“我过什么伤德的事？无非多了几文而已！连寡妇人家的门都没有踹过，什么地方伤了鸷；不然，就算你肚争气，我也不能有一个白胖小。”说着，便摸摸索索的在锦儿上起腻。

于是曹震委婉解释，当初是跟震二赌气，她在公帐上落私房，他也就敞开来了。如今不比从前，第一是吃一次亏学一次乖，不能忘记当年抄家的教训；其次是年记长了，不会再像以前那样荒唐；最后恭维锦儿“家有贤妻，夫不惹祸。”复又提保证，只要锦儿帮他把这件事谋成了，她情愿受她的束。

因此，她完全接受了秋月的意见，回去见了曹震，婉言相劝；死了在陵工上大捞一票的心，不如仍旧在平郡王府当差，迟早会有好差使到手。

这段心里的话，却不便跟锦儿说，说了一定会挨顿骂，因而只好找理由驳秋月的话。

这话说得锦儿骨悚然。她也听人说过，皇陵的风，关系至重，要如何修的固严密，万世不，主事的人尽主意，要人有人，要钱有钱，没有人敢驳一个字；但如果陵工了纰漏，譬如陵中渗之类，那一下轻则充军，重则斩决，是一场灭门之祸。

“去！”锦儿一把推开了他，起就走。

“有的，我是贪图保举。”曹震答说：“粮台在后方，军工保举好不到哪里去；而况还要尽四老爷在先，我就更谈不上了。陵工的保举，向来优厚，我来结上七品笔贴式，想法升上主事，那时放关差、放盐差、放织造，说不定还回南京‘老家’呢！”

“惟其如此，我更得在四老爷边，有我在没有人敢欺四老爷。”曹震又说“我也不是想在陵工上大捞一票，循规蹈矩，分到我名下的回扣，也很可观了。我不但不会去瞎搞，相反的，要好好些心思，帮着四老爷去查账目。四老爷连算盘都不会打，如果没有一个人在他边，那才真的会大。”

“今天怎么样？今天不是好的吗？”曹震大声说:“积善之家，必有余庆。老太爷在日，不知救过多少人；四老爷从未害过人，就是我，也没有过什么坏事。”

这几句话将锦儿说服了“好吧！我再来想法。”她说；“不过不能急，我慢慢儿跟秋月去磨。”

“是，是！”锦儿抢白：“你功积德的好事得太多了！”

“一不错。”秋月正好规劝，赶接着她的话说：“因为只有这一门能有照应的亲戚，震二爷应该格外看得重。光也该看远一儿，只要尽心尽力当差，将来何愁没有好差使？再说，陵工上事，油虽，系也甚重，了岔，就不光是抄家赔补亏空的事了。”

锦儿觉得他的话也有理，但想起他在南京的劣迹，就不能尽信他的话，当下就冷笑着说：“哼！你早知这些，也不至于会落到今天。”

“你别走！”曹震一把拉住她说：“咱们好好儿说说话。”

曹震何能凭她这一番话，便即死心。事实上他也有他的苦衷；最为难的事，面丢不起——西城皇木厂、北城地安门大街的那班大木商，早有消息，在他上狠下了一番功夫。每天在砖塔胡同玉秀班、红遍九城的小金铃的香闺宴叙；酒酣耳之际，曹震一时大言：“我四叔只懂事下棋，喝酒玩古董；只要他得了这个差使，还不是一切都给我。”满话已经说去了，到来全是那回事，以后还有脸见人？

頫、曹震的情都不好。事实上是曹頫生长于江南，有多读了几句书，久染书香世家的气味；与包衣人家，惯于卑躬屈节，唯利是图的习俗，格格不。曹震则是一幅“大爷”派，礼节言语，都比较随便，亦为曹家族众视作骄狂，背后的批评，毁多于誉。人缘如此，自然难望有人会在缓急之际，加以援手。

“真是，”锦儿亦颇为慨“亏得有平郡王府这一门阔亲戚——”

“只要你肯去办就好。我不急。反正四老爷起复，也还有些日。”

锦儿心思已有些活动，但总觉得他的话说得太好听，信不可；因而忍不住问了一句：“莫非你真的没有额外的贪图？”