他的话说“别看千把银子，至少也是个退步。我跟文卿的意思是，事到如今，你无须再客气。人家有难，你救过人家；现在你遭遇拂逆，人家也该帮你的忙。其实也不是要人家帮忙，只不过该归你的归你而已。”

“嗯！”万士弘想一想问：“你倒说，该怎么办？”

“自然是收股份。当初人家是多少钱下本？”

“他跟我说过，是三千两银子的本钱。”

“现在就是四千两了，你有四分之一的股份在内。”张仲襄说“大哥，我替你写一封切切实实的信。就说全权委托文卿，代表你立一张合伙经营的笔据，你看如何？”

“也好！”万士弘问道：“明天有船吗？”

“有一条沙船，明天趁午潮出口，我已经替文卿讲好了，搭那条船走。”

“沙船？”万士弘踌躇着说：“这两天风狼很大，我真有点不大放心。”

到这样的地步，万士弘依旧关怀着他人行旅的安危，着实令人感动；洪钧不知哪里来的胆量，挺一挺腰板，很不在乎地说：“大哥，你尽管放心！绝无危险。”

万士弘笑了，是自觉安慰的笑；五月十三关帝庙结盟，毕竟有些用处。“我有你们两位共患难的兄弟，我还怕什么？”他拍拍洪钧的肩说“我也懂点麻衣相法，你的福命大，一定一路顺风。”

“时候不早了。我先把文卿要带去的信写起来！”说着，张仲襄走向书桌，与万士弘商议着重新写过一封信，又交代了几句办交涉必须注意的要点，将洪钧送走。他自己仍旧留了下来，要了解万士弘如何应付难关。

洪钧便直投望海阁会践约会。走到半途，空中飘下雨点，好在望海阁已经在望，紧一紧脚步，一口气赶到。只见大门虚掩，楼头灯火荧然，显然的，蔼如正在等候。

推门进去，有打杂的来接过他手里的灯笼，送到楼梯口；阿翠迎了上来，高兴地说：“总算来了！”

“怎么？”洪钧在她脸上拧了一把“当我说了话不算？”

“总当三爷在万大爷家有事，分不开身。”阿翠又说：“迟来一步，就要淋雨了。”

就这样已经显得有些狼狈；一上楼，主婢二人先拿干毛巾替洪钧抹干头面衣服上的水渍。接着，小王妈端来一个托盘，四碟小菜一盂粥，请洪钧宵夜。

这使得洪钧记起一件事，随即歉然说道：“你儿子的事，只好等我回来再说了。”

“是！不急。”小王妈答说“将来要请三爷栽培。”

“三爷，”蔼如接口问道：“你看阿培怎么样？”

“很聪明、很好的一个孩子。”

“这样说，是中意了！既然如此，”蔼如转脸向小王妈说“你明天就把阿培喊回家来！燕子窠那种地方，越早离开越好。”

“好的。”小王妈欣然同意，向阿翠招一招手，一起下楼，好让洪钧与蔼如话别。

就这时隐隐雷声，从海上而来；正当洪钧与蔼如侧耳凝神，细辨雨势时，只听从空而降的霹雳，如天崩地诉般，将望海阁的门窗都震得格格作响。蔼如粉面失色，但极力保持着镇静；洪钧急忙一把将她揽在怀中，轻拍着她的背，作为抚慰。

暴雷一个接一个，闪电一道接一道，而最可怕的却是雨势，那种紧密的喧哗之声，直如翻江倒海。加以风声、潮声，杂然并作。洪钧与蔼如的耳中，都是嗡嗡作响，相顾惊骇，紧紧抱在一起。

不知隔了多久，发觉雨势渐小，但风却更大了。奔腾澎湃的大潮，一波接一波，似乎直到楼前。风掀窗帷，暗沉沉一片。而在蔼如的感觉中，却似有无数光怪陆离、狰狞凶恶的怪物，在半空中张牙舞爪，作势下噬。惊悸之余，喘息着说：“三爷，你明天不要走！”

他了解她的心情；而且他自己也确有些胆怯。可是，他无法想象明天如果不走，张仲襄和万士弘对他会有怎么样的观感？

“这样的天气太坏了，到烟台以来，我还是第一次遇见。只怕明天什么船都要停航了。”

这一说，提醒了洪钧，顿觉心头一宽“如果停航，”他说“我自然不走。”

“就是船能出海，你也不要走。犯不着冒险。”

“不！”洪钧的想法很单纯，以船的动静为动静“只要有船，我非走不可！”

“为什么呢？真有那么急？”

“其实倒也不争在几天的功夫。不过讲义气就管不得那么多了。”

这句话发生了洪钧做梦都不会想到的效果。蔼如已经深铭心版了：洪钧是个为朋友不惜出生入死，从井救人的义气男儿。

因为如此，她虽然仍旧不放心他去涉历可以预见的风涛之险，可是宁愿暗地里担惊受怕，不愿作任何劝阻。因为她自负不同于一般的庸俗女子，觉得阻挠洪钧去行快仗义是件可羞可卑的事。

就这片刻之间，她的心境一变，原本打叠着无数的离情别意，待并肩低诉，此时一齐收起，只问归程：“你打算什么时候回来？”

“情形变过了！”洪钧答说“本来是回去看看娘亲的，现在变成是替万大爷去奔走，当然早去早回。大概二十天功夫，我们又可以见面了。”

“但愿诸事顺利，万大爷安度难关。不然——”蔼如没有再说下去，只幽幽地叹了口气。

“不然如何？”

“不然，就太叫人灰心了！好人没有好报。”

“不会。好人必有好报！蔼如，”洪钧突然问道：“我在想，明天这个时候，我们俩心里不知道是什么滋味？你会不会想我？”

蔼如一楞，然后庄容答道：“那是自讨苦吃！我才不会那么傻。排遣的方法也多得很，看看书，写写字，聊聊天，望望海，日子也很容易混过去。”

这样的回答，出乎洪钧的意料。正在想不明白，而偶然一瞥，发现她眼角泪珠莹然，顿时恍然大悟。她是借此开导，劝他别后莫以相思自苦。用心之深，着实令人感激。

“蔼如，”洪钧激动了“古人有言，得一知己，死而无憾。不想我的知己，出于红粉。”