于冰到了十二岁，于经、史、诗、赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓；讲“八”二字，奇正相生，竟成大家风味。光陰苒苒，于冰孝服已满，是年该会试年。陆芳差柳国宾跟随王献述都，三年修金之外，更赠盘费。陆芳叮瞩国宾：“若先生中了，可速回达知；如是不中，务必请他回来。”柳国宾领命去了。不意献述文章房官荐了两次，不中大主考之目：献述恚愤两日，决意回南。怎奈得柳国宾再四跪情，献述一则恋于冰是大成之，二则想自家是个穷儒，回到家中也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家。遂拿定主意，等候下科，托同乡将修仪寄与他儿收领，复回成安县来，与于冰窗灯火，共相琢磨。于冰到十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述也不能指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。到考童生时，献述：“你这名讳，田舍翁则可，若求功名，真是去不得。我若与你改了名讳，又违了你父命名之意，今将你的字不华应考如何？”于冰：“字、讳皆学生父亲所命，即以字作名，亦无不可。”商议停当。到县考时，取在第一；次后府考，又取在第一。成安县哄传了冷家娃，小小年纪，真是个才。次年学院黄崇礼案临广平，于冰又在第一；复试时学院大加奖誉，言：“不华文字，不但领袖广平，定必大魁天下！”又向诸生：“你等拭目俟之，他中会只三五年内。”又嘱于冰：“你年未成丁，即如此才学，此盖天授，非人力所能为也！学后，切勿下乡试场，宜老其才为殿试地。我意你场必中，中必会，会后不能置鼎甲，不但屈你之才，亦且屈你之貌。若止中一散士，我又代你受屈！从古至今，从未有十六七岁人就了状元者，你须二十岁外则可以仕途矣！”科考又取为第一。从此文名远播，通省皆知。那些绅衿富见冰人才俊雅，学问渊博，况兼家丰裕，谁家不想他个女婿？自此媒妁往来，日夕登门。陆芳也愿小主人早偕烛，完他辅孤心事。与先生相商，献述：“学生才十四岁，到十七八岁完婚也不迟。况娶亲太早，未免剥削元气，使此不寿，皆你我之过也。你只可留心一门当对、才貌兼全女，预先行聘为是。”陆芳以为然。凡议亲的来，皆以好言回复，却暗中探访着卜秀才的女儿，年方十五岁，是有一无两人；又使家中七八个妇女以闲游为名，到卜秀才家去了两次，相得皆名实相符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。这个卜秀才名复拭，为人甚是忠厚；妻郑氏亦颇淑贤。夫妻二人年四十多岁，止有一一女：女儿侞名瑶娘，儿才三岁。家中有二顷徐日，也还将就过得。今日将女儿许于冰，夫妻喜望外。

再说于冰到第二年七月间，同王献述都下乡试场，跟随了四个家人起，师徒二人寓在东河沿店内。彼时已七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住；到了八月初间，于冰日夜泻，连行动的气力俱无，凭人扶掖，王献述也愁得没法了。到初十后，冰的肚不知怎么就好了。看得别人二三场，他虽是个少年娃，却以功名为意，常向人说：“人若过了二十中状元，便索然了。”其立志大如此。今日不得场，他安得不气死，恨死！献述再三宽，方一同回家，逐日里愁眉泪。献述：“我自中后，屈指十二年，下

。这冷松家有绸缎铺一，典当铺三，陆田地八十馀顷；除住房外，零星房屋还有五六百间，俱是陆芳一人经理，真是毫发不欺。他家还有几个家人：冷明、冷尚义、王范、赵永成、柳国宾，陆芳之陆永忠；又有小家人六七个：大章儿、小厮等，这些人都是可与为善，可与为恶之人。今见陆芳事无大小，无不尽忠竭力，正大光明；又见他在小主人上一饭一饮，寒暑冷，关，这些人也便发天良，个个都安分守已，一心保护幼主过安闲日月，俱怕陆芳比昔日怕冷松还利害几分。真是教化甚是王法，这是陆芳以德服人之效。远近相传，都以陆芳为义士，名声大振。陆永忠、大章儿跟随于冰，时刻不离。王献述于冷松夫妇葬埋之后，便要辞去；陆芳以宾主至好情意相留，献述也没得说；又见陆芳诸事合拍，款待较冷松在日更加敬重几倍，于是安心教读，讲授不担到次年，周通家差人备极厚奠仪来奠，献述替于冰写回书字，陆芳又与于冰的姑母回了些礼，打发回江西去了*