在伯颜的主持之下，元朝废科举。这公开的考试制度在元朝本来发轫已迟，直到１３１５年才第一次举行，去开国已５５年，并且其条制将蒙古目人分为一科，汉人南人另分一科，因此前二者人，只有全国３％，其分名额倒有总数５0％。并且朝中的大官除少数例外，一向都是蒙古与目人包办。至此连这考试刚行２0年，也一并停止，以后仕禄除了少数由学校生员之外，就靠父祖的勋绩荫官，或以吏员补官、或以卫士久侍近闼升官了。

自从世祖忽必烈之后，元朝只有一个皇帝，有带兵作战的经验，此即是顺帝的祖父后来称武宗的海山，他在１２９９年率领元军到中亚细亚与窝阔台的孙海都作战。后者始终不承认忽必烈的元朝为合法，甚至元帝纵是中国的天，也不是蒙古人的大可汗（详本书“成吉思汗和忽必烈末段）。他纠集了很多成吉思汗的后裔，一度将两方之间７0万的人驱逐到中国境内。海山镇漠北之后两年海都去世，他的联盟瓦解，海山又继续执行五年的扫工作，永远解除了元帝国在西北所受的威胁，才回上都皇帝。因之在他手下立战功者，产生了三位权臣。一是燕贴木儿，一是康里脱脱，而最后一位则是上述的伯颜，燕贴木儿和康里脱脱都是目人，属于中亚的突厥语系，而伯颜属于蔑儿吉角氏，虽是蒙古人，不属于元朝皇室的正统。在１３３３年武宗早已去世，元朝的皇位也经过很多的周折，可是这时康里脱脱已经早死，燕贴木儿虽然也参与拥顺帝，而且将女儿立为顺帝的第一任皇后，他自己却在顺帝正式登极前二月去世，再二年之后，他一家全被清算，其中伯颜的力量为多，因此伯颜成为顺帝朝中惟一的跋扈权臣。

顺帝登极不久，伯颜以太师为右丞相，封秦王（据说那天秦州地震），以后更废左丞相，自此独揽相权。德国汉学家HerbertFranke说：“他确定的是反对中国人的，因此他就与年轻的皇帝冲突，而皇帝倒倾向于臣下对中国传统多少有些关心的蒙古官员。”

伯颜于１３４0年败后，他好多措施都被放弃，譬如科举又已恢复。只是有些原有族上不平等的法令，依然存在，例如“诸蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许诉于有司”又如“诸蒙古人因争及乘醉殴汉人死者，断罚征，并全征烧埋银”这类条文与元朝及顺帝全始终。我们今日提这些文件，也不专在替汉人鸣不平。（因为鸣不平没有厚的历史意义），而是指元朝人不明了中国官僚组织的真格，因此也不明了他们自己所作所为的真实意义。

从长远看来，要是蒙古人决定了他们自己统治者的地位和目人的次要地位，都应长久的保持，有如世袭的阶级，则他们的政治系也应当构成“封建”形态。这也就是说，自始就以地方分权的办法，听任宗室王主持他们采邑内各民事刑事，王室只要求他们供应军事上的人员匹，并且时贡，然后各采邑才能彻底的举行次层的封建，这样才能将全社会构成一个金字塔的模样，全民都有尊卑长幼的序

可是妥贴睦尔１３岁皇帝，１５岁亲看到他的皇后被伯颜牵去死，他的同情和倾向，在他登极首七年之内，也不会发生任何实质上的作用了。

忽烈而台”的选举方式产生大可汗，也给元朝政治留下了一不良的影响。忽必烈自己的称帝，已经违法，以后皇位的继承人也预先立为太（甚至弟兄互为皇帝与太）。可是新皇帝在上都登基，蒙古的宗藩诸王在，并且每年夏要驻留上都，要是某一派系的决反对，即侥幸在位亦难长久。这也和专制时代天诸天命是人间最的权威观念相冲突。况且元朝的皇后，依成例有她掌握的钱粮，有下属的职官，更足以代表她的门系之利益。这些条件都促成廷政治的不稳。顺帝以前的９个皇帝之内，英宗和明宗被弑，顺帝只９岁，在兵变时不知所终，宁宗只６岁，在位两月逝世，至今历史家还怀疑他死于非命。以上还没有算到成宗与武宗间的安西王阿难答。他也和顺帝一样被簇拥到大都，只是刚称摄政，还没有皇帝，就被执押解到上都见杀。

伯颜又以汉人造反，重申汉人丽人及南人不得执兵之禁。《元史》说他曾提议杀张、王、刘、李、赵五姓人，读来好像不近情理。可是他又确曾以顺帝名义下诏：“汝宁胡、广东朱光卿、聂秀卿皆系汉人。汉人有官于省、台、院及翰林集贤者可讲求拘捕之法以闻。”而更不合情理的，则是他又禁汉人学习蒙古文及目文。一方面元朝法律有明文规定：凡五品官以上所表章都要以蒙古文为正本，汉文为副本。