外一件紫羔是霞初的。

“潘二爷，你可是发了横财了？”蔼如半真半假地责勉：“出手就是皮统子送人！”

此刻不是争辩解释的时候，潘司事只好当她随口一句，不理也不要紧。管自己另外拿起一个棉纸包，一面解，一面说：“这三件皮统子，都不如这条帽檐值钱。”

是一条尺把长、三四寸宽的紫貂帽檐，油光水滑，颜色极纯，一望而知是上品。洪钧脱口赞了句：“真好！”“如何？”潘司事异常得意“据说，京里王公大臣的貂帽檐，及得上这个的也很少。”说完，拱一拱手，顺势将那块紫貂塞到洪钧怀里。

“这，怎么说？”

“小意思，小意思，三爷，你要推辞就见外了。”

“不是我推辞。我现在没有用处。”洪钧说道：“这么好一条貂皮，如果做了‘三块瓦’的便帽，未免可惜；这是‘大帽子’上的帽情，我不知道哪一年才能戴？”

“一点了翰林，不就可以戴了吗？”潘司事很快地接口“翰林可以穿貂褂，等我真的发了横财，一定孝敬你一件。”

只为潘司事能言善道，使得洪钧有却之不恭之感；蔼如也因为他话中有做官、点翰林的好口采，认为礼物虽贵重了些，却不患没有补情的时候，所以劝洪钧不妨收下。

“还有些东西，等明天打开行李，我再带来。”潘司事大声宣布：“上上下下，统通都有。”

这就八个字，博得望海阁中，个个笑逐颜开。冷眼旁观的洪钧，不由得想起潘司事以前在这里，一言一动总是带着些怕惹人讨厌的拘谨神色；曾几何时，变得这等阔客豪客的派头，莫非真合了本地人的一句谚语：“人是英雄钱是胆”？

一桌上五个人，除却李婆婆母女，都是外人；但这顿“年夜饭”却完全是“家宴”的味道。

最明显的一个迹象是，紫檀大理石面的圆桌周围，面南而坐的是李婆婆——这是预先跟她说好了的，洪钧作东，她跟蔼如反主为客，邀请潘司事和霞初作陪。洪钧亲自跟厨子商量着开的菜单。席中潘司事和霞初分坐东西，而他坐的主位，与蔼如之间，隔着一个霞初。

“这可真不敢当了！”李婆婆很高兴在这一场面中上坐；但口头却不能不有一两句话交代“有客人在，我坐这个位子，还是第一次。”

“不是什么客人！”新近得意的潘司事，说话比较随便了“是拿婆婆当长辈看待，所以请你老人家上坐。”

“这话，”李婆婆沉静缓慢地转眼看一看洪钧，然后接着说：“潘二爷，太言重了！我当不起。”

这一来，立刻使洪钧陷入窘境！原是一种含蓄得只可意会不可言传的表示，偏偏潘司事口没遮拦，一语道破。如今李婆婆既有了话，洪钧不能不答，如果承认潘司事的话不错，那就等于认了“岳母”；倘或默无表示，无异否定了潘司事的说法，更为不妥。一时心乱如麻，又窘又急，真有手足无措之感。

幸亏蔼如机警，不等他的窘态露出来，赶紧为他解围“都不要说客气话了！既然三爷作主人，当然婆婆上坐。”她看着潘司事说“这不是很明白的道理吗？”

“是啊！”霞初立即附和，并且向潘司事示意“你也该好好请一请婆婆。”

潘司事发觉自己嘴快，几乎搞坏了局面，因而以咎歉的口吻，连连答道：“是，是！开了年请婆婆挑日子；我也烦大司务好好做一桌酒，请婆婆、三爷、蔼如。”

“还有呢？”霞初很快地问。