不得！本省象这庄村，竟不知有多少，只可付之不见不闻。嗣后若有人首，非师尚诏己亲骨，一概不准，可暗中记名，俟平师尚诏后，自然要细加查拿；此刻一拿，内外皆变，非弭之也。”又着人请朱参谋来。少刻，文炜拜见。辅就将桂芳言语，说了一番。文炜听知哥搜从贼巢遁归，又听知桂芳重加责，心上甚是恻然。回禀：“生员祖、父功德凉薄，因此萧墙祸起，变生同胞；家门之丑，不一而足。今夫妻于万死一生中，匍匐于义父林总镇营内，情甚可怜。生员给假片时，亲去看视，未知可否？”说罢，泪盈眶，不胜凄楚。桂芳见此光景，觉得没趣起来。辅：“令兄备极顽劣，你还如此恤，足征孝友。本院安有不着你看望之理！就是林镇台薄责几下，亦是人心公愤使然，你慎毋介怀！”文炜：“生员义父，素直，就是生员祖，父在世，亦必大伸家法，义父代生员祖、父行法，乃尊长分内事，何为不可？”说罢，同桂芳辞去。到了东营，文炜参拜了桂芳，桂芳又自己说了几句情过暴的话，方着他到后营。文炜走将去，见他哥嫂脸上青红蓝绿，与开了染匠铺的一般，上前抱定文魁，放声大哭。文魁看见是他兄弟文炜，置无地，也放声大哭；殷氏也在旁边大哭。三个人哭下一堆。哭了半晌，文魁跪下：“愚兄原是人中畜类，你看父母分上，恕我罢！”文炜也连忙跪下，叩：“哥哥休如此说！此皆是我兄弟们时命不通，故有此分离之事。”又起来向殷氏下拜。殷氏幸亏脸上盖了许多嘴，不然也就羞成火炭了；连忙还礼不迭，一句话也不敢说。三人方才坐下，文魁就要诉说自己的原委，文炜：“哥哥嫂嫂患难，兄弟知之至详至切；倒是兄弟的事，哥哥必不知，待兄弟详细陈说。”遂从四川遇冷于冰起说，到姜氏同段诚家女人寄居在冷于冰家。文魁夫妻听了，又愧又喜，一齐合掌：“但愿我夫妻万世小人，只愿你夫妻重相聚首，多生些桂兰孙，与祖、父增光辉，我夫妻亦可少减罪过。”文炜又说目今与军门曹大人参谋。文魁大喜：“此皆吾弟存心仁厚，故上天赏以意外遭逢；若我夫妻的际遇，真令人不堪回想！”文炜又：“林大人是君，哥嫂切勿介意！兄弟在军营中办事，不能时时相见；我送哥嫂到林义兄营中住几天，待平贼之后，自可朝夕相聚，家中断去不得，兵慌，恐再蹈意外之虞。”随向林桂芳家丁：“你们与我叫段诚来！”不相段诚在帐外已久，听得叫他，答应了一声，走来也不与文魁夫妻问候叩，白白的站在一旁。倒是文魁：“段诚，我脸上甚见不得你！”段诚和没听见的一般。文炜吩咐：“你到北营先锋林爷，就说是我的胞兄嫂，今日暂去后营内住几天，一切饮照拂一二，改日面谢。”段诚去了。文魁：“愚兄在贼巢中，带来银四百余两，固是不洁之，老弟可收用了罢！”文炜：“兄弟在军营，正缺使费，此银来得甚好。”急忙收下。殷氏向怀中也掏那两包珠，打开向文炜：“此是我的两包臭，不知二叔肯赐光不肯？”文炜：“此珠大而白，甚好；但军中用他不着，嫂嫂留着罢！”殷氏羞得哭了。文炜恐伤兄意，改：“我不是不收嫂嫂的，实因军营用他不着，既承眷，我将来与弟妇用罢。”说罢，即揣在怀中，殷氏方才止住泪痕。不多时，林岱的家丁着人抬两乘轿来接。文炜将银、珠俱与段诚，又到桂芳禀明，方同文魁、殷氏营，自己也回西营去了。

且说师尚诏被困孤城，心若芒刺。临阵，又怕失机，越发人心动摇，坐守又非常计，逐日家长吁短叹，恨秦尼。一日，正捧杯痛饮，众贼又拾得告示几章，言：逆犯止师尚诏一家，其余皆系误为引诱。今后凡失贼中，能逾城投降者，准良民，将来阖家免坐；接应官兵城者，准四品武官；生擒师尚诏投降者，封侯；斩首者次之。若仍固结党羽，抗拒王师，城破之日，男女尽屠等语。师尚诏看了，倍加心惊，行动坐卧，总着心腹数人围绕。此夜缒城投降官军者，不止数人。尚诏严责守城贼将，这夜逾城投降者更多。三鼓后，火炮之声震得城内屋瓦皆动。尚诏亲自率众上城守御。大明官军退去，午时又来攻城，申时又退。尚诏见内外援绝，人心日变；大会群贼，为战守之策，贼众议论纷纷，究无定见。尚诏：“吾以孤城，焉能抗河南全省人？耽延日久，诚恐天下兵集，走亦无路矣！日前，秦尼劝我由永城趋砀山等路，奔江南范公堤海，另行事业，我彼时未曾依允，今时势危急，限尔等两日内各收拾应带之，分别前后开路者何人，保护家者何人，断后拒敌追兵者何人，押解粮草者何人，都要拣选锐，方为万全。”贼众：“余事都易