书是摊开着的，翻过来看封面，签条上题着：敕撰《太平广记》六个字。阿狗恍惚记得听胡元规谈过，宋朝有四大书，每都有几百上千卷，如果真是宋版而又完整无缺，是很值钱的东西。倘有人拿这些书来当，便是大客上门，应该请到柜房里来议价。

这番举动，过于突兀，使得阿狗简直无法揣测他的用意，所可断定的是，胡宗宪的举动，必有意在内，该静下来好好想一想。

阿狗微意外，毫不惊慌，反觉得有这一戒备森严的情况，可以证明胡宗宪已有周密的署，因而也就对自

阿狗听罢，气愤忧急，不由得便问：“那么，徐海就这么不明不白了冤鬼？”

举动言词越发诡异了。阿狗怔怔地目送他的背影消失，发了一会呆，蓦然意会；三脚两步走到茶几前面，抓起那本书细看。

“这当然可以办到，而且一定有效。可是，能骗得几时呢？”“骗得一时是一时。”赵文华说“蛇无而不行，小喽罗虽众，容易收拾。我也不信他们之间会讲什么义气，敢来行刺！”

红线以为不足为忧。要求薛嵩准她到田承嗣驻节之地的魏城一行。往返七百里，不须十天半个月。初更启程，五更复命，只须大半夜的功夫。

就在他困惑迷茫之际，已走到书房门的胡宗宪却又站住了脚，转问：“听说你读过书？”

据红线说，她在午夜过后不久，便到了魏城，直田承嗣的卧室，取了他枕边的一个金盒归来。换句话说，前佩着“龙文匕首”的红线，是留下了田承嗣的一条命。

“汝贞，”他说“不是我持己见，实在是于你我的前程，大有关系。昨天还接到东楼的信，说已有人好洋洋洒洒的大文章，等着向皇上奏贺削其大难。你想，是这样的期待，不得起漂亮亮的，行吗？”

“胡朝奉教我的。”阿狗答说“识得几个字，不敢说读过书。”

“呃！”赵文华问：“什么要求？”

“听你这两句谦虚的话，倒真是读过书的。”胡宗宪指着茶几说“你不妨看看书、解解闷。”

“华公的意思我知，无奈事情不容易。在桐乡的贼赃，如果一火而焚，只怕华公在各方面更不好代。”

想到这里，他的心反而静下来了。因为他发现胡宗宪是拿一真正认为“后生可畏”而不愿用对“厮养卒”的态度来看待他的心情相待，既然如此，就无须哀词相恳，更无须痛哭陈情，只要平心静气地涉好了。

薛嵩知她是异人，姑且听她所为，果然五更将尽“忽闻晓角冷风，一叶坠落”红线从魏城回来了。

胡宗宪说到这里，万般无奈的样，顿一顿足，颓然长叹。这样的表情，越发惹起赵文华的惊疑。

“请华公从速移驾杭州。”

“何以见得？”

“事情很明显地摆在那里。狗急墙，人急悬梁，得他们急了，什么事都得来的。”胡宗宪说“倘或华公一定持原来的主意，拿徐海与洪东冈视作叛逆，一起治罪，我自然只有听命的份儿；不过有一我不能不先陈明，也就是说，请华公先答应我的一个要求。”

便即摆忧形于的神态说：“华公，即令罗小华是在受胁迫之下，写的这封信，可是他说的话，是实在的情形，不能谓之为危言耸听。”

然而《太平广记》是什么书？阿狗却完全不知。翻到第一页看，只见印着分类总题，名为“豪侠”；再看摊开着的那一页，第一行是“卷一九五”；第二行是“红线：杨源撰”

打开金盒内看，内中贮着田承嗣的“八字”这是再也确凿不过的证据。薛嵩喜不可言，当即亲笔写一封信说：“昨夜有客从魏中来，云自元帅床获一金盒；不敢留驻，谨却封纳。”将金盒封在信中，遣派专使，不停蹄地送田承嗣。

在这难堪的沉默中，赵文华当然要反省，自觉是太过份了些，便放缓脸加以抚。

回府立刻派人将阿狗找了来，在书房接见“怎么办？”他一看到阿狗就顿足“我什么话都说到了，哪知赵大人竟像吞了秤砣似地，铁了心了！”

