“那好，不什么事，告诉我就行了。我会转告的。”

“什么事？”

运的是，当你把每件事加在一起时，事情就变得非常清楚了，但是仍然——”

“嗯，不怎么样，在这儿他们会给我们指的。”他打开了门，在这间长方形的摆满了书桌的屋里只有孤单单的一名穿白衣服的兵在远端书桌的日光下看一本彩的连环漫画杂志。“兵，海军将官的副官在哪儿？”里克声问。

“谢谢你的忠告，”里克说，关上了门。他上下打量了一下过，抬往舰艉走。“你看384该走哪条路？”

他们穿过了几条凉昏暗但极其净的过。“到了。”里克说。绿门上的黑塑料牌上写着：海军将官的副官。他把手放在了门把手上。

这里是另一个世界，然而在某些方面，也和“凯恩号”的世界一样，只是外表改变了。他们来到舰艏楼上，这里有锚链、锚链、速脱钩、系缆，还有通风机和救生绳。但是“新泽西号”的速脱钩跟“凯恩号”的主炮一样大。这艘战列舰的锚链的一环如果伸直了就跟这艘扫雷舰整个船的宽度一样长，而主炮群，也就是带有炮塔的炮很长很长的大炮，似乎比“凯恩号”整个舰还要大。到都是兵和军官，大都穿着蓝海军服，只有少数人穿着咔叽布制服。但是兵们都像主日学校的男孩一样净净，而军官们则像他们成年的过分讲究整洁的老师。舰中央由舰桥和烟筒组成的大堡垒从甲板上直云霄，像一座钢铁的金字塔，上面装着能灵活转动的炮群和雷达，甲板逐渐收缩着向后延伸数百英尺。“新泽西号”实在是令人敬畏。“我想咱们从这儿去，”里克说“第三门，右舷，两门5英寸大炮的下面——”

“我想咱们该谈谈。”

“384，”文书军士回答，又张大嘴嘴里的红打了个哈欠，并转回看那本连环漫画杂志，同时补充说“但是他不喜有人去房间里打扰他。那样你们得不到好的。”

“好。”基弗说，仰看了一在明亮的光中那耸立的舰桥。

“他的房间号码是多少？”

“不行，谢谢。他的房间号是多少？”

“在吃饭。”兵也不抬地回答。

“史夫。”

两位军官爬来靠近舷边。战列舰一侧那宽大平整的钢墙挡在他们面前，像耸立的一座天大楼，并向两边延伸去几个街区似的，把珊瑚岛全遮住了。里克到了舷梯平台上，这是一块在陡直的舷梯底被海漂白了的很小的正方形木格栅。基弗跟在后面。“停在附近等我们。”副舰长向“”喊。他们上了舷梯，把索链得叮当响。值勤官是个矮个圆脸的海军少校，两鬓已经灰白，穿着非常净浆洗得笔的咔叽布军装。里克询问海军将官办公室的位置。值勤官简洁地给他指了方向。“凯恩号”的这两位军官离开了上层后甲板区，慢慢地向舰艉走去，环顾着新泽西号那壮丽的主甲板。

“咱们到外面甲板上去。”

这位文书军士懒洋洋地好奇地抬看了一。像大多数文书一样，他的脸很白净，而且他也跟大多数文书相同像老虎一样张大嘴打哈欠。为了让“凯恩号”的军官看看，他表演了这一本事，然后气呼呼地问：“找他有什么事？”

基弗说：“史夫，也许我们开就找错了地方——”

“公事。”

“他什么时候回来？”

里克停住脚步，回看着基弗。小说家没有跟在他后面。他背斜靠在副官室的门上站在那里。

“我们的时间不多——”

“走吧，我看见那边的另一端白昼已经暗下来了。”基弗沿着过急匆匆地走着，里克疲惫地跟在后面。转过拐角有光照的井状通时，小说家差和着装整齐正在挂着绿帘的门前站岗的海军陆战队士兵撞个满怀。海军陆战队士兵用步枪敬了个礼，两无表情地凝视着前方。门的上方有一块装饰着四颗银星的名牌，上面写着：国海军，海军上将威廉·费·哈尔西。

“不知。”

基弗挣脱了胳膊。“到外面去一会儿。”他领着副舰长到了舷栏边上。他们站在炮座的影里，向外望着停满舰艇的蓝环礁湖。从被太烤的舰艏楼向舰艉的微风又又。“史夫，”小说

里克抓住基弗的胳膊肘“将官住舱！闯去碰碰运气怎么样？让指挥系统见鬼去吧。如果他在这儿他会听我们——”

“什么事？”

砰，砰！快艇减速了“”叫喊：“已经靠近‘新泽西号’的舷门了，里克先生！”