“每年四百万两。”

康熙不禁了一冷气，说：“朕不说你也清楚。国家每年的收是两千五百万。现在还在用兵，若不是魏东亭海关上每年接济一千五百万，早已捉襟见时了——一年四百万是拿不来的。”

“回万岁，需要十年！”

一声传呼，众人“刷”的一齐起，拱手仰谢天恩，方才坐下诚惶诚恐地夹菜。有些人还偷偷捡着能带的，往衣襟里、搭包里，好带去与亲友分享。等到最后一饭——馒、卷、红绫饼、粉汤、白米

靳辅听了这话，觉得轻松了不少。二百五十万虽少了，也能办不少事。他无声一笑，还要再奏时，却见索额图来，躬笑：“已时已到，请主赐宴。”说着，盯了靳辅一，看得靳辅心中一寒。

康熙狡黠地一笑“朕已替你大概筹算过了。如今每年先拨二百五十万，这已经很难为了。‘三藩’军事完全平定，再增至三百至三百五十万，大抵就够用了。只你方才说的开中河，约需多少，到时候如数拨给…哈哈，像你这样的老实人，也会来和朕打虎儿！”

靳辅当然晓得这些情形。他也细算过，这个四百万两，多少打了富余——因从来没有数目拨给过治河银，不能不要得些。想了想，靳辅笑：“用兵不会很久了，吴三桂的儿率数千疲卒退守孤城，不日就能拿下。圣上不妨多拿一银治河，这是天下万世之利…”

因离康熙太近，靳辅心情有些张，舒了一气才：“主上，臣之治河大分两步走，总而言之是以治河为本，治潜为标…第一步先将黄河现有决全堵上，由东向西渐，使黄河河归复。大修工程共是五项，这几项工程完毕，黄河海之路便畅通无阻，然后着力将旧决依次填堵，不至重新泛滥。最后再挑运河，以保漕运无恙…”

康熙隔着窗扇儿，望着前矗立云的太和殿，慢吞吞：“你说错了！用兵之事正方兴未艾。朕说七年治好漕运，就是急于兵台湾，运战舰兵南下。葛尔丹在西北，罗刹国在东北扰，也要用兵。粮要靠漕船北运，山东一带土寇刘铁成残啸聚山林，也要征剿。朕看还有二十年仗要打！”

近来朝廷颁布谕旨，下令都是僵武修文，要致太平盛世，靳辅哪里想得到康熙有这么多的戈计划？他愕然看了康熙一，忙笑：“圣躬远虑，非臣所能知晓。然而河工消耗大而见效迟，功劳小而毁谤快。主上明鉴，银少了是很难办的。”

康熙笑着起对靳辅：“就这样吧！你奏得很好，不必递牌来了，就赴任去吧。朕也没有多的话说，回去之后，每隔半月递一份折，将河工情形细细儿奏来，要留心人才，多往你幕中收几个，将来也可保奏…朕在开封亲见过一个，竟失之臂，可惜了的…”说完自起去了。

“啊！不行，十年不行，七年如何？”

“好，钱呢？”

“皇上有旨，不必拘礼安席，即时开宴！”

袖中一张图来，那是陈潢京后连明彻夜赶制来的。康熙见了伸手要过，便摊在案上，让靳辅一一指划给他细看。

“嗯，臣勉力为之吧。”

说至这儿，靳辅抬看了康熙一，见康熙毫无厌倦，双目炯炯盯着河图，忙又接着说：“第二步，在河南考城仪封一带，沿黄河开挖一条中河，避开黄河中一百八十里风滔之险。漕运船只在黄河中航行便仅有二十里了，即便黄河再度泛滥，运河也会畅通无阻。”

康熙边听边，不住地“嗯”着，一直没有断。直到靳辅说完，他才抚着脑门向后一仰，闭目沉思良久，方：“听起来似乎可行。不过朕不利，又没亲自踏勘，下难置可否。你刚才说第一步工程完成，漕运即不受黄河之害，朕甚甚喜。不知需多少时日？”

仁阁中的鸿儒们早已坐齐整了，从南到北两排席面，共是五十张桌，每张桌前坐四五个人。由光禄寺设宴，十二菜肴都用钧瓷盘攒起，中间四个大海碗垒着苹果、袖、荔枝和等时果，由礼派的科司官陪坐侍酒。这样的排场确是千古未见，所以酒未开搏，这帮遗老们已是红光满面，乎乎的有醉意了。此时，人们对这场考试能否取中已不太在乎了，有了赐宴之荣，这比什么都面、光鲜。即便不官，死后墓志铭也有章之词。