明智的史家不吭声，缺心眼的史家则纵情讴歌，称刘邦素有大志。这个大志真的有，但不过是刘邦目睹了暴力主义的最高境界而已。这时候他意识到，既然要玩狠的，那就要玩到最狠。否则的话，你玩来玩去，不过是给狠人垫背，这有什么好玩的？

没有最狠，只有更狠。人世间最大的悲哀，莫过于你接受了暴力主义法则，却发现自己不是最狠的。你明明不狠却跟人家玩狠，这岂不是很悲催？

要怎么样做，才能成为最狠的呢？

我们不知道刘邦是否得出了什么结论，但我们知道当时及此后的历史，可以借此观察刘邦的心路情境。

比如说，秦始皇之所以成为最狠的，与他个人的努力关系并不大，甚至根本就没有关联。他只是投胎投准了，再加上当时诸多风云变幻、宦海潮翻，三折腾两颠倒，历史的巨狼，把秦始皇抛到了秦国这辆精心锻铸的强大战车上。战车疾驶而过，碾碎了天下人的梦幻。秦始皇是那个恰好坐在车上的人，即使他不坐在车上，也不会改变这最后的结果。

结论：你有多狠，不取决于你的拳头，而取决于你手中的武器。

拳头狠不过刀子，刀子狠不过战车。

刘邦，他需要一辆战车。

可是秦始皇所乘坐的战车，是经由秦国几代人锻铸而成的。而平民背景的刘邦，谁又会替他锻铸战车？

日后刘邦的经历证明，他确实认真思考过这些问题，但在当时，他的心理却在走向崩溃，再也无力承担那巨大的负荷。

刘邦四十八岁那年，秦始皇已经退场了，秦二世征召役夫，修筑骊山陵墓。身为泗水亭长的刘邦，负责将沛县符合条件的罪犯抓起来，押送骊山。但是这些罪犯非常调皮，不听话，半路上趁刘邦不注意，就会撒腿逃走。一路行来，逃走的罪犯越来越多。刘邦意识到，如果继续往骊山走的话，等到达指定地点，也许只剩下他一个人了。

这工作不太好干。

刘邦终于发作了，秦始皇这个王八蛋，他怎么琢磨出来这缺德工作的呢，嗯？让你这个楚国人，替秦国抓楚国人，再押送他们去服苦役。楚国人恨你入骨，而秦国却以罪犯逃走、工作不力为由惩罚你。就因为干了这个泗水亭长，你刘邦从此两面不是人，这又是何苦呢？

走到丰西大泽，刘邦停了下来，自己开始喝闷酒，喝到晚上，他站起来，解开罪犯身上的绳子，说：“算了，你们不是想跑吗？那就快点跑吧。我刘邦从此也要远走高飞了，希望我跑得比你们更快。”

大多数罪犯喜出望外，立即四散狂逃。但还有十几个留了下来，他们说：“老大，你让我们跑，可我们也没地方可去。干脆我们跟着你，你往哪儿跑，我们就跟着你去哪里。”

可是刘邦也不知道自己该往哪儿跑，只能先喝酒，喝多了再说。

喝过酒后，大家向着大泽出发了，反正是要往荒无人烟的地方走，不能让其他地方的亭长把自己抓住。大家在夜间的草丛小径上胡乱地走，走着走着，前面的人突然惊叫着跑了回来，报告说：“前方有条大蛇挡在路上，咱们还是换个方向吧。”

刘邦却是喝得太多，说：“壮士前行，有进无退，有什么值得害怕的？”

于是刘邦摇摇晃晃走上前，果然看到一条蛇，横在路当中，被刘邦拔出剑来，扑哧哧一通砍剁，可怜的蛇，它以为居于深山大泽就安全了，哪里知道人这种动物太野蛮，会追到这里杀了它？

这一段，就是历史上有名的汉高祖斩白蛇起义了。

《史记》中记载说，刘邦杀了白蛇，继续前行。后面的人匆匆赶路，忽然听到一个哭声，仔细一看，却是一个老婆婆，正坐在荒野里哭。有人走过去问：“老婆婆，大半夜的你不洗洗睡觉，在这里哭什么？”老婆婆回答：“我的儿子，是白帝子，他刚刚被赤帝子给斩杀了，所以我哭泣。”众人认为这老婆婆乱说，就要揍她，可是忽然一阵风来，老婆婆消失了，只留下哭声袅袅，缕缕不绝。

有关这段记载，国学大师吕思勉进行了认真严肃的研究，研究后，吕思勉抬起头，对大家说，刘邦瞎掰，牵强又附会——“赤帝子之说，则又因高祖为沛公旗帜皆赤而附会，未必与行序有关。《史记》本纪言旗帜皆赤，由所杀蛇白帝子，杀者赤帝子，疑出后人增窜，非谈、迁元文。”

吕思勉大师的意思是说，弄出来高祖斩白蛇这段，大概或许有可能，估计多半差不多，是因为刘邦手下的人，出动时都打着红旗，远远看去一条红线在晃动，好似一条大赤蛇。结果就附会出这么一段美丽的传说。

此后的刘邦，就落草于芒砀山，做了一名快乐的强盗。

芒砀山在现在的河南永城东北、安徽的砀山之南。恰恰在这个时候，秦始皇死在东巡路上，秦二世等押着尸体，匆匆返回咸阳。刘邦察觉四周动静异常，坚定不移地认为，这是秦始皇找他单挑来了，就躲藏于山泽岩石之间，不让任何人找到自己。

实际上，秦始皇压根不知道世界上还有刘邦这么一只动物的存在。秦始皇是出来寻找长生不老丹的，但丹药没有找到，就死在路上。秦二世急着回去屠杀自己的兄弟姐妹，压根就不知道还有刘邦这号人物。