“有通州往东北走。”曹雪芹用手指蘸着茶在桌上画：“顺义，密云，古北，经滦平就到承德府了。”

“我早已说过了，得问震二哥。”

“没有。”曹雪芹说：“你不妨说给我听听。”

“不要！”翠宝说：“我回来叫你们。”

“对了！他累的睛斗争不开了。”

“这倒行。”杏香提着紫铜挑去了。

“这么说，你是甘愿委屈喽？”

“我自然是想就此有个归宿。我早说过，大人家，三妻四妾也是常事。”

曹雪芹笑笑不答，起去开了房门，恰逢杏香门；他一只手接紫铜挑，一只手去握她的手—这回她学乖了，找了一漱缸去舀雪筑实，手上还裹着一块汗巾，所以双手并未受冻。

“是啊！”杏香答说：“仲四爷也是心的人。”

曹雪芹明白了，曹震是委他代言；考虑了一下说：“震二哥的意思，暂时把你安置在通州，将来也许搬到易州；他在易州有个差事，大概要待个半年八个月，有个家也方便些。你的意思呢？”

杏香不作声，抬看着翠宝，中惊喜的光芒；显然的，她已经知是怎么回事了。

于是姑嫂俩一面播火烹茶，一面便谈了起来“这儿闹中取静，房也净。”翠宝说：“不知肯不肯常租？”

谈到这里，雪已煮开了；杏香来沏了茶。又端来一盘松、一盘杏仁，曹雪芹便即笑：“这可真是一段清福！不过也别说得太晚了。明儿不是还要去送来大人？”

“我想，”翠宝自问自答：“以仲四爷跟震二爷的情，应该是办得到的事。”

“那也方便得很啊！”“本就不算太远。”

“是的。芹二爷，你对我的意思，我完全明白，也很激；不过，你对杏香，到底是怎么个打算，也得跟我说一句，我好拿主意。”

“我也听说了，四老爷治家很严。不过，我也见过一面，样长得慈眉善目，不是那严厉的人。”

翠宝听他这么认真地讲规矩，不免意外；他的意思当然很清楚，是特意警告，在曹家嫡庶之分甚严。不过，她已经从杏香中，约略得知“震二”的情形，也是侧室扶正，而且为人似乎很通情达理；他们叔嫂之间情极好。如果是个悍泼妇人，曹雪芹也就不会这么敬重她了。

“我不是讲表面文章，我是讲实际。”曹雪芹说：“我们家，我是最不喜讲规矩、分贵贱的。不过，家规如此，要认起真来，我也只有乖乖儿受着。我跟你说吧，前两年我还挨过我震二哥的揍，连吭都不敢吭一声。”

“那么，芹二爷，”翠宝情致恳挚“你可千万空儿来看看我们。”

“既然你还是这句话，我也还是那句话。我跟震二爷商量好了，你可别逞愣。”

曹雪芹便在翠宝对面坐了下来；隔着灯问：“是震二哥让你来找我的？”

翠宝，走回来坐在原向曹雪芹问：“这儿到承德府怎么走法？”

“我，我的意思，震二爷知。”翠宝问：“他没有跟你说？”

转念到这里，觉得自己应该有个明确的表示；考虑了一下说：“我自然会尽我的理，我不是那不知轻重、不识好歹的人，芹二爷，承蒙你叫我一声翠宝，我实在很兴，我听说你现在的这位震二也叫，既然如此，有你在中间调和，我想也不难相。而况，这件事现在来说，也太早了一儿，就算我一厢情愿，也不知将来震二爷嫌不嫌我呢！”她已经把话说尽了，曹雪芹觉得自己亦已尽了忠告，在没有需要补充的意思了，当即说：“你明白我的意思就好。”

“对了！”曹雪芹对杏香说：“你可提我一声儿。”

“一天一大早，大概第三天就到了。”

“芹二爷，你把话说反了，只怕是我攀不上。”

“要走几天？”

寒夜客来茶当酒’，你再去雪来。”

这话曹雪芹就有些答应不下了。想了一下，觉得还是说老实话为妙“我四叔得我很。而且，”他很吃力得说：“他是个老古板。”