听见，因而也就瞒不住知客了。

凡是知客，不比其他僧众，持戒清修，不问尘世是非；知客应接施主，熟悉世务，而且见多识广，胸中自有丘壑。起先信了阿狗的话，真当明山有这么一位绝色的胞妹；及至听说就是红极一时的名妓王翠翘，便越想越蹊跷，越想越不安，觉得不能不跟方丈去谈一谈。

疑问当然很多，慧远大致亦都默认，却就是没有一句切实的话，那态度仿佛听而不闻，视而不见似地。

知客可真忍不住了“方丈，”他神色严重地说“明山的来历一定要追究！莫害了一寺僧众。”

“不会！”慧远到这时才有答复“一切有我。至于明山，大有来历，你不必追究。”

这竟是有意庇护。知客气得说不出话，心里在想，这不知哪里来的野和尚，竟说他“大有来历”莫非西天活佛转世不成？且等着看！一旦出了麻烦，倒要看老和尚如何摆布？这也不过是一时气愤，有些幸灾乐祸的念头。过得几日，平心静气想一想，毕竟还是不希望有麻烦出现。然而事与愿违，麻烦似乎终于不免——牛道存突然来了。

“牛施主，你好忙的人，怎得闲来拜佛？”知客刻意敷衍“来，来！请到我那里坐；没有好东西供养，吃碗桂花栗子。”

虎跑之北，地名“满觉衖”遍植桂花，不下万树之多；又种栗树，结实正当桂花盛放之时，所以栗子天然带有桂花香味，是进贡的名物，极其珍贵。然而牛道存却并不领情——是没有功夫领他的情；“知客师，谢谢了！改天来叨扰。”他说“有个挂单的和尚叫明山，请你唤出来，我见他一面。”

坏了！知客心里在说，这件事只有老和尚才作得了主。不过，这话不便跟牛道存说，惟有先支吾着再说。

“呃，本寺挂单的和尚很多，待我查一查，若有个叫明山的，我马上唤他来见。牛施主，请宽坐，请宽坐！”

一面说，一面倒退着，出了禅房，迳奔方丈，求见慧远。

“方丈，祸事来了！钱塘县的刑房书办牛道存，指名要见明山，如今在那里立等。请示，怎的打发这个魔头。”

“不要紧！”慧远是胸有成竹模样“你请他到方丈！我与他说话。”

知客自然照办。将牛道存延入方丈，慧远吩咐知客及所有的侍者，一律回避，然后与牛道存密谈了将近一个时辰，终于将他打发走了。

这使得知客不能不佩服老和尚的神通，因而也就不能不容忍他对明山的另眼相看。当然，明山的一切，神秘莫测；在知客始终保持着好奇与警觉，暗中格外留心，是不消说得的。

越留心，越觉神秘——就在牛道存来访的第二天开始，方丈中每日深夜，灯火荧然；室中只有老和尚与明山，一个高坐禅床，一个伏身薄团，相向而语，声音低微，一谈便是一宵。接连３天，天天如此，不知参的什么禅？

不久，明山断指的创痕平复，而且养得又白又胖。一天飘然远行，不知去向；知客实在忍不住了，谒见方丈，请问究竟。

“我跟你说实话，明山的来龙去脉，我不能完全告诉你。我先问你，你对他知道多少？”

“丝毫不知。”知客直抒所感“只看出他是个祸根，迟早必生事故。”

“佛门广大，普度有缘。明山本性不昧，是个有大智慧的；不过，菩萨心肠亦须有英雄手段，方能护国救民。明山如今去办一件大事，这件事成功了，可救多少生家。你早晚多念几卷经，求佛力庇护明山成功。”

越说越玄了，知客不肯罢休，逼着问道：“弟子滥竽知客的职司，一切世务皆当注意，反而是本寺的家务，不得过问。弟子自觉有愧职司。”

“你要‘将’我的‘军’了！”慧远笑道“罢，罢！你莫生嗔，我与你略说一二。你可知明山是何许人？”

“请方丈开示。”

“他叫徐——海。”

“他就是徐海？”知客大吃一惊，脸上的颜色都变了。