是圣祖。然则作此安排的用意又是什么？这个存在嗣皇帝心中多年，百思不得其解的疑团，马上就可以揭晓，自然兴奋不已。

“十四叔，你慢慢儿谈。”嗣皇帝亲自斟了一杯茶，一面双手奉上；一面说：“有些事，如果十四叔你不说，就永远没有人知道了。”

胤祯点点头，啜了一口茶，抬眼望着室中，沉吟了好一会说：“不可与言而与之言，谓之失言；可与言而不与之言，谓之失人，而且也是失己。年羹尧什么翰林！不学无术，不识人，亦不识时；如今想起来，在哀诏到西宁，大家都当我已继位，只有他的态度与众不同的那天，就注定了他不会有好下场。”

“这话，”嗣皇帝怕话头中断，特为接一句：“十四叔，这是怎么说？”

胤祯祥了一下徐徐说道：“当时谈到继位，你十五叔以下，根本就不为圣虑所及，因为——”

因为年龄的缘故。原来康熙朝自皇长子允禔，纸皇十四子胤祯，一个紧挨着一个，年龄相差不大；甚至有兄弟同年而只差月份的，如皇六子与皇七子、皇九子与皇十子、皇十一子与皇十二子都是同岁。但皇十五子比胤祯小五岁，这样，正式以胤字排行命名的二十四皇子，便自然而然的分成了两类，胤祯以上是圣祖的“大儿子”皇十五子以下，是圣祖的“小儿子”当康熙五十一年第二次废立时，皇十五子才十八岁，又那么多封爵分府的胞兄在前，更显得他是个“孩子”哪里有什么继承皇位的资格？比他小的，就更不必谈了。

可是，年龄太大也不行。圣祖自太子废而复立；立而复废，耗尽心血，兼以大病一场，身子大不如前，诸般举措，力不从心，这时才想到继统之主，第一要紧的是精力！倘或中年继位，就算英明强干，励精图治，无奈老之将至，年纪不饶人，纵有作为，亦复有限。因此，选中了“大儿子”之中最年轻的一个：皇十四子胤祯。

胤祯生于康熙二十七年；胤礽二次被废时，他才二十五岁，年富力强，大有可为。当然，胤祯之入选，不尽是由于年龄，亦因德行才智，处处有过人之处。而最难得的是，胤祯有两个特具的条件，为他的诸兄所不及；而可以为圣祖消除身后之忧的。

第一个是，胤祯在弟兄中的人缘最好，敬兄友弟，处处为他人打算，尤其是圣祖最顾虑的皇八子胤禩，自绝觊觎大位之心以后，倾全力支持胤祯；所以只要传位给胤祯，就绝不会有他常告诫诸子的“将朕遗体置于乾清宫内，尔等束甲相攻”的情况发生。

第二个就更不容易了。原来圣祖亦知皇四子胤禛，生性喜怒不定，弟兄中或者怕他，或者讨厌他，他亦没有把任何弟兄看在眼中，所以随便哪一个皇子继位，在他都会发生纠纷，而唯一的例外，是胤祯，因为是他的同母的小弟弟。

“圣祖晚年，常跟你祖母说——”

嗣皇帝的祖母，便是先帝与胤祯的生母；后来被尊为仁寿皇太后而不愿接受的德妃。圣祖先后四后皆崩，妃嫔中为他视作“老伴”可谈论“家务”的，一个是德妃，一个是皇五子与皇九子的生母宜妃。圣祖的心事，只跟她们谈过——尤其是德妃；因为她是未来的皇太后。

“从古以来，只有太上皇帝，没有太上皇后。要有，”圣祖对德妃说：“就是你了！”

原来圣祖的打算是，到七十岁禅位于胤祯，那是德妃母以子贵，变成了旷古所无的太上皇后。至于所有皇子，他亦都顾虑周详，有个比明太祖分封诸子，守住一座“铁桶江山”更为高明的安排。

他是将他二十多个儿子，分成三类，除了因罪禁锢的皇长子、皇儿子也就是废太子，及皇十三子以外，皇三子诚亲王胤祉、皇四子雍亲王胤禛、皇五子恒亲王胤祺，到他禅位时，亦都在四十五岁以上，精力就衰，不必劳以国事。皇六子胤祚早殇，皇七子淳郡王胤祐腿有残疾，亦以安享富贵为宜。