作为国家为安西陲一整套的作法，则不但师出有名，而且仍由陈汤领兵挂帅，亦就成了顺理成章事了。你再说第二点！”

韩文受此夸奖，越发矜持，垂着眼，缓慢地说：“第二个说法，或不免违心。不过，虽说欲加之罪，何患无辞，亦须说得通才好。婢子怕这个说法，不易为人同意。”

“且休管！你只说来着。”

“说是：呼韩邪有不臣之心，借故生衅；即令委屈，未必可以求全，就算遣长公主远嫁，呼韩邪恐不会念汉家和亲的恩德，依旧会假借别样名义，移兵侵犯——”

“这个说得好！”皇帝不待她说完，便抢着说：“没有人敢不听。不然——”皇帝亦没有再说下去。因为他想到一个钳制人口的办法，虽有效而近乎不讲道理，此时不便先说。

看到皇帝与韩文如此投机，林采自不免在心底泛起酸味。

但一到她自己发觉，立即自与我谴责，不该有此妒意。当初姊妹结义，曾有盟词，祸福相共。纵或雨露不能均沾，但姊妹得宠，与有荣焉。再说，自己身为大姊，应该处处照应妹子，何可相妒？

这样一想，决定为韩文制造机会。“皇上可要进一瓯醒清汤？”她问。

“好，好！”皇帝很高兴地说：“正在想一瓯酸酸儿的汤喝。”

“婢子即刻去办！”林采顿首告退。临走时向韩文使个眼色，示意她放出手段来笼络皇帝。

等将一瓯用鲜鱼椒酢调制的醒汤做好，林采命秀春送了上去。嘱咐她说：“你说我的手给烫伤了，不能到御前伺候。倘如不问，你就不必多说。”

遣走秀春，又召周祥，是问他倘或皇帝今夜留在上林苑，有何规矩？周祥告诉她说，应该通知掖庭令，皇帝是独宿，还是有人荐寝？召幸的是谁，亦须记在简册，以便将来查考。

“我知道了。”林采点点头：“皇上今夜大概不会回宫了，你等消息吧！”

接着，她又找来一个掌管寝殿的老婆子，吩咐她准备衾枕，以便皇帝留宿。安顿好了一切，方始去看昭君。

昭君依旧神情萧索，她的心里很矛盾，要避嫌疑，却又忍不住去想林采、韩文与皇帝谈笑，是如何热闹？几次想借故重回筵前，而总觉得不妥。就在这有些坐立不安的当儿，看到林采，心里倒是一喜。

“大姊，你怎么不在皇帝跟前？”

“我是特意避出来的。”林采看了逸秋一眼。

昭君会意了，将她拉到一边，悄然问道：“三妹怎么样？”

“三妹今天可出了风头了。”林采答说：“在皇上面前侃侃而谈，一点都不露怯。”

“喔，”昭君关切地问：“谈些什么？”

这就不便透露了，因为料知昭君不以为然，必起争辩。在此时大非所宜，所以含含糊糊地答说：“话很多，一时也说不尽。”

“稍微说些我听。”

“是——是大骂毛延寿。”林采赶紧将话题扯开：“皇上对三妹似乎很中意。我想，承恩在今朝，皇上今天大概不会回宫了。”

接着，林采将她所作的部署，都说了给昭君听，昭君的本意就在荐贤代自，听了当然高兴，不过有些替林采委屈。想说几句安慰她的话，却又难以措词，只得暂且丢开。

这沉默而又有脸上心事的神情，使得林采误会了，以为她终究难舍恩情，心生感慨，所以反过来安慰她。

“二妹，你实在大可宽心。照我看，九九归原，到头来，你仍是一位汉家的妃子。”

“大姊，”昭君有些诧异地问：“你这话从何而来？莫非皇上说了什么？”

“皇上对你实在仁至义尽了。二妹，你亦不必固执，军国大事，后宫可以不管，一切听皇上的就是。”

昭君恍然大悟，皇帝仍旧打算兴兵，而且听这口气，林采认为皇帝的决定是睿智的。这是“逢君之恶”她颇生反感，所以依旧保持沉默。

在林采，这等于是一种试探，见此光景，自然住口不语，搭讪着站起身来说：“我看看去。他们是怎么个情形了。”

所谓“他们”是指皇帝与韩文。等她走近帷幕，只见秀春向她微微摇手，林采便蹑手蹑脚地走到墙边，极轻地掀起帷幕一角，向里张望。