我，我也只弗作声；扯奇仔个衣裳，只是忍耐；撕奇仔我个面孔，方才道你是认真！你拿我刮得个干净，铲得个尽情；你做人忒呒没良心！我有介只曲子来里，倒唱来把你听听！”

念到这里，五指擂滚，弦间陡起风雷，王翠翘放开高亢入云的嗓子，唱一支一韵到底，名为《玉胞肚》的曲子。

“君心忒忍！恋新人浑忘旧人，想旧人昔日曾新，料新人未必常新；新人有日变初心，追悔当初弃旧人。真正是，结识私情像门神，算来只好一年新！”

为逞歌喉，王翠翘在最后一个字上使了个长腔，宛转九曲，高下随心，韵余袅袅，欲断还续之际，轻拨四弦，作了结束，颇有“曲终人不见，江上数峰青”的意味。

“有趣，有趣！说什么铜琵铁琶，大江东去，金樽檀板，杨柳楼前？在我看都不如今天的一曲吴歈。这非浮一大白不可了！”

说着，胡宗宪举杯一饮而尽，又亲自执壶为王翠翘斟酒相劳。而胡元规却有些沉不住气，频频向门外探视，使得胡宗宪不免诧异。

“你在看什么？”

不是看，是在等，等的什么？除胡元规自己以外，便只有王翠翘知道，便即起身说道：“我看看去。”

“三爹，”胡元规这时才说奇“是在等阿狗的消息。应该到了。”

“喔，”胡宗宪立刻停杯不饮“你怎不早说？如今头昏昏的，怎么商量正事？”

“不要紧！”胡元规说“这里厨娘做的醋椒鱼汤最好，正好做一碗来替三爹醒酒。”

一声交代，厨房立刻动手，等将鱼汤端来，王翠翘接踵而至，手里已经持着一封信了。

彼此目视，精神都集中在那封信上，胡元规接过来看了一下，随手递给胡宗宪，信封左上角写着“平安家报”四字，而受信人是个完全陌生的名字，地址亦全不相符，应该寄到松江以北的青浦。

胡宗宪一愣，还未发问，胡元规已先开口：“不错！”

“啊，啊！”胡宗宪也省悟了，是故意使这么个障眼法，以防万一失落，亦不致惹人注意。

但拆开信一看，却真的愣住了，三张信笺，一笔狂草，两榜进士出身的胡宗宪，只字不识，甚至无法分得清那连笔而下的一串墨迹，究竟是几个字。

不过这样的墨迹，作为徽州的胡宗宪，却可以猜想得到，出自哪一种人的手笔。“这不是写当铺的怪字吗？”他问。

胡元规探头一看，果不起然——典当学徒学艺之初，就得练写这种怪字。而所以要用这种局外人不识的怪字，完全是为了顾虑与顾客可能会发生的纠纷而预留后步，譬如质当的是新衣，必写成“油旧奇补”；皮服必写成“光板无毛，缺襟短袖”；宝石玉颇为“假石”；花梨紫檀为“柴木”赎取时固为原物；设或遭遇意外，原物缺损时，顾主可能乘机讹诈，而打到官司，当铺便有当铺为护符。但如交易之初，所当为上好翡翠而写成“假石”顾客非奇口大骂不可；因而发明那种难识的怪字，可以省却无数口舌。

在胡元规，这种怪字，自是入目了然；看完了信，他说：“翠翘，你再叫人替三老爷做一碗鱼汤来！”

一碗尚未喝完，何用再做第二碗？这当然是借故遣走王翠翘。不过，该回避的却并不是她，是怕隔墙有耳，让她去看着窗外可有人在窥探。

王翠翘领悟得他的意思，点点头出屋去巡视。胡元规又停了一会，方始俯身向前，低声说道：“三爹！汪直打算先下手为强，先攻嘉兴。”

“喔，”胡宗宪大为兴奋“是哪一天？”

“四月廿七。由松江、青浦之间，抄小路直扑嘉兴。”

“人呢？有多少人？”

胡元规看一看信答说：“确实数目没有打听出来，估计总在三、四千。”

“三、四千！”胡宗宪说“也不算少了。直扑嘉兴，当然是奔了张总督而来的。”

胡元规不作声，将信折好，递给胡宗宪，然后静静地注视着他。

胡宗宪又苦恼了！敌人的行踪已明，却无能为力，既不愿据实陈告张经，又不能领兵设伏，更不甘眼看汪直奇袭嘉兴而无所作为。因而反向胡元规问计。

“元规，你有什么好法子，能不动官军，而让汪直吃个大苦头？”

“不动官军只怕难以成功。三爹，你何不请赵侍郎作主？”

“不行！”胡宗宪连连摇头“此公成事不足，败事有余。只有我们商量好了，请他出个面，事先跟他讨主意，一定坏事。”

胡元规沉吟了好一会，有了一个计较，脸色顿时轻松了；“三爹，再急也不争在今晚上这一夜。”他说“索性开怀畅饮，‘事大如天醉亦休’，喝醉了好好睡一觉。明天上午我总有结果给三爹就是。”

看他的神态和言语，都是胸有成竹的样子，胡宗宪心中一宽。但也不免纳闷，胡元规既然有了主意，何不此时就说？转念又想，他这样做总有他的道理，不宜追问，免得让他以为自己沉不住气。

于是，真的照胡元规的话，陶然引杯；与去而复转的王翠翘猜拳说笑，到三更天方罢。醉眼迷离，一扶上床便起了鼾声。

这一觉睡得非常酣畅，醒来静思，逐渐记起宵来的光景，回忆到与王翠翘猜拳，鏖战十个回合，连连败北，被灌了三大杯酒的情形，就想不下去了。

而在此以前，胡元规的话，却是清清楚楚地记着，如今就该是他拿主意出来的时候了！一想到此，精神大振，起身揭帐，咳嗽了一声。等他下床刚趿上鞋，房门声响，随即听得有人问道：“三老爹醒了。晚上睡得可好？”