“周祥，我问你一件事，如果我这时派你到外，你心里会怎么想？”

周祥愣住了，在回答以前，先要明了皇帝的意思，但怎么想也不明白，唯有这样回答：“皇上派臣到哪里去，臣都要去的。”

“我可再告诉你一句话：封宁胡长公主，是用我的名义颁旨。你如果觉得为难，我可以替你料理。”

如果石显不是与呼韩邪有格外密切的关系，以及呼韩邪对昭君那么倾倒，而且可能手中握有昭君的图像，他当然有法，可为皇帝解忧。此刻，他却不能不站在太后这一边，帮着相劝。

“是！”石显下定决心：“臣必当尽力，三日之内逮捕延寿归案。”

皇帝心想：言之有理啊！为何不能冒充呢？不过，事情太容易了，反而不能信以为真。

“是啊，你说能不防吗？”

“儿不敢！”

一听话风不妙，石显赶惶恐地顿首：“臣死罪！”他说“事缓则圆，请皇上先不必为此忧烦，容臣徐徐图之。”

“老太后等着回话，缓不济急。唉！”皇帝狠狠地说：“都是贼该死！赶快抓来，非办他的死罪，不足以解我之恨。”

皇帝想了一下说：“第一是容貌，要挑跟昭君相像的呢，还是只要就好？”

“其次，”皇帝问：“呼韩邪手下总有了解中国的人，所以音也要。”

“是，是，非防不可。”周祥喜滋滋地

“行吗？”

皇帝，接下去问：“第三，等嫁了过去，夫妻之间少不得说说闲话，问起昭君的家世，乡土人情，不要了破绽，才好。”

“是！”皇帝赶附和“儿亦是这个意思。既称大计，草率不得，让儿召集大臣，细细商量了再说。”

“怎得拆穿？拆不穿的！”周祥说：“请皇上尽理由反驳，臣来解答。”

“皇上别恼，臣有一个法定可为皇上解忧！”

“那也容易。若是挑中荆襄女，对那里的风土人情，自然知。至于家世，请长公主跟她细谈一谈就是了。”

“我找你来，不是要听你这两句话！”皇帝怫然不悦“我亦并不是为了昭君的颜！”

“后佳丽甚多；就算别无足以当意者，皇上富有四海，岂无更胜于长公主的绝？请皇上以慈命为重！”

皇帝仍然不答，而皇后觉得自己有责任化解僵冻的局面，便即轻声说：“请皇太后宽皇上的限，等考虑过了，再来回奏。”

“好吧！”皇帝无可无不可地同意了：“找他来！”

太后对皇帝可以不假词，对皇后却不能不支持统摄六的地位，特别卖个面，说：“好吧！你明天就来给我回话，别又推三阻四的。”

“不是问你肯不肯去，不肯去就是抗旨，那还行吗？我是问你，去是去了，心里怎么想？”

“是！应该挑荆襄一带的人，秭归更好。”

石显辞殿而去，皇帝的难题，依然存在，闷闷不乐地什么事都打不起兴致来了。

周祥却想到一计。这一计正也就是石显想到而未敢献议的，因为呼韩邪曾经提警告过：假中不可再假。而周祥却无此顾虑。细细想周全了，方始开。

“什么法？何不快说！”

这一说，周祥恍然大悟。他很聪明，不作正面答复，直接就皇帝所问这一句话的本意上去回奏：“皇上的意思是怕冒充的那个人，心里不愿意，说不定就会在呼韩邪面前，将真相和盘托？”

“臣在想，宁胡长公主的面貌，那呼韩邪又不曾见过，何不另找一位人，冒充长公主？”

这话倒也不错！皇帝很细心地搜索可能会发生的疑问，最后想到非常重要的一件事。

由这句话中，足以看太后对宁胡长公主的封号，不准撤消这件事，态度非常决。因此，皇帝大为难，慈命难违，昭君难舍，不知如何才是两全之计。

“譬如说，拆穿了怎么办？”

皇帝又很郑重地加了一句：“你要跟我说真话。你不必怕！我不是真的要派你去。”

“能就好！”周祥毫不考虑地答说：“横竖呼韩邪不知长公主是什么样。”

“为何不行？”

回到御书房中，长吁短叹。什么都鼓不起兴致来。周祥当然知他的心事，便建议召石显来问计。