今天，是钦定考查大臣窗课的日。熊赐履、索额图、明珠、李光地等人，早就来了，正在忐忑不安地等着皇上的考问。见康熙铁青着脸来，他们吓得胆战心惊，连忙叩请安，呆若木地站在那里等候问话。

穆煦“扎”了一声，飞走了，墨也告辞。康熙看看他们的背影，心中到一阵沉重，这个明珠，手中一旦有了权力，就大胆妄为，涉内事务，竟然到了隔绝太与人往的地步，实是容他不得！可是转念又一想，他既然统内务府，对太的事，严总比放任自的好，不能只凭一句话，就去惩罚一品大臣哪。他一边往回走，一边默默地想着心事。不知不觉地来到了养心殿。

这圣旨一下，明珠可真慌了神了。皇上要御驾亲临，他不能不些准备，迎接圣驾呀。明珠的府邸，坐落在槐树斜街，原是前明福王在京的藩府邸署。福王府远在洛，明朝的规矩诸王无事不许擅京师，所以这宅其实一直闲置。若论它的规模，华丽轩昂，京师八个铁帽王府谁也难比。康熙八年前，因鳌拜当政，人人怕树大招风，谁也不敢问津。康熙十年之后有几位王爷想请旨住去，宅里却又无端闹起鬼来。瞧着楼阁亭榭雕栋画梁；树木成荫，郁茂葱笼，可是无人敢要。惟明珠不怕鬼，奏明康熙后，住了去。说也蹊跷，自他住以后，鬼也就没有了。

一句话提醒了康熙。他想起来了，明珠近来的奏事折倒真的是文句通畅，大有步的，他冷笑一下：“哼，你别在朕面前耍小聪明，说实话，是谁为你捉刀代笔写的？”

康熙突然意识到此刻自己是大严肃了，便换了一副笑脸，轻松地说：“哎——你们这是怎么了？朕考查你们的窗课，无非是想督促你们不要固步自封，要勤奋读书，多学东西，协助朕治理好国家，何至于吓成这副模样。这些天，为开博学鸿儒科和修复大和殿的事，你们都辛苦了。等办完这件大事，朕给你们放上几天假，好好休息一下。”

“我说明珠啊，你怎么老不长呢？瞧你这文章，诗不像诗，文不像文的。就拿这首诗说吧，明明写的是冬天，梅映雪开，倒也切题，可是大冬天的，哪来的‘青蝇绕飞呢？真是不不类，胡绝八扯！亏你还是个同士呢，当初不知你了多少银，买通了考官。”

这一下，明珠不敢不说实话了。他的奏折，确实是请了位明的“枪手”谁呀，士奇。咱们前边说了，查慎行到明珠府上为士奇疏通，士奇呢，也接受了索额图府上的教训，规规矩矩地去见了明珠。明珠见此人才华众，又是被索额图赶来的人，便把士奇留在府中幕僚。一切文书、奏折，都由士奇为他代笔，倒也心里兴。他可没想到，士奇还留了一手，在明珠为应付皇上考查的诗词文章上，都一概夸奖，却不肯改动一字。今天，当着众大臣的面，让明珠挨了一顿训斥。下，皇上一针见血问到了这件事，明珠心里是又恨又愧又不敢说假话，只得如此这般地把士奇的来历说了一遍。康熙听完，不觉满怀兴：

个都给我请回来，在原当差。墨有功于朕和太，她什么时候要见太，任何人不许阻拦。叫敬事房的人小心，这事儿，朕是要查的！”

明珠回到府里，见靳辅坐在厅前，正在吃茶等候，连忙上前见礼“哎呀呀，不知靳中丞大驾光临，在下连日来面圣，让你空跑了几趟，今天又让您等，实在是失礼得很哪！唉，自凤一别，转五年了，兄弟我可是时常想念你呀。”说着，瞟了一坐在一旁的李秀芝他们：“嗯？这位是…”

“好哇，你这个才，府里藏着这么一位才华众的人，竟然瞒着朕。好，你回去告诉士奇，明天下午，朕要到你家里，亲自会一会他！”

明珠连忙上前跪下：“回主爷，才参加考试的时候，还是个穷光，哪有银上下打呢？那年报名的人太少了，取不够数，才把才给中了。诗作赋，才本来就不行，这几年多亏了主教导，才学着写一。主圣明，看了病。才近来在奏事的折上下功夫多些，所以诗文步不大，求主宽恕。”

康熙一边说着，一边拿起龙案上的大臣们呈的窗课本仔细看着。熊赐履等人还不怎么张。明珠知，自己学问有限，怕康熙挑病，让他当面丑，脸上红一阵，白一阵。可是，越怕越有事，康熙皇上冲他就问上了。

靳辅连忙接过话碴儿：“明相，您太客气了。如今，您是朝廷的红人，担重任，岂能不忙啊。在下