。

“这是个事，再谈吧！”郑徽话风一转，故意装得忧形于地：“素娘恹恹成病，我很不安。因为我曾答应替她向你言，结果毫无用。”

等把那篇赋讲完，天已经垂暮，还不见韦庆度来。郑徽在廊前闲眺等候，想到阿蛮所嘱咐他的话；他已第二次对素娘有所许诺，一定得替她分忧，决不能再容许韦庆度拖下去了。

正在盘算着，听得足步声响，韦庆度现在西堂门。

“好在这是私试，也无所谓。”

韦庆度动容了！“定谟！”他说：“你对我的责备过苟，但我了解你之、望之切。今天，我老实跟你说吧，有钱我现在也不想替素娘赎。”