“这几句还像话！不过，”阿狗越觉得话要说得硬些好“你我素昧平生，还谈不到交情。如果要我卖你一个交情，我可又买些什么呢？”

姓朱的还未答话，竹林中发出暴喝：“头儿，何必跟他多废话！带走就是。”

暴喝未终，姓朱的已转脸大声呵斥：“你懂些什么？江湖的义气岂可不讲？”

竹林中没有声音了。姓朱的却转脸用期待的眼光看着阿狗，意思是以为阿狗会因为他“讲义气”那句话，便不再迫问买卖的条件，慨然相许，随他而去。

哪有这样便宜的事？阿狗心中冷笑，右足往后一退，站了个丁字步，是准备他动武，便好抵挡的意思。

“请吧！”姓朱的说“时候不早了！我请李爷喝一盅。”

“多谢！”阿狗冷冷地说，脚步依然不动。

“李爷，你听我的劝，马上跟我走。”

“你还没有回答我的话。”

“有话好说。这里可不是说话的地方！走！走！城里太白楼，我请你喝酒，再细细告诉你。”

一面说，一面便来拉他的衣服。阿狗是有准备的，不容他近身，便扭腰一闪，同时举手往下一格。姓朱的猝不及防，为他在手腕上砍了一掌。

这一掌很有些力道，疼得姓朱的只是甩手，脸色当然也非常难看了。

“怎么？”他问“你真是敬酒不吃罚酒？”

“只要你说出道理来，我情愿吃罚酒。”

这话软中带硬，姓朱的无计可施，顿一顿足，不耐烦地说：“好吧！你一定要知道。我就告诉你，是赵大人要找你去问话。”

这当然是指赵文华，阿狗故作不解地问：“哪位赵大人？”

“哪位赵大人？你不想想，在这浙江、南直隶、福建一带，有几位官儿，当得起‘大人”的称呼；再想想，还有哪位姓赵的是‘大人’？”

“喔，你是说京里来的赵大人，他找我干什么？”

“谁知道，你最好当面去问他。”

“我不想跟他见面。”阿狗问道：“你刚才不是说，有几句话要问我？想来那就是赵大人要问的；既然如此，你就代赵大人问吧！我一定知无不言，言无不尽。”

这总算是相当合作的态度。姓朱的意思活动了，但还有一层顾虑，怕他太滑，所答的如果是假话，自己无从分辨。

考虑了一会，觉得有个以实证虚的办法可用，就自己知道的先问，如果他答得真实不虚，那么自己不知道的那些事，也可以相信他答得不假。

于是他说：“你是什么时候离开桐乡的？”

“今天一早，太阳出来不久。”

“什么时候到嘉兴的？”

“未牌时分。”

“干什么？”姓朱的却又自己加了一句：“是送王翠翘来看心云老师太？”

“一点不错。”

“你跟王翠翘是何关系？”

“她是我姐姐。”

“你不是姓李吗？”

“对！我们是异姓姐弟。”

“怎会有这样亲的情份？”

“这就说来话长了！”阿狗问道：“我姐姐的出身，想来你知道？”

“知道。”