怨“文卿，你也太轻率了，怎么能用这样的称呼，而且还形之于笔墨？”

见他这副神情，洪钧的心也就乱了；强自克制，定定神细想：事到如今，错也只有错了！如果说些失悔的话，反倒惹人耻笑。

这一念之转，态度便变得比较从容沉着了“清卿，这件事我只错在事先没有告诉大家，做可没有做错。”他说“我有今天，蔼如之功不可没；闺阁知己，义不可负。王道不外乎人情，哪怕奉旨诘责，我只要说明经过，皇上也会体恤我不得已的苦衷。”

“你还提皇上呢！”吴大澄再一次跺脚！“坏就坏在你是皇上亲笔点的‘天子门生’！”

听得这句话，洪钧如当胸着了一拳！知道吴大澄不是故作惊惶，这个状元真是当“坏了”！

“皇上学习政事，这是第一次亲阅进呈的前十本，你是皇上的第一个门生。如果闹出事来，你想皇上心里会怎么想？”

会怎么想呢？洪钧不敢多想。总之，皇帝绝不会无动于衷。

“‘士先器识而后文艺’，敦品重于励学；如说皇上亲笔点中的状元，行止有亏，这就让皇上也失面子。你想想，皇上这样的年纪，岂有个不争强好胜的？失了面子，一定震怒；那一来，会兴大狱。”

“兴大狱？”洪钧失惊地问“我不懂你的意思！”

“你倒想想，状元虽说皇上朱笔亲点，进呈的十本，是读卷大臣公拟的。那一来，从倭中堂起，不都会获严谴？”

提到倭仁，洪钧不由得想起当日初谒师门，所受的一番训诲。看起来，倭仁知道了这件事，首先会将自己逐出门墙。

“文卿，你要知道，尽管你自己问心无愧，振振有词，士论不会宽容你的。名器不可假借，‘停妻再娶’是何处分，律有明文。倘或士林公论，安上你一个‘宠妾灭妻’的罪名，那就更不得了！”

“‘停妻再娶’？‘宠妾灭妻’？”洪钧一面摇头，一面喘气“全不是那回事！”

“唉！”吴大澄有些不耐烦了“你到现在还执迷不悟！莫非真要‘都老爷’上了弹章，你才知道厉害？”

“什么？”洪钧惊问：“谁要参我？”

“现在还没有！”吴大澄很清楚地说“如果你一意孤行，就一定会有人参你。而且参你的人，决不止一个。你信不信？你不信，我跟你打赌。”

洪钧如何不信？言官“闻风言事”说错了也不碍。何况事本不假，而这又是大有文章可做的一件事。且不说有言责的都御史、给事中，只怕兼“日讲起注官”可以专折奏事的翰林，就不会轻易放弃这样一个好题目。

愣了好一会，洪钧总觉得大家对这件事的看法不公平，因而愤愤地说：“且不谈毕秋帆之于李桂官；陈芝楣之于李小红，不有先例可援。清卿，你莫非就忘了当年同赴乡闱，白门旧院，寻小红艳迹的往事？”

“提起这件事，我倒真有些懊悔。不知道你是不是因为有此一段佳话，才会异想天开，尊李蔼如为夫人？”吴大澄紧接着又说：“文卿，果然如此，你可是欠深思了！要知道，你不能比陈芝楣；李蔼如更不能比李小红。至于李桂官的‘状元夫人’，不过袁子才的诗：‘若叫内助论勋绩，合使夫人让法封’。无非戏谑而已！”

想想果然，洪钧自己不能与陈銮相比的是，已娶未娶；未娶就谈不到“停妻再娶”更无所谓“宠妾灭妻”而李小红则虽出身风尘，但嫁陈銮时，乃是盐商之女的身份，这又是蔼如所不及的。

看他怔怔不语，吴大澄知道快说服他了；话风一转，谈到弥补之道“文卿，”他说“为今之计，你得赶紧写信到烟台，第一。绝不可再招摇；第二、收回‘夫人’那个称呼——”

不等他说完，洪钧脱口打断他的话：“那怎么可以？”

“有何不可？”吴大澄的声音比他更快、更高：“如果李蔼如真如你所说的那么好，一定会体谅你情非得已，自甘退步？”

“怎么个退步？”

“居于侧室。”