“刚才去的是我的儿。”

“对不起，夫人。”

“弯下腰，手碰脚趾。”

“夫人，他不会需要钱的。”上士很不自然地装作在翻阅他手里拿着的油印材料。“他很快就会领到薪金的。”

基思太太不习惯有人同她争辩，厉声说：“别不讲理。他就在那里，就在门内。我可以敲敲门，把他叫来。”

张纸给了威利。

他被快速地注了预防几带病的疫苗。如此获得了自由的菌苗便急般地了他的血。他的胳膊开始作疼。他被命令脱光衣服，随后，一个格魁梧的兵把他脱下来的衣服拿走了。

在此期间，新海军的尖兵威利·基思走上了战场。此刻的所谓战场是一批银光闪闪的注针。威利对希特勒，甚至对日本人并不到愤怒，尽他对他们不赞同。这次作战行动的敌人不是在前面，而是在后面。弗纳尔德楼是躲避国陆军的庇护所。

上士不为所动，往门里瞧了一，说：“他好像正忙着呢。”

“他们正在里面检查，夫人。那些男人们正光赤着在里面走来走去。”

基思太太用只宜于对待新来的看门人的目光瞪了他一，随后用着钻石戒指的手使劲地捶打起外边的门玻璃，并大声喊：“威利！威利！”可是，她那在另一个世界里的儿听不见她的喊叫。

她看得清清楚楚，她的儿正背朝着她，同其他几个小伙围着一个同他们讲话的军官。

“可是在那之前——如果他需要一钱用呢？我可是答应过给他的呀。原谅我给你添麻烦了。我不白麻烦你，我很乐意送给你什么。”

上士为他打开门，请他去。威利·索德·基思从明亮的光下跨过门槛门内。基思跨的这一步就像丽丝穿过镜一样，毫不费力，无声无息，一下就走了一个新的极其奇异的世界。

“是啊，”她为自己辩解似的说“他又不是天天都去打仗。”

“好了，好了。您不久还可以再见到他的，也许就在星期六。”

基思太太就在看着威利走门里的那一瞬间，突然想起她忽略了一件重要的事情，便向弗纳尔德楼的跑去。当她把手放到门把手上的时候，上士阻止她说：“对不起，夫人。您不能去。”

威利直了直，了一气，想把自己折成对折。他的脊椎骨里有什么东西禁不住了，发了难听的咔

“没什么。”

威利试了试，但由于多年饮过度，弯不下去。他的指尖离脚趾还差八英寸。他试着用古老的舞弊方法——

“我只要见他一小会儿。我有句话必须跟他说，他忘了一样东西。”

“我会关照这件事的，夫人。”

“你就要开始新的生活了，祝你走运。”

“夫人，”上士的声音刺耳，但语调中并无恶意“他现在加海军了。”

“不知。这场战争看样好像是长期的啦。”那个兵悻悻地说，一边把他的绿帽往胳膊底下一夹，得完全变了形。想着过往的一切将被从此封存，威利的目光里充满了忧虑。他和其他四十直立行走的粉红动一起被赶一间大检查室。他的肺、肝、心、、耳，他生以来所使用的全官都被目光严厉的军医助手检查了一遍。那些医生像是在市场上买火的多疑的女人一样在他们上又掐又戳。

最后，这位母亲有礼貌地笑了笑，向她的凯迪拉克汽车走了过去。上士看着她的背影，然后又看了看他手中舞动着的那两张50元的钞票。“有一件事情，”他嘀咕着说“可以绝对肯定，我们这里要现一新型的海军了。”他把钞票了袋。

“请不要屈膝。”

“谢谢你，”基思太太说。随后，她又糊地说“对不起。”

上士的灰白眉扬了扬“那可不必了。”他像狗儿要甩掉上的苍蝇似的摇晃着脑袋，把钞票接了过去。他又扬起眉说：“夫人，这可是100元啊！”他目不转睛地看着她，使基思太太产生了一以前从未验过的觉——因自己比大多数人生活得好而到的羞愧。

这位母亲打开钱包，开始在里面找什么东西。“你知，我曾经答应——他真的是忘记拿他的零钱了。他上一分钱都没有。麻烦你把这些钱给他好吗？”

“嗨，我什么时候能拿回我的衣服？”

基思太太的脸突然红了“对不起。”

“谢谢您，长官。”有三个星期，威利一直错误地把上士称作“长官”

“站直了，先生。”最后检查他的那个军医助手用挑剔的光端详着他。威利全的肌都绷了，他从角里看见检查者很不满意的样，神经不由得张起来。