望海阁请客，就是由我身上起的因头。”

“喔，”爱珠兴味盎然地问“是怎么回事？”

“话很长，今天讲不完了。到大后天再细谈吧。”

“何必大后天，”爱珠略一沉吟，悄声问道：“三爷明天中午可得闲？”

“天天都闲，时时都闲。”

“那就屈驾，明天中午来吃便饭。”她似乎唯恐洪钧辞谢，紧接着又说：“我另外还有事拜托三爷。”

就不说这一句，洪钧亦决不肯放弃这样的约会；说了这一句，在他更有如奉纶音，重重地答应一声“是！”爱珠满意地点点头，然后问道：“穿马褂来了没有？”

“穿了的。”

于是爱珠便提高了声音喊：“小王妈，取洪三爷的马褂来。”

小王妈就是起先为洪钧卸马褂的娘姨；这一次她不服侍了，将马褂交给了爱珠，一言不发地退了出去。

“来吧！”

爱珠双手将马褂提了起来，等洪钧背手找着袖子，她随即在领口上提了一把；一旋身走到前面，将他的下巴轻轻往上一托，示意仰起了脸，好容她为他扣钮襻。

扣了一个又扣第二个，一路往下，她的脸亦由仰而俯，露出雪白的一段后颈；耳后鬓边，新典发毵毵如绒毛。这是处子的特征；洪钧不由得惊异：莫非还不曾梳拢过？

“明天中午。”她挥着他的手低声嘱咐：“别带朋友来！”

“嗯，嗯。”洪钧重重点头，表示充分领悟得她的意思；接着探手入怀，踌躇了一下，终于毅然决然地将一张十两的银票取了出来，轻轻放在桌上，不好意思地说：“我不大懂规矩，你别笑我。”

这一半做作，一半是实情——望海阁别具一格，不能照一般妓家的规矩行事；不过比照普通的“盘子钱”出手十两银子，自然算是阔客了。

“不！”爱珠却另有想法“这不是一遭两遭的事，用不着这样。有一两的小票子没有？”

“没有。”洪钧很能领会她的用意，头一回出手太阔，做成规矩，以后就难以为继了。但一则是真的别无小额银票，再则亦不能不讲面子，所以将爱珠的执着银票的手捏住，连连说道：“算不了什么！”

“别这样！”爱珠的声音很坚决“三爷，你听我的，没有错！你愿意常来，就不能这个样。来，”她用另一只手将银票塞在他马褂口袋里“你先收着，我替你垫一两银子赏他们！”

洪钧觉得再要固执己意，反倒是辜负了她的心了；可是脸上总抹不下来，唯有苦笑着说：“真叫我不知道怎么好了。”

“别说了！你请吧！”

这一夜的洪钧，扰攘终宵，比前一夜更甚。而且依然是天曙入梦，近午方醒。一醒便想到爱珠的密约，急急起身，细细修饰，不带仆从，只身到望海阁来践约。

应门的仍是阿翠，一言不发，只狡猾地笑了一下，指指东面，表示爱珠早已在等候了。

上得楼去，静悄悄地只有爱珠一个人在，相见凝眸，然后看了看自鸣钟笑道：“一点不差，是正午！”接着又问：“刚起身？”

“是的，起身就来。”洪钧问道：“你怎么知道我刚起身？”

“你看！”她携着他的手，领他到穿衣镜前，指着说道：“眼泡还肿着。昨夜没有睡好？”

“是啊！一闭上眼就看见你的影子。”

镜中的爱珠不断眨眼，是有些困惑，有些不信的样子。而终于敛眉垂眼，入于深思。等再抬眼时，脸上是不安的神情。

“近在咫尺，随时可以见面。你怎么想不开？”

“我自己也不知道是何缘故？”洪钧答说：“我从来没有这样神魂颠倒过。”

爱珠不答，只低头为他去解钮扣，卸了他的马褂，径往里面走去。洪钧跟在后面，进门就发现，桌上已铺了两幅笺纸，磨了一大海碗的墨在那里，仿佛爱珠正待挥毫似地。

“你能写大字？”他问。