头去。为了掩饰，不能不马上开口，轻轻说了句：“门生唯有竭尽驽骀；报国即所以报师。”

“好一个‘报国即所以报师’！你本是‘天子门生’，报国、报君、报师原是一回事。”

走遍九城，回到会馆已经入夜，厅上灯火辉煌，张司事已备下一桌酒席相贺，客人都在枵腹等候。

“得罪，得罪！”洪钧连连拱手道歉，接着又推让首座，扰攘久久，方始坐定。他的左首是吴宝恕，右首是吴大澄，此外即依殿试的名次，依序而坐。

席间当然以众星拱月的洪钧为酬酢的中心；最殷勤的亦可想而知，必是张司事。他很起劲地告诉洪钧说，明日金殿传胪，顺天府府尹将状元送回会馆，随即开贺，定的隆福堂的席，约的“三庆徽班”的戏班子，请帖已经发出去了。

“这是同乡京官公请，由潘星老具名。以前各科的鼎甲都要请到，真正文曲星都聚在一堂了！”张司事得意异常地说“除非我们长元吴会馆；哪个会馆都没有我们出的鼎甲多。”

“侥幸，侥幸！”洪钧想起一件事，有些不安“刚才我在潘府上，没有见着星老。早知是星老出面发帖，无论如何要当面道个谢。”

“星老”就是潘祖荫的二伯父，潘祖同的父亲潘曾莹。已无官位而流寓在京的苏州同乡，就数他齿德最尊，所以由他具名出面。不过，他本人的心境并不好，因为杨鼎来居然亦在金殿胪唱之列，这口气实在有些咽不下。

座中颇有人了解潘曾莹深居简出，即令洪钧请见，亦未必就能会面。不过，这些话说来煞风景，所以大多不答腔，只有吴大澄说了句：“星老情怀落寞，倒是不去打搅他的好。”

得此一说，洪钧心里明白。由潘曾莹想到杨鼎来，由杨鼎来想到倭仁的话，心中深有警惕：将来要想在宦途上扶摇直上，一帆风顺，第一件要当心的事，就是不能落个品行不佳的批评。

传胪是在天子正衙的太和殿。寅时刚过，天色微明，王公大臣，已经陆续到达，在本衙门朝房待命。殿上已陈设了全副卤簿，殿内东面设一张黄案，上置“金榜”礼部官员细心检点妥当，通知鸿胪寺的官员，可以排班就位了。

首先是引新进士入殿。一榜二百七十二名，都在金水桥北。太和门外待命。入殿之前，分为两行，单数进昭德门，双数进贞度门，跪在丹墀后面——前面是铜制的品级山，自正一品至从九品，东西各两行，百官各依品级就位。唯有八员读卷官，不论品级，一律跪在品级山之前。

及至皇帝御殿，三跪九叩，行礼已毕。新升的体仁阁大学士朱凤标，上殿直趋黄案，双手捧起金榜，走向丹墀，交付跪受的礼部尚书万青藜。万青藜起立转身，将金榜放在预先陈设在那里的、铺着黄缎的小案上，然后连案举起，由左阶下丹墀，将榜案置于御道正中的龙亭中。

于是，鸿胪寺官员高声慢唱：“传胪！”

余音袅袅声中，礼部司官出班宣读谕旨：“奉天承运皇帝诏曰：同治七年四月二十一日，策试天下贡士；第一甲赐进士及第；第二甲赐进士出身；第三甲赐同进士出身。钦此！”

接下来仍是鸿胪寺官员唱名——这就是所谓“传胪”首唱：“一甲一名洪钧！”末字未终，乐声大作。跪在后面的洪钧，随即起身，急步而趋，越过所有的品级山，跪在读卷官后面。榜眼、探花，亦复如此，唱名出班，跪在状元左右。到二甲、三甲就只唱一个总数，也无须出班，即在原地随众行礼。

传胪大典，到此告一段落。但皇帝并不退朝，在宝座上遥望，目送“三鼎甲”由御道出正门。鼓乐前导，礼官捧榜“三鼎甲”后随，由御道正中出太和门、午门以及作为紫禁城正门的端门。再笔直往南，便是天安门、大清门——这五道禁宫正门，平时关闭，遇到太上皇、太后、皇帝皇后的大驾出入，方始开启。此外只有两种情形之下才会开启，一是大婚，八旗名媛，由大清门抬入，便成皇后；一是传胪，草庐寒士，能由大清门出来，必为鼎甲。