康熙沉思了一下说：“嗯。你们说得有理。朕看赈济一下灾民还是应该的。凤这地方民风刁悍，不赈济救灾，万一了，还得派兵平定，钱用粮就更多了。施世纶请旨去安徽，忠心可嘉，可是朕却不能准你。朕要让你一件更重要的差使，你就留在京城里掌吧。现在十三阿哥在那儿，太和四阿哥坐镇，办好了清理亏欠的事儿，比治理好几个凤都得多。朕就看你的了。”

“回圣上，不是臣一味推脱，实在是力不从心。”

康熙到有些奇怪，不解地说：“嗯？怎么，都说你施世纶胆大，敢于藐视权贵，从不阿谀奉承，也从不屈服于小人。今天为什么一再推脱呢？”

只要欠了债，都得还钱，一个也不要饶过，看那些个王八还有什么可说的。”说完，带着从人骑赶往畅园去了。一路上，他快加鞭，风驰电掣，不敢稍加停顿。因为太知康熙皇上一向是早起惯了的，对皇们的要求也非常严厉。从他们上学开始，都必须四更上课，不准迟误。此刻天将五鼓，父皇恐怕早起来了，去晚一步，少不了又是一顿训斥。

齐接过话茬儿说：“据施世纶所言，确实令人目惊心。不但万岁为之焦虑，才也不安。下边也太没王法了。依才之见，应停发赈济粮。贪风如此，简直成了无底。有多少粮也填不满这个坑。”

太在一边听着，这才知，原来下边跪的是新选的侍郎施世纶。不过他低跪着，看不清面目。见父皇动了气，太也不敢多嘴。却听佟国维说：“皇上不必为此生气劳神。施世纶刚才所奏，只是凤一地的见闻，何至于到皆是如此呢？才今儿个就发文，要安徽巡抚好好地查一查，该办的办他几个。”

康熙皇上听完那位官员奏报，转过脸来对三位上书房大臣说：“嗯，你们都听清楚了吧？据施世纶所奏，下边竟了这等事情，实在是开国以来闻所未闻。朝廷救济安徽凤的十万石粮，只有两万石分给百姓，其余八万石全被各级官吏侵吞了。吏治败坏如此，贪风横行无阻，这成何统。长此下去，百姓可怎么活呀！”

“你是怕欠债的官员太多，清不过来还是怕得罪人？”

太所料果然不错。他来到畅园搪宁居的时候，康熙皇上早就开始问政了。大院里肃穆寂静，几个太监有的在熄灭廊沿下的灯烛，有的在洒扫院落。太怀着忐忑不安的心情，轻手轻脚地躬殿，见父皇康熙盘着坐在炕上，神情严肃，张廷玉、佟国维和齐三位官员正在奏事。太不敢打扰，默默地行礼叩见之后，退下来站在一边。

康熙一挥手说：“哎，这是什么话？朕知你是刚正廉明之臣，才破格委你以重任。朕心里很清楚，这件事难办。但惟其难办，才得用你这样铁面无私的净臣。你只放开手跟着十三阿哥去办，一切由朕为你们主。你别害怕，小人们害不了你。”

施世纶急切地说：“回万岁问话，不是欠债的人太多，而是欠债的人太大。比如，不少皇阿哥，还有太爷都欠有国债。才官微职卑，哪有那么大的胆呢？”

一听这话，施世纶连连叩说：“万岁，才只是治理一郡一地之才，至关重要，非臣能力所及。臣不敢接此重任，恐怕万一办砸了，有失主上知人之明。”

张廷玉一向是谨慎的。听齐这样说，他不得不表态了：“不不不，齐的活似有偏激。安徽今年灾情严重，朝廷不赈济一儿恐怕要激民变的。”

太这一请罪，施世纶可架不住了。刚

站在一边的太胤礽听施世纶这么一说，“嗡”的一下差没过去。好嘛，昨儿在，王鸿绪当众揭了他的短，今儿在万岁面前，施世纶又告了一状，上上下下一儿面都不给留了。莫不是看到皇上不待见我，他们就纷纷落井下石，都来挤对我、作践我？可是太也不糊涂，他知心里再有气儿也不能在这儿发作。他连忙扑通一下跪倒在地，胆怯地说：“父皇在上，儿臣不肖，三年前在通州买了一园，一时手，借了的银。儿臣已答应清还，求父皇治罪。”

施世纶又磕了个说：“主上对才如此信托，才万死不足报答皇恩。但此事事关重大，才实在不敢奉诏。”

跪在地下的施世纶听到这里忍不住了。他叩了个奏：“万岁，才愿请旨前往凤。三年之内，如不把凤治理得夜不闭，不拾遗，请万岁治才欺君之罪。”