多少，欠卖果子的多少，还要买几样菲礼孝敬你老人家，还要送干娘家节礼，还要开发家里众人节钱，共要多少银子才得过去。”陆书道：“这些小事，你们总不必焦心。等小喜子来，我叫他回去拿银子来与你们过节就是了。”萧老妈妈子道；“喜二爷已经来了，现在楼下呢。”陆书道；“你将他喊上楼来，让我吩咐他的话。”萧老妈妈子随即下楼，将小喜子喊上楼来。陆书道：“你去将贾、吴、袁、魏四位老爷立刻请了来，说我在这里候着呢。”又向小喜子耳边吩咐了几句话，小喜子答应下楼去了。过了好一刻工夫，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧四人一齐来到，陆书立起身来招呼，月香请叫过众人，邀请人坐。老妈妈献茶装水烟已毕，陆书向众人道：“小弟请哥哥们到此，非为别事，月相公明日要看龙船，小弟不知贵处风俗，特地将哥哥们请来商议，要雇公一只大船，还要请嫂子、弟媳们一同出去顽顽。”贾铭道；“扬州游湖船最是龙船市同六月十八、七月十五这几个日期价钱甚贵，还有一件，指着月香们道，有了他们在船上，那顽龙船的人看见他们必要门票，贤弟这一顽非数十金不可。”陆书道：“罢罢，小弟在贵处过个端午，如此胜景，不可不去瞻仰瞻仰。小弟只图热闹，多花几两银子何妨？”贾铭听他这话，遂不便阻拦。吴珍道：“既是陆书弟豪兴遂向袁猷道：“三弟我同你先到马头，将船雇定，省得明日没有船叫，那才扫兴呢！”陆书道：“费二位哥哥心。”吴珍同着袁猷下楼，离了进玉楼，出了藏经院大大门，吴珍向袁猷道；“这顽笑场中要做大老官，原要挥霍。我看陆兄弟这般顽法，竟有些傻。他代月相公梳妆，连衣服、首饰费，我代他算算，将近要用二司银子，不知要他从良，还不知要多少银子呢！我想他到扬州，无非是探亲，又不做生意买卖，那里有这些银子花的。”袁猷道：“自从陆兄弟来了，结拜之后，每日总是摆台顽笑，我也未曾同他细谈。”二人走着谈着，已到了天凝门吊桥口，早有索识的船家向前招呼道：“二位老爷，出去顽顽罢。”吴珍道；“今日不顽，明日要只大船，要多少钱？”那船家道：“你二位老爷来，我也不能三厘绕九厘的，老实些把十二块洋钱外汰化。”吴珍还了四块洋钱，船家不肯。再三再四，讲定了连下午茶叶炭共总六块洋钱，另外汰化伙计。那船家又道：“论理不该，无奈明日初五，是满盘缸的日期，此刻讲定了，回来再有人来雇，就是把紫金子也不能答应、先要同老爷们付几块钱定钱。还有一说，风雨总无更改。”吴珍道：“那是自然，即刻叫人先送两块钱来做定准就是了。”那船家点头答应。吴珍向袁猷道：“兄弟我同你说话。”将袁猷拉到天凝寺内僻静所在，说道；“我看小陆这样顽法，必要顽出汤老爹来。我们两人自从他到了这里，天天陪大老官玩耍，算是酱油碟子跟着蹄子，拖拖就拖子了。我们把势局绝不得贾大哥、魏兄弟两人，总是盐务来头大，我们那有这些闹钱在外面顽笑。强大家那里过节不无所费，现在手头又拮据，我想何不将船钱同明日撩标多算他几两银子，我们两人贴补过节，不知贤弟意下何如？”袁猷听了，心中踌躇：我在常熟多少事件承他父子的情，今陆兄弟在扬州，我何能赚他银子！若说不行，吴二哥既说出口，恐他无趣；若是依他，自觉居心有愧。因又回思道：“横坚他迟早总是要坏事的，明日倘若坏干了，没有盘缠回去，我多送他几两银子补这个数罢！遂向吴珍道：“这也罢了，兄弟跟着你说就是了”

两人商议已定，复至进玉楼，到了月香房里，陆书看见他二人来了，赶忙立起身来道：“费心累步，不知船可曾雇定？”吴珍道：“这些弄游湖船的人都趣糟了，不知说了许多话，再三再四，才讲定了是十六块洋钱正项，茶叶炭、下午、伙计汰化在外，还要先送寸‘块钱做定准。明日若是下雨不上船，也要照数把钱，一文皆不得少。”

陆书听了作揖道：“兄弟贪顽，有费二位哥哥天心。”遂在腰内拿出十块洋钱交与吴珍。吴珍随即下楼，把了两块洋钱悄悄叫他小厮送到马头，交与船家算定钱，复又上楼。陆书道：“大哥说龙船要斗着撩标，小弟不懂，还要拜托哥哥们并发呢！”吴珍道：“还是我同袁三弟效劳，你今日包些钱封，明日好把吊销的孩子。”陆书道：“明日务必请嫂子、弟媳们一同出去顽顽。”贾铭们均各依允。陆书赶忙喊人开灯与吴珍吃烟，留众人吃过午饭，方才告辞，约定明早仍在进玉楼取齐。众人离了这里同到强大家内，各人向相好的告知明日陆书请看龙船。凤林、桂林、双林、巧云听了总欢迎喜喜，忙着料理衣裳、首饰，准备明日起早，去看龙船，且看下问分解——