乾隆满心急着许多公务，偏生这老来夹缠不清，耐着咽唾，盯视张廷玉良久，冷冷说：“衡臣老相说的又不对了。既然以许国，任天下之重，不能以老迈艰自诿，更不能以天下承平自逸。”他的气一转，变得异常诚挚温馨：“皇祖皇考是怎样待你的？朕也从不拿你当才。着吏，其实吏大小事都不让他们烦你。只挂个名儿，朕也只是遇到难决的大事才顾问一下。你也要多替朕想想，可不可以负了这片成全苦心？朕不忍你退，你就不要退了！”见张廷玉还要说话，乾隆挪下炕，抚着张廷玉肩说：“不要再辩了，好么？朕要你作个荣始荣终的楷模，给现在力的臣才们立个榜样。且回去，安心养息。朕今日写诗赐你！”

其时刚过端午，连着多日响晴无雨，辰牌时分，地下已晒得焦。傅恒养心殿大院，已汗了内衣。报名跨殿里，更觉闷难当，就在东阁外叩请安了，才见张廷玉正坐在炕边椅上正和乾隆说话。旁边小杌上还坐着个四十多岁的中年人，广额瘦颊材清，却穿着一灰府绸袍，外着件黑缎褂。傅恒心想，这里怎么还会跑个缙绅来？诧异间乾隆已经说话：“傅恒来了，起来，起来坐到卢焯旁边。”

好歹哄着，张廷玉总算离座谢恩。由两个太监搀扶着，颤巍巍辞殿去，乾隆望着他的背影，长长透了一

“朕这些日忙，没有多见面。不要一见面就说扫兴话。衡臣老相，你是三朝元老，先帝爷遗命你享太庙。从祀元臣，还要归田终老？”

“你是顾问大臣嘛。”乾隆穿着全挂朝服，得顺颊汗，旁边就放着扇，却不肯拿起来扇一扇，盘膝端坐如对大宾，说：“不是这样说。《易》经云‘见几而作’，人和人异时异地，各有不同缘分。如果七十必定‘悬车’，为什么还有‘八十权朝’的典章。武侯‘鞠躬尽瘁’又怎么说？”

着自己。傅恒此时心情，恨不得劈脸掴他一掌，但他已多年相臣，养得心中一片和气城府，竟上前拍拍郝永贵肩，笑：“我知老兄急，我这里有更急的事——你不就是想个台当么？这得要吏荐上来。没有‘卓异’考语，我不便直接手。大同是茶易之地。你在——中秋节吧，中秋节前给我征一千匹军，我就保你升官。”郝永贵已听说傅恒生气，在外边等着挨训，听这话真有受若惊，忙不迭打躬哈腰，说：“谢六爷栽培提携！学生一定给您征齐，再另选二十匹好的给六爷…”

张廷玉已经七十四岁的人了，气神却都还好。只是格峭瘦，牙齿也有跑风，言语却甚捷利，在太师椅上听乾隆说话，满脸桃壳似的皱纹都一动不动，一双雪白的寿眉压得低低的，看不什么神，听完乾隆说话，在椅中一欠说：“老臣现在还兼着吏差使，但神实在已经不济了，七十悬车，古今通义，宋代明代享太庙的老臣，也有乞休得请的。可以援例办理。”

“是！谢主赏坐。”

傅恒磕起，哈腰到木杌旁，果然见是卢焯。二人过去是极捻熟的朋友，卢焯因贪贿收受三万银，已经被刘统勋送到法场，却因富察皇后撞乾清请赦免死军。傅恒略一转念，便知是特赦回来要起用他治的，却不料几年乌里雅苏台军生涯，竟把个生龙活虎般的卢焯折腾得如此憔悴，但此时却不能谈。二人只一目光会致意，傅恒便坐了下去，心里盘算着如何回乾隆的话。却听乾隆对张廷玉：

傅恒至此已经明白二人对话的内容。张廷玉急于退休，固然有“全终荣”的意思，但他的儿们都是奉旨专门照料他的。他不退，儿们就别指望升官。乾隆不许他退，却是因有清以来宰相荣终于位的还不曾有过。他要作礼尊念勋臣的圣主，二人心思是不同的。话既说到这份上，张廷玉早该谢恩退下去了，可他仍纹丝不动，如一块僵石。傅恒不禁暗自叹息：“衡臣已老得冥顽了…”果然张廷玉又接：“诸葛亮受任于世。臣是优游太平盛世，不可同日而语。”

傅恒待他话音一落，便走了。路过军机耳房，钱度已迎了来，笑：“六爷要去？修园的款项，六里攻我攻得厉害，史贻直躺在病床上还参了一本，说我是个阿谀奉君的小人——”他没说完傅恒便打断了他，勉笑：“现在可没功夫说园的事。你不要走，就在这等着，我下来还有话说，也不定叫你也去的。”因见王耻一路小跑过来，叫着：“皇上叫傅恒去！”傅恒忙应一声“是！”脚便去了。