到达魏城，已经半夜，而田承嗣正为无端失去了金盒，大事搜索，得一城忧疑，惶惶不宁。薛嵩的使者，用鞭叩击府门，要求立刻晋见。见到田承嗣，送上信和金盒，田承嗣惊得几乎厥倒。第二天备办重礼，专函谢，向他的儿女亲家歉并保证，决不会侵犯潞州。

“我接到报告，说为徐海不起的人很多，其中有些人跟徐海有生死相共的义气，恐怕会作不利于华公的举动来。果真如此，我的责任担不起，杭州，我完全能够控制，可以负责保护华公。”

于是一连串的疑问和想像，在他心中浮铺，恍惚意会到，胡宗宪暗示他看的，正是这篇《红线传》——这篇小说中说：唐朝潞州节度使薛嵩，有个儿女亲家，是魏博节度使田承嗣，由于患了肺症，想移镇河东。因而不顾姻亲的情分，召募勇士，打算吞并的潞州“纳其凉冷，可以延数年之分。”

一听这话，赵文华脸都急白了“他们敢！”他厉内荏地说：“我倒不信。”

接着，胡宗宪将赵文华涉的经过，细细说了给阿狗听，一再申述，赵文华不相信会有人敢向他行刺。不受恫吓，事情就难办了。

然而对阿狗如何代呢？胡宗宪坐在轿里，不断在自问，直到快至府第，灵突生，想到了一着险棋，定神细想了一会，觉得这步险棋，大可一走，但要非常小心。

“这，这是为什么？”

薛嵩的势力不敌田承嗣，得此信息，日夜忧闷，计无所。他家有个青衣侍儿红线，善弹月琴，又通经史；薛嵩重用她执掌机密文书，号为“内记室”此时见薛嵩好些日寝不安，叩问心事；薛嵩长叹一声，将田承嗣的谋，细细告诉了她。

于是，他踏着安详的步伐走书房。静悄悄的走廊和院，不知何时，一下涌来好些人，悄无声息地各据要路，是如临大敌，毫不放松的景象。

他看过戏文《红线传》，只记得红线是位飞檐走、来去无声的侠女，却不甚记得其中的情节。因而掩卷沉思，希望唤起回忆，谁知就在将书合拢的当儿，掉下来一张纸条，上写六字：“八月初九阅毕”；墨沈犹新，认得是胡宗宪的笔迹，再算一算日，不由得大为惊奇——这天正是八月初九。

哪知一念未毕，赵文华吼了起来：“你别吓我！汝贞，我告诉你，”他转为很严厉的态度“我绝不放那两个贼酋，我也不到杭州。看他们其奈我何？”

他越说，仰得越，到后来竟是无视于胡宗宪，一个人仰天在自说自话了。见此光景，胡宗宪知多说无益，且先照他的话，将禁在平湖的诸酋先安抚下来再说。

看到这里，阿狗恍然大悟，胡宗宪是要找一个“红线”！可是疑问亦与之俱生，他要“薛嵩”何不明言？为什么藏尾，此暧昧行迳？

胡宗宪与赵文华相识以来，还是第一次碰他这么大一个钉，心里当然很不兴；却又不敢发作，因而脸越发难看，一阵青、一阵红，好久都不能复常。

“话不是这么说！我的本心你是知的，只要有法救他，我一定照办。我知你也很有计谋，不妨仔细想一想。”说到这里，胡宗宪起说：“你就在这里坐一会，我批完几件要公事，上回来。”

“宁可信其有，不可信其无！”

“这，我也想到了。”赵文华答说“目前对贼酋是采取禁的办法，就是要让他们投鼠忌；烧了贼赃，诸酋罪无可逭，必死无疑。我想，你不妨再其他们一起，叫他们写信回去，决不可轻举妄动！”

看他的脸，猜到他的心里，胡宗宪自喜得计。这一下对症发药，一定可以将他吓得让步。

话虽如此，心思绪如麻，不相的细务琐事，次第奔赴心。好久、好久以后，他才想通了一切，下定了决心。