“大爷没有告诉你？”

“谢之至！”冈本问“什么时候集合？”

“原来有张大哥亲自把守，那就万无一失了。”

作。

一听这话，阿狗有些张“看完以后呢？”他问“可是县官请吃饭？”

“张怀呢？”

“他也不知。”

不到半个时辰，张、罗二人，联翩而至。依然是像款待张怀那样，由照炙烤鱼，照料小酌。吃到半饱，兴致、神都好的时候，阿狗用倭语吩咐丫都支使开去，再仔细看一看有无不相的人，在内逗留，在外窥看？

阿狗想了一下答说：“我到洪家后面围墙外去放爆竹。”

“我在洪家有间卧房，就在我床底下。”

“噢！”阿狗招招手“跟我来！”

一到平湖，县官派人在城外迎接。当时由平湖到乍浦，沿路摆队伍，由我家徐大爷发令。我们的队伍在最前面，下来是——”

张、罗二人听得目瞪呆，也明白了徐海何以要阿狗“抓总”的缘故。的确，机密只有他知，便只有他才懂得如何应付。

“没有了。”

“有信？”阿狗问说。

“不敢！张二哥、罗三哥，我是权且僭越；等明天晚上大事一定，一切就该张二哥抓总了。”

第一件要的事是，请张义胜、罗四虎来喝酒。喝酒是假，议事是真；所以特地关照去请客的小厮，务必请二领、三领赏光。

这是指徐海有信送回来。阿狗事先关照过，只要是徐海的信，不论何时何地，必须立刻通知。万事莫如此信的急要，当时便再切实叮嘱了冈本一番，随即告辞回门，跨疾驰而归。

这个疑团非打奇不可“张大哥！”他恳切而率直地说“你不要把事情看得太容易了！”

“何以见得？”阿狗问“这个在哪里？”

王三和与老曾，亦是经常不离徐海左右的随从。阿狗认为喜儿的推测很合理，便说：“你今天好好去歇一晚，明天下午到我这里来，我有要差事代你。”

“只有一个，安全得很。”

“你倒说我听听，到了乍浦以后，是怎么个情形？”

喜儿不好意思地笑一笑，然后转退；到了门外，却又为阿狗喊住，还有话问。

“就这样说定！事不宜迟，今天不留张大哥了。我写封信，请张大哥带回去，悄悄递给罗师爷。”

张义胜听他的话，停杯不饮；直到照来回报，一切妥善，阿狗方始以筷蘸酒，在桌面上画着，低语辅以笔谈，将第二天会现的剧变，告诉了张义胜和罗四虎。

“好！我一听爆竹响就动手。”

“没有。”

罗四虎亦通倭语，见他如此戒备，便知要谈的事，非同小可，怕张义胜量浅酒醉，误了正经，便即说：“张二哥，回再喝！”

“这就奇怪了！”阿狗自语似地说了一句，挥挥手示意喜儿退，他要静静地思考这件事。

喜儿答应着去了。阿狗一个人再将徐海的信仔细看了一遍，又将喜儿的话从细想到底，凝神聚虑，通盘参详，决定了这最要的一昼夜的每一个步骤。

“儿可曾关照，倘或还有信要送，派谁？”

署即毕，平湖的县官黄令文，亲自带领夫役，牵羊担酒，到各队去劳；态度亲切，礼节周到，叶麻大为兴——这些人中，唯独叶麻难制；他既驯服，自然“诸事顺利”了。

门便看到送信的专差，是徐海的一个贴小厮，名唤喜儿。他跟阿狗是调惯的，但此时收起嬉笑，一本正经地垂手待命。

“放个信号就是了。譬如放支响箭什么的。”

“还好。”喜儿答说：“有些倭人喝醉了酒、发酒疯，打架，拉开了就好了。”

阿狗完全明白了！徐海是在暗示，行事就在明天晚上。疑团既奇，顿轻松，笑着骂：“你这个狗！这么要的一句话忘了说，差误我的事。”

“为什么？”

“就怕通知得晚了，来不及行动。”张怀问：“那个变化会在什么时候发生？请你告诉我，我好早作准备。”

“那真是机缘凑巧，合该罗师爷命有救，太好了，太好了！”

“上船是不是很顺利？”

“没有说。”喜儿答“照我猜想，不是王三和，就是老曾。”

“风向不好，要今天晚上或者明天上午才能开船。”

“黄县官每天都要来，跟几家儿已经混熟了。”喜儿说：“今天上午跟我们去看。”

写完信让张怀带走，约定第二天上午再联络。阿狗接着便去访冈本，隐隐约约地表示，局势恐有不测的变化。但他可以保证，必能维护倭人的安全；只要倭人能集合在一，并且听从命令的话。

阿狗说到这里，想起一件事，急急又问：“可是，呢？”

“等下你就知了。”

“不，不！我也抓不了，还是你来。”

“那到明天再说，此刻不必客气。”罗四虎用快刀斩麻的方式，结束了他们由谦让而引起的纷扰；接着又问：“老李，这件事在这里除了我们３个以外，还有什么人知？”

说着，阿狗命照取来一幅笔砚，即席写信。照不懂汉语，却识汉文；阿狗为了在张怀面前，表示关防严密，特地借故将她遣走，方始动笔。

一直到了阿狗的住，喜儿方将徐海的信了来。拆开一看，寥寥数语，说是诸事顺利，详情由喜儿面述。这当然是谨慎之意，怕信中叙得太多，万一失落信件，便有密之虞。于是阿狗想了想问：“倭人走了？”

“从明天开始。”

“这恐怕不妥。”罗四虎说“徐、洪两家，生死祸福同当；应该让张怀也知内幕。”

“此刻还不知，反正总在一两天以内。我会尽早通知你就是。”

“还有话。”

“喔！”走到门的喜儿，突然回说“有句话我忘了告诉阿狗大爷；我家大爷说，明天看浮铺，后天就队回来，叫我不用回去了。”

“你请放心。”张怀很从容地答说“事情本来不容易，机缘凑巧，就毫不费力了！”他放低了声音：“洪家的房，原主是桐乡的首富；有一藏珍宝的地，极其隐秘，小尤绝不会知。那地建筑得很巧妙，有几曲曲折折的通风，里面冬夏凉，十分燥。我在那里备足粮清，到时候把罗师爷往里面一送，住个十天半个月都不要。”

“老李，”张义胜情直率，慨然说：“我们该怎么，都听你指挥。”

“这倒不知了。”

下来是洪东冈、叶麻、黄侃、吴四、王亚六——本是吴四在最后；他怕平湖官军城突击，首当铺冲，因而设词要求调防。徐海征得王亚六的同意，彼此对调。

阿狗本有此意，此刻听罗四虎这

正谈到此，阿狗的一名随从，悄悄走到他边，用低得仅仅能分辨的声音，说了两个字：“有信。”