下注“紫芝”张廷玉的书房名字。尹继善虽没有张廷玉写的字画，但由于公文往来频繁，对他的字迹实在熟悉，盱盱一看便知是真非假——不过张廷玉素来不为人写字，荐书更不用说，怎么这个一脸土气的芝麻官独独儿受他如此厚待？心里掂掇思量，中笑问：“你在四川候补，没听上宪说，预备什么时候到县？你分的哪个缺？”肖路听他气，心知已有了缘分，在椅中呵腰说：“还没分发到缺呢。因为金川战事，所有到川候补官员一律补到大营从军效力。我分到南路军，郑提督说我不文不武，命我跟着桂大人办粮秣，这才来了南京。”

尹继善眉不易觉察地挑了一下，张广泗的跋扈是了名的，自封名将，目无下属，同级官僚也时受其辱。但科布多王师溃败，只有他全军而返，允禵、年羹尧青海大捷，他掳敌最多，云贵平苗叛，更是独当一面声震朝野。除了圣旨，其余于他都是“狗”庆复也是个刚愎自用的人，自己称号叫“金枪”宁折不弯，雍正年间为委派一个河工小吏，和皇帝争得面红耳赤，到底还是了他的主意办。譬如班的事，低服输，多不过落个革职分，不用许久，依然起复了，偏偏着死不认帐——这一相一将都拗得像驴，如今搭在一，能办成事儿么？思量着，说：“想必这是庆大人的钧谕了，不知张大将军还有什么吩咐？”勒怔了一下忙：“庆大人发令时张军门也在场，没有别的指令。”

阿桂一坐定便：“北路军最要的是粮，南路军急等的是药材，天气一天天见，不但瘴气，树林里蚊叮毒虫咬——已经有二十几个人犯了疾，有一匹被银环蛇咬死了。我来前见了庆复相爷，他说：‘你转告继善，二十天以内解毒药运不来，几辈的情也都顾不得了，’川北的粮已经从河南调。”尹继善，又“药材这边也集中了起来，只是没有木叶。我上次咨文庆复和广泗二位军门，库银还缺八十多万两，如不快调来，过了六月，我这里就无银可支。这是军费，本不应地方支垫，为了应急权作支应。银再不运来，我也没什么情可讲了。”想了想，又补加一句：“江南的药这次是罗掘俱穷了。还要请庆大人、张大人从云贵再采办一些。军用是一说，不能误，民用的药也不敢误得久了。万一传疫、或者发生痢疾什么的，岂可掉以轻心？”

“尹中丞，”勒在椅中一欠说：“银的事且请放心，拨六十五万两，已经运七天，现在只怕已经快到信府了。还有十五万，皇上有旨从海关厘金里，也不碍两江财政。只南路军粮、药材，务必在我到衙十日之内运到军中！中丞，这才是真正的燃眉之急！”

“很好，我当然不能违命的。”尹继善笑：“我的药材已经集到了燕矶码

福泽。”他一瞟见肖路扇上“紫芝”两个字落款，伸过手去笑：“借老兄扇一观。”肖路双手捧着递过来，说：“这是我京时衡臣相公赐的，我那里还有他专写给我的座右铭——其实，我哪里当得起？还不是人家敬重我是忠烈之后，抬举我，我自己再不争气那成了个什么呢？”尹继善打开看时，扇面上既无题亦无跋，正面一幅吴江烟雨图，素面写着几个隶字：

河山之固在德不在险

“唔，是这样。”尹继善认识郑文焕，不学无术，又吊个书袋充儒将，为此得总督大将军张广泗。想着郑文焕那张长长的脸，一说话先使劲咽唾沫的模样，尹继善不禁一笑。说：“原来老兄现在还没有职事——”还要往下说时，一个戈什哈在书房门外禀：“勒大人他们来了。大人是在书房见还是去签押房？”尹继善笑对肖路：“咱们先过去，再寻时辰说话吧。”肖路忙站起来连连称是，陪着尹继善逶迄向南，勒、阿桂二人都已迎在阶前。只有恒和他极熟稔，站在滴檐下，待众人行了参礼，笑嘻嘻上前来，用扇骨儿敲了一下尹继善肩，说：“你好偏心，吃娃娃鱼也不请我！在北京，老尹相公有好吃的，还总惦记着我呢！”尹继善微笑：“恐怕你想吃娃娃鱼是假，想见巧媚儿才是真的。告诉你吧，上个月巧媚儿的娘病了，她回扬州去了。”——因见勒几个在听他说话，尹继善忙打住了。偏让手，请众人了签押房。又：“不必拘礼。我们商议军事，闹起虚文儿来不是事。”