在一旁侍候的老三胤祉连忙上前答：“回皇阿玛。老八病了，他说怕冲了皇上的喜气，今儿不来了。老四在御膳房里照料，待会儿就过来。”

如今的士奇，也已经白发苍苍，不见了昔日的倜傥风，更没有了当年的诙谐和稽了。他见康熙来到桌前，连忙起

听说老八又病了，康熙心闪过一丝不快。这么多的皇，却让老四一个人上下忙活，他又有心疼。便指了指桌上那：“二龙戏珠”的菜说：“老三，你传个话，不要让老四来站班侍候了。这菜，赏给他。”

皇上亲设御宴，款待老人，已经是破天荒了，又亲自下来敬酒，更是开天辟地从未有过的。这些老人，无论是过官的，还是平常百姓，全都被动得泪盈眶。不会喝不会喝，能喝不能喝，只要皇上一到桌前，全都是杯杯见底儿。康熙虽然是碰见熟人，才陪着喝一，可架不住人多呀。等他走到士奇面前时，已经觉得昏脑涨，脚步摇晃了。

武丹心里一沉。他早知魏东亭已经过世了，为了怕康熙伤心，几个近侍大臣约好，瞒着这个信呢。此刻，听康熙一问，武丹连忙说：

“扎！”

“哎，小魏为什么没来？朕特意下旨召他了嘛。”

康熙了又问：“哦，老四和老八呢？”

了，我这儿正忙。晚上，你上我府里，咱们再好好聊聊。你去吧，见了德主儿，替我也请个安。”

康熙听了突然一愣，圈有发红。可是，他上意识到，这是老十故意给他找不痛快呢。哼，朕不上这个当，再说，今儿个同着上千客人，也不是发作的时候。他狠狠地瞪了老十一，便站起来，到各桌上劝酒去了。

三月十八这天一大早，康熙的车驾从畅园来，回到了紫禁城。他先祭拜了大庙，又到钟粹官里给太皇太后老佛爷上了香，才来到乾清，接受了客人们的朝贺。康熙放一看，嚯，来的人还真不少。问了一下，一共是九百九十六人。这里边，一分是告老在家的老臣，更多的是京城和近郊有名望的儒生、仕、乡绅、大。这些人，一次皇，也是一次见皇上，天不明就赶来了。金碧辉煌的殿，威武森严的侍卫，成群结队的太监，团锦簇的摆设，还有那一碟碟、一碗碗叫不上名字的珍馐佳肴，都让他们缭，目瞪呆。康熙坐下之后，一直在搜寻自己认识的老人。他看见了士奇、李光地、陈梦雷，看见了王掞，看见了跟着靳辅、陈潢治河的封志仁、彭学仁，也看见了三藩作时，只逃回北京报信的党务札和萨穆哈。可是，怎么找，也找不到魏东亭。他诧异地问武丹：

老十在一边早听烦了。今天皇上专门给四哥赏了菜，他就够不痛快了，如今还要他们以侄辈的礼节，去给那些乡佬们敬酒，他能受得了吗？好好好，您老人家给儿们难题，我也不能让您安生。想到这儿，他接着康熙的话音儿说：“父皇说得对。像魏东亭老叔，也没能赶上这闹就死了。儿我听说以后，难过得一夜都没睡着。”

：“主，恐怕虎臣的病又犯了，不然的活，他说什么也要赶来的。”

鄂岱一边往大内里边走一边思忖：哎——都说四爷冷，要我看，他心里着呢！嗯，这回，真不能上走，得看准了，要，就跟个正经的主。

四爷胤祯在这儿领着人搭席棚，为的是侍候皇上六十大庆的千叟宴。这主意，是老皇上想来的。每年三月十八康熙登基的日，都是要庆祝的。不外乎什么祭天地，祭大庙，受百官朝贺，听万寿无疆的颂词之类，康熙早腻味了。如今，他六十八岁，当皇上六十年了，何不把京城的老人们叫到一块儿，叙叙旧，聊聊天，说说家常话，来个既痛快、又消闲的庆典呢？他把这意思告诉了齐，齐又传话给礼，让礼拟个名单，有几十个老臣、老乡绅也就行了。哪知，皇上这随说来的话，竟被礼看成了大事。他们上了一奏折，说自古以来，当皇上的都说尊老敬贤，可是都光说不。当今万岁，力行，堪为后世之典范。几十个人参加太少了，叫谁不叫谁呢？脆，在京的六十岁以上的老人全请，外地的老人由各省大员代表皇上宴请，让全国的老年人，都沾沾皇恩雨。于是，皇里的千叟宴，就这么定下来了。康熙皇上又好笑、又无奈。唉，当皇上原来也不自由，来这么上千的客人，还不把朕累坏了吗？可是，礼说得振振有词，他也只好答应了。

康熙继续吩咐说：“还有，今天来的皇中你最年长，你领着阿哥们去向老人们敬敬酒。不认识不认识，既然是朕的客人，就是你们的叔叔、伯伯。你们要放下阿哥架，规规矩矩地敬酒、劝酒，不可勉。他们都老了，能喝什么酒就喝什么。可惜呀，几十年来和朕共事的元老们，今天来的太少了。”