爷差来的，听得说你们戏法儿耍得好，我家老太太要看，叫你三人快去哩！”城璧听了个“叫”字，不由得大怒，骂道：“好瞎眼睛的奴才！我们又不为钱，又不为势，不过大家闲散心儿。且莫说是你家老太太，便是你家祖奶奶、祖太太，也去不成！”那两个人却待发话，不换笑说道：“我们这敝友的话，固是粗疏些，二位也有失检点处。尊大爷虽富虽贵，与我们无辖，就下一个‘请’字，也低不了你家名头，高不了我们身分，必定说‘叫’你三人快去，我们又不是你家大爷奴才、佃户，平白的传唤怎么？”众人齐声说道：“道理上讲的明白，怪不得客人发话！”城璧分开了众人，同于冰、不换回庙去了。

再说这温如玉，本是宦家子弟，他父亲名学诗，做过陕西总督，早亡；他母亲黎氏，教养他进了学，年已二十一岁，也有三四万两家私，年来嫖赌，混了一万有余；娶妻洪氏，夫妻间不甚相得。他生的美丰容，喜谑戏，又好广交滥施，十一二岁便和家下偷赌，到十五六岁就相交下许多的朋友。黎氏止此一子，真是爱同掌珠，因此任他顽闹，只怕心上他不快活，郁闷出病来。到了十八九岁，凡风华靡丽的事，无所不为。黎氏只略说他几句不是，就有许多辩论；再不然使性子，一天不吃饭，黎氏还得陪笑陪话，安慰他，因此益无忌惮。他虽然是个大人家，却是世世单传，不但近族，连远族也没一个。这日，听得人传说庄内来了三个耍戏法儿的，精妙之至，心上甚是高兴，将他母亲请到庭上，垂了帘儿，又备了酒饭，将相好朋友约来。等候了好半日，家人回来，细说于冰等不来的话，内中有几个朋友说道：“这是那里来的几个野人？连老夫人都敢干犯！可着尊管们出去，乱打一顿再讲！”又有几个道：“外路来的人，知他是甚么根脚，岂可轻易乱打！”如玉道：“叫又叫不来，打又打不得，难道这戏法儿不看罢？”内中又有一个姓刘的秀才道：“怎么不看？我去叫他们，敢请（情）必来！”随即出了温宅，到观音寺内，入得门，先与于冰等一揖，坐下说道：“敝乡温公子，系昔年陕西总督之嫡子也。为人豪侠重义，视银钱如粪土，心羡诸位戏法通神，特烦小弟代为敦请三位一行。”于冰道：“某等如闲云野鹤，随地皆可栖迟，何况督院公子之家？只是既无干求请托，又不趋名附势，陡然奉谒，徒伤士品，承君爱意，改日再会罢！”秀才道：“先生这说，是决意不光顾了？”于冰道：“四海之内，无非朋友，某等拙见，不愿为灭刺之景丹，亦不愿为自荐之毛遂；若交以道，接以礼，无不可也。”刘秀才道：“小弟明白了！”辞去，到了温宅，向如玉诸人道：“我适才到观音寺，会了那三个人，不想皆是我辈中斯文人物。听他的谈论，和我们考一等秀才身分差不多，并非市井卖艺之流可同年而语，怪不得尊纪说了个‘叫’字，便惹出许多辩论来！大爷可速写一名帖，亲去一拜，再备即午蔬酌候教一帖，通要写教弟二字，小弟包管必来！”众人又道：“这三人也大自高贵！世间只有个行客先拜地主，大爷是何等门楣，那有倒先去拜他之理？”刘秀才道：“你们都是没读书的识见。孟子曰：自古有为之君，必有所不召之臣。又曰：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。”温如玉道：“诸公子不必争论，家母等候已久，我就先拜他罢！”即刻写了帖，到观音寺来，慌得众和尚披法衣，带僧帽，擂鼓撞钟，烧茶熏香不迭。如玉先到殿上，与观音大士一揖，然后着家人们投帖下来，到东神房与于冰三人叙礼，各通姓讳。如玉道：“适才敝友盛称三位长兄道德清高，小弟殊深景仰，今午薄具小酌，欲屈高贤驾临寒舍，未知肯光降否？”于冰道：“既承雅谊亲招，大家同行何如？”如玉大喜。

四人出了庙门，众和尚跟随在背后相送。如玉只顾和于冰说话，那里理论他们？直送到街尽头，一个个寂寞而回。三人到如玉家中，众宾客次序见札，见于冰亭亭玉立，真是鸡群之鹤；城璧美髯飘洒，气宇轩昂，各动刮目相敬之心；惟不换不象个大邦人物。于冰等坐定，茶毕，内中有一个举手道：“东翁温大爷，乃吾乡之大孝子也。每有奇观，必令太夫人寓目。从早间竭诚敬候，始得三位先生驾临，即小弟辈亦甚喉急，敢请先生速施移星换日之手，使吾等目穷光怪也，是三位先生极大陰德。”如玉道：“杯酒未将，安可过劳尊客？”于冰大笑道：“吾既至此，何妨游戏三昧？”说罢，起身同众人到院中耍了一鱼游春水，一向日移花，一空中箫鼓，把些看的人都魂夺口噤，温如玉不住的伸舌咬指，一句也赞扬不出。耍罢，诸客让于冰首坐，于冰力言不食烟火物，众人疑信相半。城璧、不换又以吃素为辞，如玉甚过意不去，吩咐厨下速刻整理素菜。又着采买各色鲜果，并家中所有，为于冰用。酒饭完后，三人就要辞回，如玉那里肯放？立刻差人将行李取来。晚间诸客散尽，请于冰三人在内书房吃酒，言来语去，是要学于冰的戏法儿，且许送银一百两。于冰大笑道：“吾法遇个中人，虽登云驾雾，亦可指授，何况顽闹小术；若不是个中人，虽百万黄金，亦不能动吾分毫。”如玉道：“何为个中人？”于冰