曾看见将轿抬去；到次日天明，大主母、二主母俱不见了，想是俱被贼人抢去。”文炜听到此，一脚跌翻在地下，不省人事。林岱同众人搀扶叫唤，好半晌方才过气来，咙中咽作声。林岱：“不怕了！”转刻文炜放声大哭起来，林岱在旁劝解。段诚向李必寿：“怎么我家女人也不见？”必寿：“也是那日晚上不知去向。”段诚听了，发须倒竖，大怒：“别人都被抢去，止你家两都在！”手起一拳，将李必寿打的鼻血，赶上去又是几脚。众兵丁拉开。段诚大叫：“二相公不必哭了！见得他与大相公那-娘贼通同作弊，将二主母叫人家抢去，两卖了房产地土，带上银，远奔他乡，却又虚张声势，说是盗劫夺，防备我们后患；不知与了这卖主才多少银，替-娘贼支吾！只将他夫妻两个带回衙门中，严刑追问，不怕他不说实情！”李必寿家老婆跑来，在窗外大嚷：“我男人句句都是实话，怎么倒打起来了？”段诚：“我还要打你这大滢妇才！为什么不抢着你去？”说罢，扑去就打。林岱：“段总不必动手，听我说。这样一件大盗案，岂是地方上人没见闻的？只用将邻里人等请几个来一问，真假自然明白。”李必寿：“这位爷说的是，我此刻就去请来。”段诚：“你顺便逃走了罢？我同你去！”两人一齐门。不多时，倒领来一百余人。原来人都知文炜死在川江，今日听见回来，又是一件奇事，因此就有此许多人。林岱拉了文炜到院中，众人有大半认得文炜的，各举手劳；文炜向众人一揖，然后问：“敢问寒家何以一败至此？恳求详告！”众人：“令兄输与姓乔的六百多银，这是合村人都知的；后来令兄到袁鬼厮店中，与姓乔的说话，将六百银又拿回家去，这也有人见过的；不知怎么到三月十一日夜半，被贼抢劫一空；第二日早间，亲还看见李必寿在上绑着，我们大家才解放了他。令兄气极，一碰在门上，几乎碰死；又知没了三个妇人，乔武举也不知去向。令兄现有呈状在本县，告他明火劫财，抢去内眷，刻下现在严拿；令兄数日前还在这里，近日不知那里去了。但他屡次向我们说二相公同段大哥死在川江，怎么又回来了？”林岱将文炜在四川并自己的事，详细说了一遍。众人听了，无不唾骂；都说朱文魁是人中猪狗，天报的甚速！只是可惜把二相公夫人并段大嫂也陪垫在里。今日我们才明白这小厮的为人。见得那日早间，亲去寻姓乔的说话，又听得同吃了饭，那就是卖二相公的夫人去了，若不是这话，已经输了的六百多银，姓乔的为什么教他拿回？抢亲是怕二相公夫人不肯嫁，两人必是商量明白的。这小厮只图内里清净，不相（想）反中了乔贼的绝计！段诚：“拿回这六百银话，李必寿这天打雷诛的狗男女，他适才就没说到；是抢亲的话，他说大相公和他说过。”众人问李必寿：“果然和你说过么？”李必寿：“拿回六百银，我实实未见；说十一日晚上有人来抢亲，你不必阻挡，也不必害怕，这话是实实有的。我有什么天打雷诛、欺主人？”众人俱拍手大笑，：“何如疑他是商量通的？果然就是！真是猪狗虎狼不吃的东西，只是杀害的二相公太苦了！”段诚又说起老主人在任患病，他暗中和医生商通，用极狼虎的药，将老主人毒死，要全得家业！众人：“二相公不必苦恼了，他将令尊还下此毒手，何况于你？”又有几个：“这小厮十数天不见，必是和乔贼一路去了，却报官告状，虚声势，害邻里，害捕役。要知抢亲的话，就是他烦人搬取家眷的鬼计。”又有几个：“我们留心看他，情急得了不得，搬家眷和乔贼一路去，不象之至！看来是个招神引鬼，吃大亏苦了。”文炜又放声大哭，众人无不慨叹。林岱劝：“适才众位的议论，一不错，万事都是命定，你二十多岁人，怕没个好姻缘你？至于家财，你我当汉的越发不必计较。你昔日成就了我的夫妻，又因我拆散了你的夫妻，此地还有什么留恋？同回怀庆，再良谋为第一。”文炜痛哭：“我如今死又不忍，生亦无趣，有家成无家，也只得回怀庆苟延。”段诚：“两个主母被贼抢去。”林岱：“想必你的女人也生得不错。”众人都大笑起来。林岱：“今日日已沉西，我们就在此买东西吃，住上一夜；兵丁匹着寻个店房安歇，定于明早起。”段诚：“林大爷所见甚是，我还要着实审问李必寿情由。”众人也都陆续散了。晚间吃罢饭，文炜同段诚，又将李必寿夫妻细细的讯问了一番。次日，方才起而去。

且说于冰在碧霞，又传与城璧凝神炼气诀。过了几日，二鬼回来，详言：“先到荆州，不意林桂芳已赴怀庆总兵官任；小鬼等赶至怀庆，始查知朱文炜、