桂见魏东亭饮酒甚少，酒到边，只略略沾便又放下，遂笑：“明珠大爷早夸过，魏爷一向是海量，今儿个不肯开怀，莫非酒不好？”魏东亭忙：“兄弟有病，早已戒酒，今儿瞧着大伙兴，不得已才吃了几盅。”

半晌，伍次友把签递给明珠，明珠一看，上面写着：“桃李不言，下自成蹊───不语不饮，言者三杯。”算来席上只有伍次友和龙儿不曾说话，翠姑笑：“这签也批得太毒了，我是吃不得了！咱们喝了，重新换个玩法吧！”

下了注解。”伍次友却没有笑，只瞧着龙儿，若有所思地。

龙儿见魏东亭上前搀伍次友要去歇息，忙摆手制止，一边问：“鳌拜从龙关，功劳卓著，怎么先生倒以为他是国贼？”

这场面见难以维持下去了，要是再喝下去，谁晓得还会说什么话来，魏东亭趁势，起说：“天时不早了，龙儿明日还有功课，怕太夫人着急，我们就此告辞了。”言毕，携了龙儿的手，辞了众人来。

伍次友起笑：“这倒罢了。不论功名论酒运。数我年长，我先来！”说着便从签筒里一支来，攥在手里不言语，翠姑忙问：“什么签？”伍次友自夹菜不语。魏东亭起拿签来看，伍次却将手摇了摇。魏东亭笑问：“难不许人看？”

龙儿却笑着揭短：“何必呢，今天你就和他们比个输赢！”明珠笑着倒了一杯酒递上来，说：“着啊！哪有什么病！龙少爷说你能饮，还能混过去？”魏东亭不好意思地看了一龙儿，笑：“那我就舍命陪君了。”

这个龙儿到底是什么人呢？他不是别人，正是当今皇上康熙。

何桂离席去，一会儿笑嘻嘻地捧着一个掣签筒过来，说：“这是专为孝廉们解闷儿用的酒签筒。咱们也掣签饮酒取乐如何？”

伍次友已是醉迷离，见这孩盘问底，像个小大人，倒觉有趣。便应笑：“自古权臣，哪个没有功劳？国之臣，非国贼而何？残民利己，非民贼而何！”说着便用手指着明珠对魏东亭：“就说你这表台吧，好端端的一个殷实人家，如今被得家破人亡、妻离散。这个圈地之法，实在害人不浅。北京城里乞丐成群，城外却是千里沃野成了狐兔之乡！瞧着吧，此次朝廷策试，我必痛陈圈地之弊。”说完自将觥中酒一饮而尽。此时明珠早忍不住，只闭目不语，泪横。

了悦朋店，天已经黑了下来。

伍次友咽了菜，只微笑，仍不答腔。何桂耐不住，说：“二爷打哑谜呀？你说来，该谁喝，谁就喝呗！”伍次友仍不言语，只顾夹菜往里送。明珠：“我猜这签必定不雅，所以大哥不肯说。”伍次友笑着摇。只有龙儿不懂这些，饶有兴味地看着不吭声。

龙儿见他拍案而起，吃了一惊。后的话，他没听清楚，忙问：“老贼是谁呀？老贼和时事有甚关系，老贼偷了时事么？”

魏东亭见明珠发狂，知是醉了，忙：“表台，你说的什么话，今儿个怎么啦？”伍次友乜着接说：“实话！鳌拜便是当今国贼，鳌拜不死，清室永无太平之日！”

大家喝了三杯，伍次友、明珠和何桂已有些醉醺醺的了，翠姑脸上也泛起了红，说：“我是已经醉了，喝不得了！”伍次友却叫：“没醉！喝这么一酒怎么会醉得倒人？当年在扬州我与大哥兄弟三人长饮雄谈，评论时事，喝过半坛，那才叫喝酒！”说罢不胜慨。明珠猛地将案一击说：“休言时事！老贼不死，国无宁日，民无宁日！”