周培公淡淡一笑，说：“据才看，陈梦雷人品也好。但他的案不得明白，也是造化不济，没法的事。”

康熙一脚踏门内，不禁愣住了。这是两间布置得十分清雅简朴的书房。红松木架上放着一叠叠书卷，上悬着一龙泉宝剑，墙角一只人耸肩瓶中着孔雀翎和掸。挨着书架的绳床上坐着周培公，黑帕缠。面白气弱，病骨支离，委顿不堪。乍见之下，康熙几乎不相信自己的睛：这难就是湘鄂会馆诗压群英，誓师南苑、斩兵压阵，北取察哈尔、西捣甘肃、战平凉的青年儒将周培公吗？

康熙骇得一震，细看时，挨墙的“木桩”全都是提督府的戈什哈，帽衣服上落了老厚的雪，居然石人似的一动不动！就这一，已经看周培公治军的严肃和本领了。

一寒风卷着雪袭书房。康熙禁不住打了个寒噤。周培公在昏昏沉沉之中一瞧见康熙，如被电击一样上一抖，惊呼声：“啊，是——皇上！”他一腾跃下床来，俯伏着连连叩，颤声：“才周培公恭请圣安！才不知皇上驾临寒邪，这…这实在…”

康熙不想沿这个题目再说下去，见戈什哈端来了手炉，抱在手上着，问：“朕赐你的老山参用了吗？前些天海上了奏折，说你有病，看来这症候竟是不轻——士奇，你也来！”

沁王来了没有？”

“哦，我们军门病得厉害，未必能见外客呢！请大人稍候，容小的通禀。”说罢去了。不一会儿，中军护卫统领从仪门迎来，向康熙打一躬，将手一让，说：“请侍卫大人鉴谅，周军门卧病在床，实在不能亲自迎接，请移步内…”

周培公的提督署设在小西门内，黑沉沉一大片，朱红大门两边各悬着一盏竹蔑灯笼，映得照前积雪一片通红。大门外沿街立着十几桩，却不见人迹。康熙下车左顾右盼，正奇怪怎么连个守门的也没有，突然听到一声低沉猛喝：“哪个衙门的！到此有什么事？”

康熙笑：“陈梦雷才学并不下于李光地。因腊案谪居来此，想不到你们竟成了朋友。朕原想过两年召他回京的，不想事多就忘了。他安心著书，这很好嘛。”

君臣十几人跟着中军护领踏雪而。折过厅，来到书房门。就听书房内周培公，轻咳一声，对窗外说：“是哪位仁兄驾到？请吧。”

“回万岁！科尔沁王现在驿馆。万岁要叫他陪驾吗？”

周培公目光幽幽地看着坐在房中安乐椅上的皇上，早是泪盈眶。想当年他潦倒京师衣无着，困难中得到贫女阿琐的馈赠接济，恩重情，铭记肺腑。不料班师荣归，明珠竟大手脚，把阿琐嫁给了五十多岁的何桂。他周培公的病虽由此而起，却还不至病人膏盲。他带兵在外，又是有名的儒将，抱定了大丈夫立功边廷、革裹尸的志向。谁知来了奉天后，由于土不服，便病倒了。再加上太党首领索额图不住地加饷增兵，几次来信让他“为小主保重”暗示要他上船。周培公一向以国事为重，洁自保，如何敢趟这汪浑？但若不答应，太有朝一日登朝，更是不得了的事，在退维谷，忧惧加之中，居然一病不起。此时康熙如此关怀，周培公心中一阵激，微微叹：“才犬之疾，承蒙主上赐药视疾，才是化作尘泥也不敢忘怀。其实才小的时候本就虚弱，受命征讨，不堪鞍劳顿，又加之不善调养，这才病成这样。才也略知医，一时三刻间虽不致死去，但痊愈已经没有希望，怕拖累别人，所以连妻室也未娶。”说至此，周培公心中一酸，但很快又平静下来，微笑：“才自从束发受教，即知君立命之，才以一介微未，与英主际会风云，立功疆场，效命国家，假若当日死在平凉，又有何憾？生死有命不足挂怀，但培公尚有心愿未了，愿披肝沥胆禀明皇上。”

康熙俯一把挽起了他，笑着说：“这有什么？朕来奉天两天了，听说你有病，特来瞧瞧——到底怎么样？你还坐回去，天冷得很…”周培公谢了恩，艰难地爬起来坐了回去，扯一件锦袍穿好了。康熙一时没说话，背着手在屋里走来走去地看着。见案放着一叠文稿，拿起来翻着“哦，《古今图书集成》！还没有完稿，是你写的吗？”

魏东亭正要答话，康熙说：“哦，我们是北京来的御前侍卫，和培公是故知友。听说他有病，特来看看他。”

周培公在床上欠说：“回皇上的话。才幼年倒有著书之志。自康熙九年得蒙圣恩，统兵将，早已投笔，不作此想，也写不来这样的书——这是陈梦雷的手稿，拿来让才看的。”

“不用了。你去传旨，今夜朕要见他，叫他在勤政殿等着——另外找个小校带朕去周培公衙门。你也就回府吧，预备着明日考较你的军务，要仔细应对！”

海连声答应着，忙派人带路，又传令城中戒严，派人带了将军府亲兵随车保护，这才亲自去驿馆向科尔沁王传旨去了。

“周培公有什么话，你就大胆说吧！”